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La soie et les cellules souches peuvent aider à la création de glandes salivaires pour la bouche sèche
Aux États-Unis, des millions de personnes souffrent de sécheresse de la bouche, une sensation très inconfortable de salive insuffisante dans la bouche pouvant entraîner de graves problèmes de santé. Maintenant, il y a une promesse de soulagement, car une nouvelle étude montre comment - avec l'aide des fibres de soie - il est possible de générer de nouvelles glandes salivaires à partir de cellules souches.
Il n'y a actuellement aucun traitement pour la bouche sèche, où les glandes salivaires ne produisent pas assez de salive.
La bouche sèche est le résultat de glandes salivaires peu productives ou non fonctionnelles. La maladie souvent dévastatrice - connue sous le nom de xérostomie - a plusieurs causes, notamment l’utilisation des médicaments, la radiothérapie pour les cancers de la tête et du cou, les maladies auto-immunes, le diabète et le processus de vieillissement.
Il n'y a actuellement aucun traitement et les glandes salivaires ont peu de capacité à se renouveler, soulignant la nécessité de thérapies cellulaires capables de développer de nouveaux tissus et de restaurer la fonction des glandes.
Dans le journal Génie tissulaire Partie A, une équipe de l'Université du Texas à San Antonio décrit comment ils ont utilisé des fibres de soie pour fournir aux cellules souches des glandes salivaires un échafaudage 3D sur lequel une matrice de cellules souches des glandes salivaires pouvait se développer.
L'auteur principal, Chih-Ko Yeh, professeur de médecine dentaire globale qui dirige un laboratoire spécialisé dans la recherche sur les glandes salivaires, a déclaré:
"Les cellules avaient beaucoup des mêmes caractéristiques que les cellules des glandes salivaires qui se développent dans la bouche."
La réalisation est significative car "les cellules souches des glandes salivaires sont parmi les cellules les plus difficiles à cultiver en culture et à conserver leur fonction", explique-t-il.
La plupart d'entre nous ne le pensons pas, mais la salive que nous produisons dans notre bouche est essentielle à une bonne santé. En plus de commencer la digestion, de garder des morceaux de nourriture sur nos dents et de prévenir les infections buccales, la salive nous aide à avaler et à parler.
Une salive insuffisante peut entraîner une mauvaise haleine, des caries, des maladies des gencives et des infections dans d'autres parties du corps.
La soie est un «bon choix» comme échafaudage pour les cellules souches
Les résultats sont prometteurs pour 4 millions d'Américains atteints d'une maladie auto-immune appelée syndrome de Sjögren - une maladie dans laquelle le corps attaque ses propres canaux lacrymaux et ses glandes salivaires.
Ils apportent également de l'espoir à des milliers d'autres personnes dont la fonction salivaire est médiocre à la suite d'une radiothérapie pour un cancer de la tête et du cou et aux 50% d'Américains âgés dont les médicaments peuvent causer une sécheresse de la bouche.
Pour leur étude, l'équipe a fabriqué une armature en soie à partir de fibres de soie purifiées, l'a remplie de cellules souches de glandes salivaires de rat et a ajouté un milieu nourrissant pour favoriser la croissance. Yeh décrit ce qui s'est passé:
"Après plusieurs semaines de culture, les cellules ont produit une matrice 3D couvrant les échafaudages de soie."
Le professeur Yeh explique que la soie est un bon choix en tant qu'échafaudage pour les cellules souches, car c'est un produit naturel, il se biodégrade et est flexible et poreux.
Ces propriétés aident l'oxygène et les nutriments à atteindre facilement les cellules en croissance et ne provoquent pas d'inflammation, ce qui pose problème avec d'autres matériaux d'échafaudage, ajoute-t-il.
«Grand potentiel» pour la recherche et les thérapies cellulaires
En raison du petit nombre de glandes salivaires dans la bouche humaine, l’équipe va continuer à utiliser des glandes salivaires de rat pour affiner la méthode.
Finalement, ils espèrent utiliser des cellules souches prélevées sur de la moelle osseuse humaine ou du sang de cordon ombilical pour régénérer les glandes salivaires humaines.
À plus long terme, le professeur Yeh pense que dans les 10 prochaines années, nous allons réparer les glandes salivaires endommagées chez les patients en transfusant des cellules souches ou en fabriquant des tissus de glandes salivaires artificielles pour remplacer les glandes endommagées. Il conclut:
"Ce système de culture unique a un grand potentiel pour la recherche future sur les glandes salivaires et pour le développement de nouvelles thérapies cellulaires."
Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui appris une autre étude où un hydrogel injectable a stimulé la transplantation de cellules souches pour aider la récupération du cerveau après un AVC et inverser partiellement la cécité chez la souris.
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