L'obésité infantile évitée par la parentalité positive

Une étude publiée en ligne dans le numéro du 6 février de Pédiatrie révèle que les programmes qui aident les parents pendant les premières années de la vie de leurs enfants peuvent aider à prévenir l'obésité chez les enfants.
À présent, 1 enfant sur 5 aux États-Unis est classé comme obèse. Comparativement aux enfants de poids normal, les enfants en surpoids sont cinq fois plus susceptibles d’être obèses au moment où ils atteignent l’adolescence. En outre, les enfants et les adolescents obèses, en particulier les jeunes à faible revenu et les jeunes appartenant à des minorités, courent un plus grand risque pour divers problèmes sociaux, scolaires et médicaux.
Afin de déterminer si une intervention familiale précoce, efficace pour les parents ayant des enfants ayant des problèmes de comportement, a contribué à réduire les taux d'obésité, Laurie Miller Brotman, PhD, professeur de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent et directrice du Centre pour la santé et le développement de la petite enfance au NYU Child Study Center, une équipe a mené une étude impliquant 186 enfants issus de familles à faible revenu et appartenant à des minorités à haut risque d'obésité.
L’équipe a profité de deux enquêtes de suivi à long terme d’enfants à haut risque qui avaient participé aux évaluations de ParentCorps, un programme familial axé sur la culture pour les jeunes enfants, ou les «incroyables années», un autre programme de formation parentale efficace, pendant la petite enfance.
Lorsque les enfants avaient environ quatre ans, ils ont été assignés au hasard à une intervention familiale ou à un groupe témoin. Chaque semaine, les enfants affectés au groupe d'intervention sur la famille comportementale se sont rendus dans un groupe de deux heures composé de parents et d'enfants sur une période de six mois. Le poids, la nutrition et l'activité n'ont pas été abordés dans les interventions.
Dr. Brotman a expliqué:

«Les enfants qui entrent à l’école avec des problèmes de comportement courent un risque élevé de sous-performance scolaire et d’abandon scolaire, de comportement antisocial, de délinquance, d’obésité et d’autres problèmes de santé. ParentCorps engage les parents d’enfants à haut de dégénérer en problèmes plus graves et intraitables. "

Le Dr Brotman et son équipe ont créé et évalué des programmes pour les parents et les jeunes enfants vivant dans la pauvreté urbaine depuis plus de 10 ans.

ParentCorps aide les parents à être plus efficaces dans leur approche de la discipline et à être plus attentifs et réactifs. Les parents qui participent à ParentCorps font l'éloge des comportements positifs, tels que le partage avec leurs pairs, sont plus attentifs et à l'écoute de leurs enfants et passent plus de temps à lire et à jouer avec leurs enfants. En outre, les parents utilisent des stratégies de punition plus efficaces, telles que le temps libre, plutôt que des punitions physiques. ParentCorps est particulièrement utile pour les parents d'enfants ayant des problèmes de comportement et présente des avantages pour les familles diversifiées sur le plan socioéconomique et ethnique.
Dans les deux études de suivi, les enfants du groupe témoin et ceux du groupe d'intervention ont été évalués entre 3 et 5 ans plus tard. À mesure que les enfants approchaient de l'adolescence, l'indice de masse corporelle, l'activité physique et l'activité sédentaire étaient inclus dans l'examen. L'une des études a également mesuré l'apport nutritionnel et la pression artérielle.
Les chercheurs ont constaté que les taux d'obésité étaient considérablement plus faibles chez les enfants ayant bénéficié d'une intervention familiale au cours de la petite enfance que chez les enfants du groupe témoin.
En outre, ils ont constaté que la moitié des enfants du groupe témoin ayant des problèmes de comportement précoces étaient obèses en deuxième année, alors que seulement 24% des enfants ayant des problèmes de comportement et ayant reçu ParentCorps dans leur petite enfance étaient obèses.
Les chercheurs ont également constaté des effets positifs sur l'activité physique et les comportements sédentaires. L'étude qui a analysé l'apport nutritionnel et la pression artérielle a révélé une consommation relativement faible de glucides et des taux plus faibles de tension artérielle chez les adolescents ayant bénéficié d'une intervention familiale au cours de la petite enfance.
Selon les chercheurs, les programmes d'intervention familiale, tels que ParentCorps, qui préviennent les problèmes de comportement à un jeune âge et favorisent une parentalité efficace, peuvent aider à réduire le taux d'obésité chez les jeunes des minorités à faible revenu.
Écrit par Grace Rattue