Expériences négatives anticipées différemment par les hommes et les femmes

Selon une nouvelle étude, soutenue par une subvention du Wellcome Trust, la manière dont les hommes et les femmes attendent une expérience émotionnelle désagréable diffère, ce qui affecte l’efficacité avec laquelle cette expérience est consacrée à la mémoire.
L'enquête a révélé que, dans les expériences négatives, les femmes augmentaient leurs réponses neuronales en prévision, mais pas dans les cas positifs. La réponse neuronale lors de l'anticipation était liée au succès du rappel de cet événement dans le futur. Chez les hommes, aucune signature neuronale n'a été découverte au cours de l'anticipation dans des expériences positives ou négatives.
Le Dr Giulia Galli, auteur principal de l'Institut de neurosciences cognitives de l'UCL, a expliqué:

"Lorsqu'elles s'attendent à une expérience négative, les femmes peuvent avoir une réactivité émotionnelle supérieure à celle des hommes, indiquée par leur activité cérébrale. Ceci est susceptible d'affecter la manière dont elles se souviennent de l'événement négatif.
Par exemple, lorsque vous regardez des scènes dérangeantes dans des films, il y a souvent des indices avant que tout «mauvais» ne se produise, comme de la musique émotive. Cette recherche suggère que l'activité cérébrale chez la femme entre la scène et la scène perturbatrice influence la façon dont cette scène sera mémorisée. Ce qui compte pour la mémoire chez les hommes, c'est surtout l'activité cérébrale en regardant la scène.
Cette constatation pourrait être pertinente pour des troubles psychiatriques tels que l'anxiété, dans lesquels il existe une anticipation excessive des menaces futures et la mémoire est souvent orientée vers des expériences négatives. "

15 femmes et 15 hommes ont été montrés une séquence d'images dans une expérience par des enquêtes. Un visage souriant pour une image positive, un visage neutre pour une image non-émotive et un visage triste pour une image négative ont été montrés aux participants avant que chaque image soit révélée.

Les exemples d'images positives comprenaient des illustrations de paysages attrayants et des couples se tenant par la main, tandis que les images négatives montrées comprenaient une grave défiguration et une violence extrême. Les images neutres étaient principalement des objets, par exemple des ustensiles de cuisine.
Les enquêteurs ont mesuré leur activité cérébrale électrique dans l'intervalle de temps entre le moment où le participant a reçu le signal et l'image révélée. Après un délai de 20 minutes, les participants ont passé un test de mémoire sur les images qu'ils avaient vues. Les résultats ont indiqué que lorsque le signal montrait une image négative, l'activité cérébrale suivant l'indice pouvait prédire si l'image serait mémorisée ou non. Cela a été observé chez les femmes, mais pas chez les hommes. Avant de voir une image neutre ou positive, l'activité cérébrale électrique n'était pas différente chez les hommes et chez les femmes.
Le Dr Leun Otten, également de l'Institut de neurosciences cognitives de l'UCL et chercheur principal a déclaré:

"Ces résultats suggèrent que la réactivité émotionnelle accrue des femmes s'étend à l'anticipation des événements désagréables, affectant leur encodage dans la mémoire à long terme. En prévision d'un événement désagréable, les femmes peuvent engager des stratégies

Écrit par Grace Rattue