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Nouvelle cible du cancer colorectal dans le gène de la cellule souche
Les chercheurs canadiens ont constaté que la désactivation d'un gène dans les cellules souches cancéreuses responsables du cancer du côlon les empêche de se renouveler. Ils disent que leur étude offre un point de départ aux traitements susceptibles de faire baisser le cancer.
Les cellules souches cancéreuses sont des cellules capables de se différencier en tous les types de cellules existant dans ce type de tumeur.
John Dick, chercheur principal au Princess Margaret Cancer Center, réseau universitaire de santé de Toronto, a été le premier à étudier les cellules souches cancéreuses en identifiant les cellules souches leucémiques en 1994. Il est également professeur au département de génétique moléculaire de l’Université de Toronto. Toronto.
Un peu plus de dix ans plus tard, en 2007, le professeur Dick a identifié les cellules souches du cancer du côlon. Il est également connu pour son travail de pionnier qui a permis d’isoler une cellule souche humaine pure capable de régénérer l’ensemble du système sanguin.
Lui et ses collègues écrivent sur leur dernière découverte dans un récent numéro en ligne de Médecine de la nature.
Premier pas vers l'utilisation clinique de la biologie des cellules souches cancéreuses
Le professeur Dick, qui détient également une chaire de recherche du Canada en biologie des cellules souches, a déclaré:
"C'est la première étape vers l'application clinique des principes de la biologie des cellules souches cancéreuses pour contrôler la croissance du cancer et faire progresser le développement de traitements durables."
Il parle de leurs dernières recherches dans la vidéo ci-dessous.
Catherine O'Brien, co-auteure et chercheuse-chirurgienne, également du Princess Margaret Cancer Centre et de l'Université de Toronto, ajoute: "Le potentiel clinique de cette recherche est passionnant car il établit une carte viable pour développer un traitement ciblé pour les patients atteints d'un cancer du côlon."
Le cancer colorectal est la troisième cause de décès par cancer dans les pays développés.
Pour leur étude, l'équipe a mené une série d'expériences pré-cliniques au cours desquelles ils ont reproduit le cancer du colon chez la souris pour en savoir plus sur le ciblage des cellules souches cancéreuses.
Ils ont découvert que le gène BMI-1, qui joue déjà un rôle dans le maintien des cellules souches dans d'autres cancers, favorise également le renouvellement, la prolifération et la survie des cellules souches du cancer du côlon.
Le blocage de la voie de l'IMC-1 pourrait arrêter le cancer du côlon
Ils ont ensuite montré qu'ils pouvaient bloquer le gène avec un inhibiteur à petite molécule, indiquant qu'il était possible de mettre au point des médicaments qui arrêtent le cancer du côlon, comme l'explique le professeur Dick:
«Lorsque nous avons bloqué la voie de l’IMC-1, les cellules souches n’étaient pas capables de s’auto-renouveler, ce qui entraînait une altération à long terme et irréversible de la croissance tumorale. En d’autres termes, le cancer était définitivement arrêté.
Le Dr O'Brien dit qu'il a déjà été démontré qu'environ 65% des patients atteints d'un cancer du côlon ont le biomarqueur IMC-1, ajoutant:
"Avec la cible identifiée et un moyen éprouvé de la résoudre, cette connaissance pourrait facilement se traduire par des essais de premier plan pour fournir des médicaments anticancéreux plus personnalisés."
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