Les coureurs peuvent avoir une connectivité cérébrale supérieure, selon une étude

Si votre résolution du Nouvel An doit devenir plus active, vous pouvez envisager de vous lancer dans votre activité. Une nouvelle étude de l’Université de l’Arizona révèle que les images IRM du cerveau des coureurs d’endurance montrent une connectivité plus fonctionnelle que celle des personnes moins actives.
Les coureurs d'endurance affichent de plus grandes connexions entre les différentes régions du cerveau que les personnes plus sédentaires.

Des recherches antérieures ont montré que l'entraînement prolongé à des activités nécessitant un contrôle précis de la motricité fine, comme l'apprentissage d'un instrument de musique, modifie la structure des zones cérébrales liées à la fonction motrice.

Ces activités motrices fines semblent également provoquer des changements dans les zones corticales impliquées dans les processus sensoriels, spatiaux et attentionnels.

En outre, les personnes qui maîtrisent des activités exigeant une coordination ?il-main élevée - comme le golf, la gymnastique et les sports de raquette - subissent également une altération de la structure et de la fonction cérébrales.

Les chercheurs de l’Université de l’Arizona (UA) notent que jusqu’à présent, peu d’études ont exploré les effets que peuvent avoir sur le cerveau des activités sportives répétitives nécessitant peu de précision du contrôle moteur, y compris la course de longue distance.

David Raichlen, professeur associé d’anthropologie, a co-conçu une étude avec le professeur de psychologie UA Gene Alexander, qui étudie le vieillissement du cerveau et la maladie d’Alzheimer en tant que membre de l’Institut Evelyn F. McKnight Brain.

Les changements cérébraux associés à la course d'endurance examinés

"Ces activités que les gens considèrent comme répétitives impliquent en réalité de nombreuses fonctions cognitives complexes - comme la planification et la prise de décision - qui peuvent avoir des effets sur le cerveau", explique Raichlen.

Raichlen, Alexander et ses collaborateurs ont cherché à examiner les changements dans le cerveau associés à la course d’endurance - un sport qui implique une motricité fine répétitive plutôt que complexe. Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Frontières in Neuroscience Humaine.

L’équipe a mené l’étude en comparant les scintigraphies cérébrales faites par imagerie par résonance magnétique (IRM) chez les adultes de cross-country, aux côtés d’hommes adultes qui n’ont pas pratiqué d’activité physique régulière depuis au moins un an. Les participants étaient âgés de 18 à 25 ans et avaient un indice de masse corporelle et un niveau de scolarité similaires.

Les IRM ont capturé les processus qui se produisent dans le cerveau des participants pendant leur réveil et ne se sont engagés dans aucune tâche spécifique.

Dans l'ensemble, les résultats ont montré que, comparés aux individus plus sédentaires, les coureurs présentaient des connexions plus importantes entre différentes régions dans plusieurs zones du cerveau. L'une de ces zones, le cortex frontal, est importante pour les fonctions cognitives, y compris la capacité de faire passer l'attention entre les tâches, la planification et la prise de décision.

La nouvelle recherche met en lumière comment l'exercice peut affecter le cerveau, en particulier chez les jeunes adultes. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les différences physiques dans la connectivité du cerveau peuvent contribuer à des différences de fonctionnement cognitif.

Être actif en tant que jeune adulte pourrait protéger contre le vieillissement et la maladie

"L’une des choses qui a motivé cette collaboration a été la prolifération récente d’études, au cours des 15 dernières années, qui ont montré que l’activité physique et l’exercice physique peuvent avoir un impact bénéfique sur le cerveau, mais la majeure partie de ce travail a été chez les personnes âgées », explique Raichlen.

"La question de savoir ce qui se passe dans le cerveau à un âge plus jeune n’a pas vraiment été explorée en profondeur, et elle est importante", poursuit-il. «Non seulement nous sommes intéressés par ce qui se passe dans le cerveau des jeunes adultes, mais nous savons que vous faites tout au long de votre vie des choses qui peuvent influer sur votre vieillissement. Il est donc important de comprendre ce qui se passe dans le cerveau à ces âges plus jeunes. "

"L’une des principales questions soulevées par ces résultats est de savoir si ce que nous voyons chez les jeunes adultes - en termes de différences de connectivité - apporte certains avantages plus tard dans la vie. Les zones du cerveau les zones touchées par le vieillissement, il faut donc se demander si l'activité physique chez les jeunes adultes peut être bénéfique et peut-être permettre une certaine résistance aux effets du vieillissement et de la maladie. "

Gene Alexander

Alexander note qu'à mesure que les individus vieillissent, la connectivité cérébrale fonctionnelle semble changer, en particulier chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ou d'autres maladies neurodégénératives. Selon lui, l'apprentissage du cerveau des jeunes adultes pourrait aider à prévenir le déclin cognitif qui survient avec l'âge.

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