Une femme enceinte enquête: Puis-je boire de l'alcool?

Beaucoup de futures mères boivent de l'alcool en attendant. Il existe peu de preuves scientifiques solides établissant un lien entre la boisson occasionnelle et les problèmes de santé chez les enfants, mais un verre est-il vraiment sûr?
Beaucoup de femmes enceintes se demandent si une consommation légère pendant la grossesse est sans danger.

Alors que je me trouvais à mi-chemin de ma deuxième grossesse, une nouvelle étude - menée par Loubaba Mamluk, chercheur associé en épidémiologie au University Hospital Bristol au Royaume-Uni - a abordé cette question. Les résultats de cette étude sont publiés cette semaine dans la revue BMJ Open.

Dans une méta-analyse d'études antérieures, Mamluk et ses collègues ont examiné le risque de consommation légère pendant la grossesse sur les complications à la naissance et la santé du bébé.

Comme Mamluk m'a expliqué: «Les femmes demandent souvent des niveaux de consommation« sûrs »pendant la grossesse - mais un verre est acceptable, n'est-ce pas?

"La distinction entre consommation légère et abstinence est en effet le point de tension et de confusion pour les professionnels de la santé et les femmes enceintes, et les orientations en matière de santé publique varient dans le monde entier", a-t-elle ajouté.

L'équipe de recherche a constaté une augmentation de 8% du risque d'avoir un petit bébé et une augmentation de 10% du risque d'accouchement prématuré chez les femmes qui buvaient environ deux boissons alcoolisées par semaine.

Mais il n'y avait pas d'effets statistiquement significatifs sur d'autres facteurs, tels que la santé à long terme du bébé.

Cependant, le manque de preuves ne signifie pas nécessairement que la consommation modérée est sans danger. Pour aider à lever le brouillard de confusion autour de cette question, j'ai approfondi mes connaissances. Voici ce que j'ai trouvé.

L'alcool endommage les cellules

La plupart des gens connaissent l'idée selon laquelle une consommation excessive d'alcool est néfaste pour notre santé. Mais qu'est-ce que l'alcool fait réellement?

Cela me rappelle les effets destructeurs de l’alcool dès mes débuts en tant que doctorant. étudiant. Dans le cadre d'une expérience de routine, j'ai stérilisé de petites lames de verre - que je prévoyais par la suite ajouter des cellules - afin que je puisse les regarder au microscope.

Après avoir trempé les lames dans une solution d'alcool à 70% pendant 15 minutes, j'ai rapidement enlevé le liquide - ou du moins je l'avais pensé. À mon insu, une petite quantité a été laissée dans la boîte de Pétri. J'ai ensuite commis l'erreur critique d'ajouter les cellules tout de suite, les exposant à l'alcool restant.

Le lendemain, une mort généralisée m'attendait.

Semblable à la façon dont les cellules de mon expérience ont été baignées dans l'alcool, chez une femme enceinte, l'alcool peut facilement traverser le placenta du sang au bébé en croissance.

Mais le f?tus en développement ne peut pas décomposer l'alcool aussi rapidement qu'un adulte adulte peut le faire. Cela signifie que même si nous avons pu éliminer l’alcool de notre système, le bébé y reste exposé beaucoup plus longtemps.

Une plus longue exposition signifie plus de temps pour que l'alcool provoque des ravages et tue les cellules.

Une consommation excessive d'alcool cause des dommages

Lorsque les femmes enceintes boivent beaucoup et régulièrement, cela peut entraîner toute une série de problèmes qui durent toute la vie et touchent entre 1 et 2% des enfants. C'est ce qu'on appelle les troubles du spectre de l'alcoolisation foetale (ETCAF).

Le Congrès américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG) définit la consommation excessive d'alcool comme «trois consommations ou plus par occasion ou plus de sept consommations par semaine».

L’ETCAF peut toucher les enfants de différentes manières. Cela est dû en partie au fait que la vitesse à laquelle l'alcool est dégradé varie d'une mère à l'autre et que l'exposition à l'alcool à différents stades de la grossesse affecte différemment le bébé en développement.

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Les symptômes de l'ETCAF varient, mais peuvent inclure un visage d'aspect anormal, un apprentissage et une mémoire médiocres, une hyperactivité et des difficultés dans les situations sociales.

Bien qu'il existe de nombreuses preuves établissant un lien entre la consommation excessive d'alcool et l'ETCAF, la plupart des femmes enceintes qui consomment de l'alcool se classent parmi les buveurs faibles à modérés.

Qui boit combien et où?

Aux États-Unis, 40% des femmes enceintes consomment de l'alcool, dont 3 à 5% déclarent consommer beaucoup d'alcool.

À travers le monde, les femmes irlandaises boivent le plus pendant leur grossesse (60%), suivies de près par les femmes enceintes au Belarus (47%), au Danemark (46%) et au Royaume-Uni (41%).

L'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme définit une boisson standard comme 12 onces de bière ordinaire, 5 onces de vin ou 1,5 once de spiritueux distillé, comme la vodka. Une telle boisson contient environ 14 grammes d'alcool pur.

Mais ces unités d'alcool ne sont pas les mêmes dans tous les pays. Au Royaume-Uni, par exemple, une boisson alcoolisée standard contient 8 grammes d'alcool.

Bien que cela puisse ne pas être important pour les mères qui passent le plus clair de leur temps dans un seul pays, il s’agit d’un cauchemar pour les scientifiques. Il est très difficile de comparer les études sur la consommation d'alcool menées dans différents pays.

Sans se décourager, Mamluk et ses collègues ont rassemblé les données de 26 études internationales de haute qualité et ont utilisé des statistiques pour identifier le risque global associé à la consommation d'alcool légère - soit environ deux boissons américaines standard ou quatre boissons par semaine.

Nouvelle revue systématique des preuves

L'équipe a examiné une gamme de complications possibles pendant la grossesse, y compris une fausse couche, une mortinaissance, un diabète gestationnel et des anomalies congénitales, ainsi que des signes de l'ETCAF après la naissance. Mais ils n'ont trouvé que des associations significatives avec un risque accru de faible poids à la naissance (8%) et d'accouchement prématuré (10%).

Mamluk m'a expliqué que le manque d'études de bonne qualité montre à quel point il est difficile de concevoir des recherches significatives sur les effets de l'alcool pendant la grossesse.

"Cela illustre également, a-t-elle ajouté, l'incapacité des chercheurs à se concentrer jusqu'à présent sur une consommation d'alcool" plutôt que sur une consommation modérée ou excessive ", une question qui préoccupe beaucoup de femmes enceintes et de professionnels de la santé."

Commentant la recherche, le professeur David Garry - qui est le directeur de la médecine f?tale maternelle à Stony Brook Medicine à New York - m'a dit: "Ce type de recherche est extrêmement difficile à réaliser. les femmes consomment volontairement de l'alcool, de sorte que les chercheurs ont des approches limitées pour étudier les effets de l'alcool. "

"Nous espérons que ces preuves les plus récentes aideront les femmes à prendre une décision éclairée concernant la consommation d'alcool pendant la grossesse."

Loubaba Mamluk

Elle a poursuivi en disant: «Nous soulignons que les preuves que nous avons analysées font référence à la consommation modérée d’alcool, que les effets que nous avons trouvés sont faibles et qu’il existe toujours une certaine incertitude, par exemple sur la santé de bébé. "

Pour le professeur Garry, qui est champion de la prévention de l'ETCAF pour l'ACOG, l'abstinence totale est l'option la plus sûre. "Il est clair qu'il existe une association avec la consommation d'alcool pendant la grossesse et l'ETCAF", a-t-il expliqué.

"Il est également clair que le fait de ne pas boire pendant la grossesse permet d'éviter complètement les dommages causés par l'exposition à l'alcool pendant la grossesse."

La confusion peut mener au stress

Lorsque j'ai demandé quel conseil le professeur Garry donnait à ses patients, il a déclaré: «J'explique aux femmes enceintes potentielles que boire de l'alcool pendant la grossesse, y compris au début de la grossesse, peut être nocif pour leur bébé.

"Si vous pensez que vous êtes enceinte, vous ne devriez pas boire", at-il ajouté. "Les femmes qui tentent de devenir enceintes peuvent ne pas savoir si elles sont enceintes jusqu'à plusieurs semaines après la conception. Vous souhaiterez peut-être faire un choix sain et éviter de boire."

Mais comme près de la moitié des grossesses aux États-Unis ne sont pas planifiées, beaucoup de ces femmes boivent de l'alcool avant de savoir qu'elles sont enceintes. Une fois qu'ils le savent, les sentiments de stress et de culpabilité ne sont pas rares.

Du point de vue du professeur Garry, une "[…] femme pourrait manquer ses règles mais continuer à boire avec des amis sans considérer qu'elle pourrait être enceinte." Mais selon son expérience, «de nombreuses femmes évaluent leur mode de vie et apportent des changements, notamment: cesser de fumer, éviter les boissons gazeuses, prendre des vitamines et éviter de consommer de l'alcool».

Son message? "Eviter l'alcool peut être considéré comme l'un des changements les plus sains pour une femme enceinte. Aucune femme ne souhaite nuire à son enfant. Utiliser sa famille et ses amis pour le soutien et le renforcement positif peut aider à réduire le stress et à éviter les conséquences d'une grossesse exposée à l'alcool. "

Choix personnels pendant la grossesse

Un mode de vie sain pendant la grossesse est, bien entendu, le meilleur moyen de bien commencer un nouveau-né et d’accélérer la récupération après la naissance.

L'ACOG et les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) font tous deux écho aux conseils du professeur Garry. Ils disent: "Il n'y a pas de quantité d'alcool sûre à boire pendant la grossesse."

Mais Mamluk et ses collègues disent: "Les femmes qui ont bu un verre pendant la grossesse doivent être rassurées sur le fait qu’elles n’ont pas causé de tort considérable à leur bébé, mais si elles sont inquiètes, elles devraient en discuter avec leur médecin ou sage-femme."

L'essentiel est que personne n'est certain de l'ampleur des dommages que peut causer une consommation modérée d'alcool à un bébé. En l'absence de preuves, les professionnels de la santé et les organismes médicaux privilégient la prudence.

En fin de compte, cela se résume à un choix personnel. J'ai fait la mienne lors de ma première grossesse. Cela me tenait bien, alors je m'en tiens à cette fois-ci.