Pourquoi les buveurs modérés vivent-ils plus longtemps que les abstentionnistes?

Les chercheurs ont constaté que les buveurs d'alcool modérés sont plus susceptibles de vivre plus longtemps après 20 ans de suivi que les gros buveurs et les abstinents. Une consommation modérée signifie consommer environ un ou deux verres par jour. Un rapport publié dans la revue Alcoolisme: recherche clinique et expérimentale souligné que les bienfaits pour la santé de l’alcoolisme chez les personnes âgées "intrinsèquement lié à la modération".
À l'aide de données recueillies dans le cadre d'une vaste étude sur les habitudes de consommation d'alcool tardives, les enquêteurs ont examiné 1 824 personnes (1 142 hommes et 682 femmes) âgées de 55 à 65 ans qui buvaient ou buvaient actuellement.
Les données recueillies comprenaient:

• Combien chaque personne a bu par jour
• Facteurs sociodémopropiques
• Si certains avaient déjà eu des problèmes avec la boisson
• Facteurs de santé
• Facteurs comportementaux sociaux

Charles Holahan, professeur de psychologie à l’Université du Texas à Austin et l’équipe du Centre d’évaluation des soins de santé de l’Université du Texas et de l’Université de Stanford, ont identifié plusieurs facteurs de confusion liés à l’abstention d’alcool. Ils ont constaté qu'un nombre important de abstinents (teetotalers) dans leur échantillon d'étude, il y avait des buveurs à problèmes antérieurs, ainsi que des personnes ayant des problèmes de santé et des facteurs de risque pour la santé, tels qu'une activité physique médiocre et un degré élevé de tabagisme, comparés à l'échantillon de buveurs modérés.
En d'autres termes, bon nombre des abstentionnistes étaient soit d'anciens alcooliques, soit des personnes présentant des facteurs susceptibles d'accroître le risque de décès prématuré (c'est probablement la raison pour laquelle ils ont arrêté de boire).
Les auteurs ont écrit:

Cependant, l'effet bénéfique d'une consommation modérée peut être surestimé en raison de facteurs de confusion.

Ils ont constaté que les buveurs modérés avaient tendance à vivre plus longtemps au cours d'un suivi de 20 ans, comparativement aux gros buveurs et aux teetotalers. Le risque de mortalité était 42% plus élevé chez les gros buveurs et 49% plus élevé chez les abstinents que chez les buveurs modérés.
Holahan a souligné le besoin de bon sens concernant la consommation modérée d'alcool. Un ou peut-être deux verres par jour peuvent être bénéfiques pour certaines personnes - beaucoup d’autres pourraient être dangereux.
Holahan a ajouté:

Les personnes âgées qui boivent de l'alcool doivent se rappeler que consommer plus de deux verres par jour dépasse les normes de consommation d'alcool recommandées aux États-Unis et est associée à une augmentation des chutes, un risque accru de problèmes d'alcool et des interactions indésirables potentielles avec les médicaments.

Malgré cela, après avoir pris en compte les facteurs de confusion, les chercheurs ont constaté que les buveurs modérés étaient encore plus susceptibles de vivre plus longtemps que les abstinents ou les gros buveurs.
Les auteurs ont conclu:

Les résultats concordent avec une interprétation selon laquelle l'effet de survie d'une consommation modérée par rapport à l'abstention chez les personnes âgées reflète 2 processus. Premièrement, l’effet des facteurs de confusion associés à l’abstention d’alcool est considérable. Cependant, même après avoir pris en compte les covariables traditionnelles et non traditionnelles, la consommation modérée d'alcool a continué à avoir un effet bénéfique sur la prévision du risque de mortalité.

"Consommation d'alcool tardive et mortalité à 20 ans"
Charles J. Holahan, Kathleen K. Schutte, Penny L. Brennan, Carole K. Holahan, Bernice S. Moos, Rudolf H. Moos
Alcoolisme: recherche clinique et expérimentale Première publication en ligne: 24 août 2010
DOI: 10.1111 / j.1530-0277.2010.01286.x
Ecrit par Christian Nordqvist