Composé dans la viande rouge, les boissons énergisantes, soulève le risque cardiaque via les bactéries de l'intestin

Des chercheurs américains ont découvert un nouveau lien surprenant entre la viande rouge et le risque cardiaque, qui implique des bactéries vivant dans l'intestin. Les bactéries intestinales digèrent la L-carnitine, un composé abondant dans la viande rouge et ajoutée aux boissons énergisantes populaires, pour produire du N-oxyde de triméthylamine (TMAO), un métabolite déjà soupçonné de contribuer à obstruer les artères.
Des études antérieures qui ont lié la consommation de viande rouge à une augmentation du risque cardiovasculaire ont montré que certains des risques accrus sont dus aux graisses et au cholestérol dans la viande rouge, mais que ces coupables ne suffisent pas à tout expliquer.
Les chercheurs ont souligné d'autres facteurs, tels que les différences génétiques, une alimentation riche en sel, souvent liée à la consommation de viande rouge, et même la façon dont la viande est cuite.
Mais cette dernière étude, menée par Stanley Hazen de la Cleveland Clinic en Ohio, et publiée en ligne dans Médecine de la nature cette semaine, offre un nouveau lien entre la viande rouge et le risque cardiaque.
Hazen est chef de la section de cardiologie préventive et de réadaptation à l'Institut de cardiologie et vasculaire de la famille Miller à la clinique de Cleveland.
En 2011, les chercheurs ont rapporté une étude dans laquelle ils ont lié TMAO à la promotion de l'athérosclérose (où les artères sont obstruées par le cholestérol et d'autres composés gras) chez l'homme.

Dans cette dernière étude, Hazen et ses collègues ont découvert que les bactéries intestinales humaines transformaient la L-carnitine en TMAO.
Ils ont également constaté qu'une alimentation riche en L-carnitine favorise la croissance des bactéries qui la métabolisent, stimulant ainsi la production de TMAO encore plus obstruant les artères.
Hazen, qui est également vice-président de la recherche translationnelle pour le Lerner Research Institute de la Cleveland Clinic, a déclaré dans un communiqué:
"Les bactéries vivant dans nos voies digestives sont dictées par nos habitudes alimentaires à long terme."
"Un régime riche en carnitine déplace notre composition microbienne intestinale vers ceux qui aiment la carnitine, rendant les mangeurs de viande encore plus susceptibles de former du TMAO et ses effets de colmatage des artères", ajoute-t-il.
Les chercheurs ont également constaté que les intestins des végétaliens et des végétariens étaient beaucoup moins en mesure de fabriquer du TMAO à partir de la carnitine, ce qui pourrait expliquer les bienfaits cardiovasculaires de leur régime alimentaire.

L'étude de souris et d'humains révèle la présence de carnitine et de TMAO

Pour leurs recherches, Hazen et ses collègues ont étudié les souris et les humains.
Dans des expériences sur souris, ils ont découvert qu'un régime constamment riche en L-carnitine modifiait finalement l'équilibre microbien intestinal chez les souris, entraînant une «synthèse nettement accrue» du TMAO et une augmentation de l'athérosclérose. Mais cela ne s'est pas produit chez les souris dont les microbes intestinaux ont été supprimés.
Dans une autre expérience sur la souris, les chercheurs ont découvert que la TMAO et la L-carnitine pouvaient accélérer l'athérosclérose en interférant avec la capacité de l'organisme à transporter le cholestérol hors des cellules.
Chez l'homme, les chercheurs ont mené diverses investigations.
Par exemple, ils ont examiné les données cliniques de 2 595 patients soumis à des examens cardiaques et ont constaté que des niveaux élevés de L-carnitine étaient associés à un risque plus élevé de maladie cardiovasculaire, de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de décès. niveaux de TMAO.
Ils ont également constaté que des bactéries intestinales spécifiques étaient liées aux taux de TMAO et au type de régime alimentaire et que les omnivores (personnes dont le régime alimentaire comprend de la viande) présentaient des taux de TMAO plus élevés que les végétaliens et les végétariens.
De plus, ils ont été surpris de constater que même après avoir consommé de grandes quantités de L-carnitine, les viscères des végétaliens et des végétariens ne produisaient pas de quantités significatives de TMAO. Cela contrastait fortement avec les omnivores qui, après avoir consommé une grande quantité de L-carnitine, ont produit des taux significatifs de TMAO dans leur intestin.

La carnitine n'est pas un nutriment essentiel

Hazen dit que le processus de conversion de la L-carnitine en TMAO est différent chez différentes personnes, en fonction du métabolisme microbien de leur intestin.

"Le métabolisme de la carnitine suggère une nouvelle façon d’expliquer pourquoi un régime riche en viande rouge favorise l’athérosclérose", ajoute-t-il, notant également que:
"La carnitine n'est pas un nutriment essentiel; notre corps produit naturellement tout ce dont nous avons besoin."
Mais il avertit que d'autres études doivent être effectuées avant de pouvoir formuler des recommandations sur l'innocuité de la carnitine, qui, naturellement présente dans les viandes rouges, comme le b?uf, le gibier, l'agneau, le mouton, le porc et le canard, est également disponible forme et généralement trouvé dans les boissons énergisantes.
"Nous devons examiner l'innocuité des suppléments de carnitine consommés de manière chronique, car nous avons montré que, dans certaines conditions, il peut favoriser la croissance de bactéries qui produisent du TMAO et potentiellement obstruer les artères", insiste-t-il.
Les subventions des National Institutes of Health ont aidé à financer l'étude.
En 2012, des chercheurs de la Harvard School of Public Health Archives de médecine interne Selon eux, les personnes qui consomment même une partie de leur consommation de viande rouge comme source de protéines plus saine comme le poisson, la volaille, les légumineuses, les noix, les produits laitiers faibles en gras et les grains entiers pourraient réduire leur risque de décès prématuré.
Écrit par Catharine Paddock PhD