La pollution atmosphérique liée au durcissement des artères

Au fil du temps, l'exposition accrue à la pollution atmosphérique est liée à un «durcissement» plus rapide des artères ou à l'athérosclérose, une cause majeure de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Inversement, l'exposition à des niveaux réduits de pollution atmosphérique est liée à une progression ralentie de l'athérosclérose. Ce sont les conclusions d'une nouvelle étude américaine publiée cette semaine dans PLOS Medicine.
L'auteur principale Sara Adar, professeur adjoint d'épidémiologie à la faculté de santé publique de l'Université du Michigan (U-M) à Ann Arbor, déclare dans un communiqué:
"Nos résultats nous aident à comprendre comment les expositions à la pollution atmosphérique peuvent entraîner une augmentation des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux observés par d’autres études."

Maladie Cardiovasculaire (MCV)

La maladie cardiovasculaire (MCV) est un terme général désignant la maladie du c?ur ou des vaisseaux sanguins. Elle est causée par une thrombose (caillot sanguin) ou par l'athérosclérose, où les artères se rétrécissent et se durcissent en raison de l'accumulation de dépôts graisseux ou de plaques sur leurs parois internes.
Les maladies cardiovasculaires sont une cause majeure de maladie et de décès dans le monde. La principale cause de mortalité chez les adultes aux États-Unis est la maladie coronarienne, une MCV causée par l'athérosclérose des vaisseaux sanguins du c?ur. La quatrième cause de décès chez les adultes américains est l'accident vasculaire cérébral, une MCV provoquée par des plaques athéroscléreuses qui interrompent l'apport sanguin au cerveau.

Le tabagisme, l'hypertension, les taux élevés de cholestérol, le diabète, le manque d'activité physique et le surpoids augmentent le risque de développer une MCV.
Les traitements pour les maladies cardiovasculaires consistent notamment à aider les patients à modifier leur mode de vie ou à leur donner des médicaments pour abaisser leur tension artérielle ou leur taux de cholestérol.

La pollution de l'air

Une façon d'évaluer la quantité de pollution dans l'air consiste à mesurer la concentration de particules fines d'un diamètre inférieur à 2,5 micromètres (µm), soit environ 1 / 30ème de la largeur d'un cheveu humain. Ces particules fines pénètrent plus profondément dans les poumons, contiennent plus de composés toxiques et auraient des effets plus graves sur la santé que les particules plus grosses.
Les particules de cette taille (appelées particules fines, PM2.5) proviennent principalement des véhicules à moteur, des centrales électriques et d’autres sources qui brûlent du combustible.
Des études ont montré que les PM2,5 augmentaient également le risque de MCV, mais la façon dont elles sont appliquées n’est pas claire. Une suggestion est que cela déclenche ou accélère l'athérosclérose.

Une autre étude récente, dans laquelle des chercheurs ont examiné des données sur plus de trois millions de naissances sur quatre continents, suggère que la pollution atmosphérique est également liée au faible poids à la naissance.

L'étude

Cette étude de cohorte prospective fait partie de l'étude multi-ethnique sur l'athérosclérose et la pollution atmosphérique (MESA Air). Il suit les individus au fil du temps et évalue si l'exposition à certains facteurs de risque affecte le risque de développer une maladie particulière.
Sadar et ses collègues ont voulu savoir s'il existait un lien entre l'exposition aux PM2,5 et l'athérosclérose: s'il y en a, cela pourrait expliquer l'association entre l'exposition aux PM2,5 et le risque accru de MCV.
Pour évaluer l'athérosclérose, ils ont mesuré l'épaisseur (ou IMT) des couches internes de l'artère carotide, l'un des principaux vaisseaux sanguins qui alimentent la tête et le cou en sang. IMT représente l'épaisseur intima-médiale, où l'intima et les médias sont les couches les plus internes de la paroi de l'artère.
L'IMT de l'artère carotide, qui est mesurée à l'aide d'ultrasons, est souvent utilisée comme mesure de substitution de l'athérosclérose globale, qui peut être présente dans tout le corps même sans autres symptômes évidents de cardiopathie.
Les chercheurs ont suivi 5 362 participants âgés de 45 à 84 ans de six régions métropolitaines des États-Unis.
Ils ont ensuite recherché des liens entre les mesures de la pollution atmosphérique estimées chez les participants et les mesures de l'IMT de leur artère carotide, prises à environ trois ans d'intervalle.

Les résultats: Pollution de l'air par les PM2,5 liée à l'épaississement plus rapide de la paroi de l'artère carotide

Après avoir ajusté les facteurs d'influence possibles tels que le tabagisme, le sexe, l'âge et le statut socioéconomique, Sadar et ses collègues ont constaté qu'en moyenne, chez tous les participants, l'IMT de l'artère carotide augmentait de 14 ?m chaque année.
Mais les IMT ont augmenté plus rapidement chez les participants exposés à des niveaux plus élevés de PM2,5. Même parmi les participants vivant dans la même région métropolitaine, ce sont surtout les personnes vivant dans les parties les plus polluées dont les artères carotides se sont épaissies plus rapidement avec le temps.
Et ils ont également constaté que "des réductions plus importantes des PM2,5 par rapport au suivi ... étaient également associées à une progression ralentie des IMT".
Adar dit:
"Lier ces résultats à d’autres résultats de la même population suggère que les personnes vivant dans une partie plus polluée de la ville peuvent avoir un risque d’AVC supérieur de 2% par rapport aux personnes vivant dans une partie moins polluée de la même région métropolitaine."
Si ces constatations sont confirmées par un suivi plus long de 10 ans dans ce groupe de participants, elles peuvent expliquer pourquoi l'exposition à long terme aux PM2,5 est liée à des événements cardiovasculaires comme les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, concluent les chercheurs.
Écrit par Catharine Paddock PhD