OMS: le paludisme prend «à risque» dans les pays touchés par Ebola

Grâce à un meilleur contrôle des maladies, les décès dus au paludisme dans le monde ont considérablement diminué et le nombre de nouveaux cas diminue régulièrement, selon l’Organisation mondiale de la santé dans un nouveau rapport. En outre, un nombre croissant de pays s’efforcent d’éliminer complètement les maladies transmises par les moustiques. Mais l'agence des Nations Unies avertit que ces gains sont fragiles, et pas plus que dans les pays les plus touchés par la crise d'Ebola.
Un nouveau rapport de l'Organisation mondiale de la santé indique que le nombre de décès dus au paludisme dans le monde a diminué de 47% entre 2000 et 2013, et de 54% en Afrique, où la grande majorité des décès surviennent.

Selon le rapport 2014 de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les décès dus au paludisme dans le monde ont diminué de 47% entre 2000 et 2013. Dans la Région africaine de l'OMS, où 90% des décès dus au paludisme surviennent, la réduction est de 54%.

Selon l'OMS, les progrès spectaculaires sont dus à une lutte accrue contre le paludisme, notamment à un meilleur diagnostic et traitement, et à un meilleur accès à des mécanismes de défense tels que des moustiquaires efficaces.

Cependant, le directeur général de l'OMS, le Dr Margaret Chan, a déclaré:

"Nous pouvons gagner la lutte contre le paludisme. Nous avons les bons outils et nos défenses fonctionnent. Mais nous devons encore fournir ces outils à un plus grand nombre de personnes si nous voulons que ces gains soient durables."

Le paludisme est un grave problème mondial qui menace plus de 3 milliards de personnes dans 97 pays. Selon les estimations de l'OMS pour 2013, 198 millions de personnes vivent avec le paludisme, dont 82% en Afrique. La maladie a coûté la vie à environ 584 000 personnes en 2013, dont 453 000 enfants de moins de 5 ans.

Les humains attrapent le paludisme par la piqûre d'un moustique infecté par le Plasmodium parasite. Une fois qu'il pénètre dans la circulation sanguine du nouvel hôte, le parasite envahit et détruit les globules rouges.

Lorsque les globules rouges succombent au parasite, la personne infectée présente des symptômes de paludisme, notamment des maux de tête, des frissons, des douleurs musculaires, de la fatigue, des nausées, des vomissements et des diarrhées.

Le paludisme grave est causé par une espèce de Plasmodium connu comme P. falciparum et entraîne un coma, de graves problèmes respiratoires, une hypoglycémie et une anémie sévère. S'il n'est pas traité, il peut être fatal. Les enfants sont particulièrement sensibles car ils n’ont pas ou peu d’immunité contre le parasite.

Malgré l'augmentation de la population, l'Afrique subsaharienne constate une baisse des cas de paludisme

Le nouveau rapport de l'OMS comprend une nouvelle analyse de la situation du paludisme en Afrique subsaharienne où, malgré une augmentation de 43% de la population entre 2000 et 2013, le nombre de personnes infectées par le paludisme est passé de 173 à 128 millions.

L'amélioration du contrôle du paludisme est la raison de ces progrès spectaculaires, indique le rapport. Par exemple, l’accès aux moustiquaires imprégnées d’insecticide a considérablement augmenté au cours des 10 dernières années. En 2004, seulement 3% de la population menacée par le paludisme en Afrique subsaharienne pouvait se procurer une moustiquaire efficace. En 2013, ce chiffre était proche de 50%.

L'amélioration de l'accès à un meilleur diagnostic et à un meilleur traitement est également responsable de la chute spectaculaire des décès et des cas, selon l'agence de santé des Nations Unies. Le nombre de tests de diagnostic rapide achetés pour le paludisme est passé de 46 millions en 2008 à 319 millions en 2013. L'acquisition de combinaisons thérapeutiques à base d'artémisinine - un traitement clé contre le paludisme - est passée de 11 millions en 2005 à 392 millions en 2013.

Le rapport note que davantage de pays se dirigent vers l'éradication du paludisme et que de nombreuses régions déclarent des objectifs ambitieux. Par exemple, lors d’un récent sommet de l’Asie de l’Est, une déclaration a été faite pour éliminer le paludisme dans la région Asie-Pacifique d’ici 2030.

La résistance aux maladies, le manque d'accès, le manque de financement et le virus Ebola menacent les gains fragiles

Cependant, les gains sont fragiles et des défis importants subsistent. Parmi celles-ci, on peut citer l'augmentation de la résistance aux insecticides et aux traitements, et le fait que des millions de personnes n'ont toujours pas accès à un diagnostic précis et à un traitement efficace. Les progrès sont également lents dans l'augmentation du traitement préventif pour les femmes enceintes et les moins de 5 ans.

Selon l'OMS, le financement est également un problème - bien qu'il ait triplé depuis 2005, il reste encore 50% de moins que les 5,1 milliards de dollars nécessaires pour atteindre les objectifs mondiaux.

Les progrès sur le paludisme dans les pays d’Afrique de l’Ouest touchés par la crise actuelle d’Ebola sont particulièrement menacés. L'épidémie a eu un effet dévastateur sur la mise en place de campagnes de traitement et de prévention du paludisme. Dans les trois pays les plus gravement touchés par la maladie à virus Ebola (Guinée, Sierra Leone et Libéria), la plupart des établissements hospitaliers sont fermés et les établissements de soins ambulatoires ne représentent qu'une petite fraction de ce qu’ils étaient avant l’épidémie.

L'OMS a publié de nouvelles directives pour la lutte contre le paludisme dans ces trois pays, où en 2013, 6,6 millions de cas de paludisme et 20 000 vies ont été perdus.

Les nouvelles directives de lutte antipaludique pour la Guinée, la Sierra Leone et le Libéria incluent la fourniture de traitements antipaludiques à tous les patients souffrant de fièvre - même s'ils ont été testés pour le paludisme - et des médicaments antipaludéens dans toutes les zones est haut .

Le rapport de l'OMS indique également que le besoin de plus de moustiquaires anti-paludisme dans les zones touchées par le virus Ebola est favorisé par une augmentation des fonds des donateurs internationaux.

Ray Chambers, Envoyé spécial du Secrétaire général des Nations Unies pour le paludisme, reconnaît les progrès accomplis, mais affirme que nous ne devons pas perdre de vue l'objectif:

"Tout en restant concentré sur le travail qui nous attend, nous devrions noter que le nombre d’enfants mourant du paludisme est nettement inférieur à 8 ans. Le monde peut s’attendre à des réductions encore plus importantes des cas de paludisme et de mortalité à la fin de 2015, du paludisme reste tout simplement inacceptable. "

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