Au Royaume-Uni, près de 600 enfants de moins de 16 ans commencent à fumer chaque jour

Les chiffres des Centers for Disease Control and Prevention indiquent que chaque jour, environ 1 000 adolescents américains âgés de moins de 18 ans deviennent des fumeurs quotidiens de cigarettes. De nouvelles recherches indiquent que près de 600 enfants de moins de 16 ans commencent à fumer tous les jours au Royaume-Uni. C'est selon une étude publiée dans la revue Thorax.

Il ne fait aucun doute que fumer peut causer de nombreux problèmes de santé à tout âge. Selon les chercheurs de cette étude la plus récente, le fait de commencer à fumer à un plus jeune âge peut présenter des risques encore plus grands pour la santé, comparativement à un démarrage plus tardif.

Ils notent que fumer plus jeune peut affecter le développement des poumons et augmenter le risque de maladie pulmonaire progressive. Ceux qui commencent à fumer sous l'âge de 15 ans ont également un risque accru de développer un cancer du poumon, ajoutent-ils.

À partir de ces connaissances, les enquêteurs ont cherché à estimer le nombre d’enfants prenant chaque jour la cigarette au Royaume-Uni, afin de renforcer les stratégies de prévention contre cette habitude.

L'étude était une collaboration entre des chercheurs de l'Unité de recherche biomédicale respiratoire du NIHR au Royal Brompton et au Harefield NHS Foundation Trust, à l'Imperial College London, au Cancer Research UK et à Action on Smoking and Health au Royaume-Uni.

Analyse approfondie des données britanniques

Pour parvenir à leurs conclusions, l’équipe a analysé les données de l’enquête de 2011 sur le tabagisme, la consommation d'alcool et de drogues parmi les personnes au Royaume-Uni. Cela concerne spécifiquement les écoliers anglais âgés de 11 à 15 ans chaque année.

Des questionnaires ont été remplis par 6 519 enfants de plus de 219 écoles. Les enquêteurs ont ensuite comparé le nombre de fumeurs réguliers et occasionnels avec les taux de tabagisme au sein des mêmes groupes d'âge qui ont été interrogés l'année précédente.

Cela a permis à l'équipe de recherche d'estimer le nombre d'enfants âgés de 11 à 15 ans qui ont commencé à fumer en 2010 et 2011.

Ils ont ensuite divisé ce nombre pour chacun des quatre pays du Royaume-Uni (Angleterre, Irlande du Nord, Écosse, Pays de Galles), en fonction de la taille de la population et de la prévalence du tabagisme chez les adultes. Cela a été fait pour calculer le nombre de nouveaux enfants fumeurs pour chaque région.

Les données «devraient aider à sensibiliser au tabagisme chez les enfants»

L'analyse a révélé que sur 3,7 millions d'enfants âgés de 11 à 15 ans au Royaume-Uni, 463 commencent à fumer chaque jour en Angleterre, 55 en Écosse, 30 au pays de Galles et 19 en Irlande du Nord, soit 567 pour l'ensemble du Royaume-Uni. .

En examinant les chiffres au niveau régional, les chercheurs ont constaté que 67 des 458 000 enfants âgés de 11 à 15 ans à Londres, en Angleterre, prennent quotidiennement la cigarette, tandis que 9 des 74 000 enfants de cette

Commentant les résultats, les chercheurs disent:

"Le tabagisme est l’une des principales causes de décès évitables dans le monde. Les données actuelles devraient aider à sensibiliser le public au tabagisme chez les enfants et à attirer l’attention sur la nécessité de s’attaquer à cet important problème de protection des enfants."

Les enquêteurs notent que, bien que leurs chiffres soient basés sur des données d’enquête et ne soient que des estimations, la localisation des estimations devrait aider les autorités locales et les régulateurs à mettre en place des stratégies pour lutter contre le tabagisme chez les enfants.

Ils affirment que cela pourrait se traduire par une augmentation des taxes sur les cigarettes, une réduction de la contrebande de cigarettes, des campagnes médiatiques anti-tabac bien financées, l'interdiction de fumer dans les voitures et l'introduction d'emballages de cigarettes ordinaires.

Simon Gillespie, directeur général de la British Heart Foundation, ajoute:

"Alors que le gouvernement (britannique) se demande s'il convient d'introduire un emballage standardisé, cela prouve encore plus le besoin urgent d'éliminer les logos fastueux et les designs attrayants des emballages de cigarettes et de décourager les enfants de cette habitude mortelle."

Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude suggérant que les avertissements de santé sur les paquets de cigarettes ont peu d'impact sur la dissuasion des fumeurs chez les adolescents.

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