Antipsychotiques liés à la perte de tissu cérébral chez les patients atteints de schizophrénie

Les médicaments antipsychotiques constituent le traitement le plus courant chez les personnes atteintes de schizophrénie et aident à soulager certains des symptômes débilitants causés par le trouble. Mais selon une nouvelle étude, l'utilisation à long terme de ces médicaments pourrait également avoir un impact négatif sur la structure cérébrale.
Selon les chercheurs, l’utilisation à long terme de médicaments antipsychotiques, en particulier des antipsychotiques de première génération, peut entraîner une perte de substance grise dans le cerveau.

Le premier auteur, le Dr Antonio Vita, professeur de psychiatrie à l'université de Brescia en Italie, et ses collègues publient leurs conclusions dans la revue Psychiatrie biologique.

On estime que la schizophrénie affecte environ 1,1% de la population américaine. C'est un trouble mental chronique caractérisé par une pensée dysfonctionnelle, des délires, des hallucinations et des mouvements corporels agités.

Les causes exactes de la schizophrénie restent obscures. En tant que tel, il n'y a pas de remède pour le trouble, les traitements actuels se concentrant sur le soulagement des symptômes de la maladie.

Les médicaments antipsychotiques constituent le premier recours pour les personnes atteintes de schizophrénie, soulageant les symptômes en modifiant les effets des substances chimiques dans le cerveau qui ont un impact sur le comportement, l'humeur et les émotions, comme la dopamine et la sérotonine.

Il existe deux classes de médicaments antipsychotiques: les antipsychotiques de première et deuxième génération. Les antipsychotiques de première génération, tels que la chlorpromazine et l'halopéridol, sont disponibles depuis le milieu des années 1950. Bien qu'efficaces, ils ont été associés à des effets secondaires neurologiques graves.

Les antipsychotiques de deuxième génération, tels que la clozapine et la lurasidone, sont plus coûteux que les médicaments de première génération, mais ils sont préférés car ils présentent moins de risques d’effets secondaires graves.

Utilisation d'antipsychotiques de première génération liés à une plus grande perte de matière grise

Des études antérieures impliquant l'imagerie cérébrale de patients atteints de schizophrénie ont identifié des anomalies continues dans la structure cérébrale, que les chercheurs ont liée à la durée d'utilisation des médicaments antipsychotiques.

Cependant, le Dr Vita et ses collègues soulignent que ces études n'ont pas permis de déterminer si les patients utilisaient des antipsychotiques de première ou de deuxième génération, qui selon eux fonctionnent différemment dans le cerveau.

À ce titre, l'équipe a entrepris d'étudier l'impact des antipsychotiques de première et de deuxième génération sur la structure cérébrale de 1 155 personnes atteintes de schizophrénie, en les comparant à 911 témoins sains. Les participants ont été sélectionnés parmi 18 études d'imagerie cérébrale.

Les chercheurs ont découvert que les personnes atteintes de schizophrénie traitées avec des antipsychotiques présentaient une perte progressive de la matière grise dans le cerveau, par rapport aux témoins sains.

Plus important encore, l'équipe a peut-être constaté que l'utilisation à long terme d'antipsychotiques de première génération était associée à une perte progressive plus importante de matière grise, tandis que l'utilisation de médicaments de deuxième génération n'était pas en corrélation avec les changements de volume GM [matière grise]. au fil du temps et n'a pas été associé à la perte de tissu cortical. "

Les chercheurs ajoutent:

"[...] Il existe des preuves suggérant que le traitement antipsychotique pourrait contribuer à réduire le volume de GM cortical dans la schizophrénie, mais cet effet ne peut pas être généralisé et semble beaucoup moins évident pour les SGA (antipsychotiques de deuxième génération), qui entraîne une diminution de la perte de tissu cérébral. "

Bien que le Dr Vita salue ces résultats comme étant «cliniquement significatifs», il affirme que des problèmes restent à régler. Par exemple, il note qu'il est encore difficile de savoir si les effets des antipsychotiques sur le cerveau varient selon l'âge ou le stade de la maladie du patient, ou s'il existe une posologie particulière entraînant des modifications de la structure cérébrale.

"La clarification de ces questions aura une importance cruciale dans la gestion clinique de la schizophrénie et permettra une meilleure compréhension des mécanismes sous-jacents à la progression des anomalies structurelles du cerveau dans la maladie", ajoute le Dr Vita.

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