L'autisme chez les adolescents - L'enseignement des compétences sociales est payant

En 2006, la clinique UCLA pour l'éducation et l'enrichissement des compétences relationnelles (PEERS) a été créée pour aider les adolescents atteints de troubles du spectre autistique (ASD) à améliorer leurs compétences sociales pour mieux s'intégrer à leurs pairs à l'école.
Les adolescents ayant un TSA qui fonctionnent bien sont considérés comme suffisamment en bonne santé pour être "intégrés" à l'école.
Bien que PEERS se soit avéré efficace dans des études antérieures, les chercheurs ne savaient toujours pas si les nouvelles compétences «collaient» avec ces adolescents après avoir terminé les cours PEERS.
Maintenant, les résultats d'une étude de suivi à long terme montrent que ces adolescents ont conservé les compétences enseignées et, dans certains cas, se sont même améliorées. L’étude est publiée dans l’édition actuelle du Journal de l'autisme et des troubles du développement.
Environ 1 enfant sur 88 né aux États-Unis a une forme de TSA.
Le trouble se caractérise par des altérations de la communication et de la socialisation.
Elizabeth Laugeson, directrice de la clinique PEERS et professeure adjointe de psychiatrie à l'UCLA, et ses collègues ont constaté que l'intervention de PEERS avait permis d'améliorer considérablement les compétences sociales des adolescents.
De plus, les rapports des parents indiquaient qu'à la fin du cours et même à 14 semaines de suivi, les symptômes de TSA des adolescents associés à la réactivité sociale diminuaient de manière significative. Les chercheurs ont également constaté que les connaissances des adolescents sur les compétences sociales s'amélioraient et qu'ils passaient plus de temps avec leurs pairs.
Bien que les enseignants ne connaissent pas les adolescents ayant participé à la classe PEERS, leurs évaluations du fonctionnement social des adolescents en classe ont montré des améliorations significatives au suivi à long terme.
De plus, 14 semaines après la fin du programme, les enseignants et les parents ont signalé moins de problèmes de comportement chez les adolescents.

Laugeson, qui dirige également l’Alliance de recherche sur l’autisme, a expliqué:

"Les adolescents ont non seulement montré de meilleures compétences sociales et une meilleure compréhension des aptitudes sociales, mais ils se sont rencontrés plus fréquemment avec leurs pairs parce qu'ils avaient développé les compétences essentielles nécessaires pour se faire des amis."

Bien que des études antérieures aient montré que l'intervention au cours de l'enfance et de l'adolescence est vitale, seules quelques interventions fondées sur des données probantes se concentrent sur l'amélioration des compétences sociales des adolescents atteints de TSA.
Laugeson a dit:

«C’est une bonne nouvelle. Cela montre que les adolescents autistes peuvent acquérir des aptitudes sociales et que les outils restent efficaces même après la fin du programme, améliorant leur qualité de vie et les aidant à nouer des relations significatives et à se sentir plus à l’aise. Le fait que ces compétences sociales persistent est essentiel, car nous en avons besoin tout au long de notre vie. "

Selon M. Laugeson, les parents ont joué un rôle important dans l’efficacité du programme. Les cours PEERS, qui visent à sensibiliser les adolescents aux règles de l’étiquette sociale, exigent également la participation des parents.
Les parents ont été informés lors de réunions distinctes sur la façon d'être des coachs sociaux pour leurs adolescents dans le monde réel, par exemple, comment éviter l'intimidation ou détourner les provocations ("Ouais, peu importe"), comment faire preuve de bon esprit sportif ("Hey, beau cliché!").
Les cours de 90 minutes ont eu lieu une fois par semaine pendant 14 semaines. Pendant la classe, les participants ont reçu:

• démonstrations de jeux de rôle
• brève instruction didactique
• coaching en classe avec retour sur la performance
• exercices de répétition comportementale

De plus, ils recevaient des devoirs hebdomadaires, supervisés par les parents, comme inviter un ami chez eux pour une réunion.
Laugeson a conclu:

"Le cours est très structuré et les compétences sont divisées en petites règles et étapes de l’étiquette sociale qui donnent aux adolescents des mesures spécifiques qu’ils peuvent prendre en réponse à une situation sociale. Cette méthode d’enseignement est très attrayante pour les adolescents autistes. ont tendance à penser concrètement et littéralement et apprennent souvent par c?ur.
De plus, le programme enseigne les compétences utilisées par les adolescents socialement acceptés - et non ce que les adultes croient faire. Par exemple, si les adolescents atteints de TSA sont taquinés, la plupart des adultes demanderont aux adolescents d'ignorer la personne, de s'en aller ou d'en parler à un adulte.
Mais lorsque vous demandez à des adolescents si cela fonctionne, ils disent non. Nous voulons donc apprendre à nos adolescents à faire ce que font les enfants qui sont socialement acceptés. Dans ce cas, cela reviendrait à faire un petit retour qui montre ce que la personne a dit ne les a pas dérangés - comme dire «quoi» ou «oui, et? Ils apprennent à ne pas prendre l'appât. "

Écrit par Grace Rattue