Un test sanguin au stade précoce du cancer du sein peut prédire la récurrence et la survie

Tester le sang de patientes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce pour détecter la présence de cellules tumorales circulantes (CTC) peut prédire leurs chances de récidive et de survie et aider à identifier celles qui pourraient nécessiter un traitement supplémentaire, selon une nouvelle étude publiée mercredi. Cependant, les résultats doivent être confirmés par des essais plus importants avant qu'une telle méthode puisse être envisagée pour une utilisation clinique.
Écrire sur leurs conclusions dans un premier numéro en ligne de The Lancet OncologyLes chercheurs du MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas notent que, grâce en partie aux recherches qu'ils ont déjà menées, nous savons déjà que la présence de CTC dans le sang est associée à un mauvais pronostic une fois que le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps ( cancer du sein métastatique).
Maintenant, leur dernière étude, l'une des premières et des plus importantes du genre, montre que les CTC pourraient avoir une valeur prédictive similaire dans les premiers stades de la maladie.
De nombreux patients traités pour un cancer du sein au stade précoce, qui ne s'est pas propagé, ont eu la tumeur et les ganglions chirurgicaux enlevés chirurgicalement, puis subissent une chimiothérapie et une radiothérapie pour éliminer toute trace de la maladie.

Environ deux ans plus tard, le premier auteur, Anthony Lucci, professeur au département d'oncologie chirurgicale du Dr Anderson, affirme que près d'un tiers de ces patients connaîtront un retour du cancer dans une autre partie du corps.
Lucci a déclaré à la presse, "nous voulions comprendre pourquoi".
Il a déclaré qu'ils ont découvert que "les cellules cancéreuses peuvent se libérer très tôt de la tumeur primitive et que même les cancers à un stade précoce peuvent éliminer ces cellules dangereuses".
"Nous pouvons maintenant détecter de manière fiable les cellules tumorales circulantes chez 25% des patientes atteintes d'un cancer du sein non métastatique sans preuve de maladie, et nous savons que leur risque de récidive ou de décès est environ quatre fois plus élevé que chez celles sans circulation sanguine." dit Lucci.
Dans leurs notes d'information, les chercheurs ont écrit que, dans le cas du cancer du sein métastatique, la présence et le nombre plus élevé de CTC étaient étroitement liés au début de la récidive et à la faible survie globale. Et des études ont montré que c'est également le cas dans les cancers colorectaux et prostatiques métastatiques.
La tendance à savoir si cela est vrai pour les cancers à un stade précoce se poursuit depuis un certain temps. Actuellement, la dissection axillaire des ganglions lymphatiques est l'un des meilleurs prédicteurs du pronostic chez les femmes atteintes d'un cancer du sein au stade précoce.
Lucci et ses collègues ont recueilli des CTC à partir d'échantillons de sang et d'os de 302 patientes de cancer du sein âgées en moyenne de 54 ans et dont le cancer était aux stades I, II et III. Tous les patients étaient traités à MD Anderson et aucun n'avait subi de chimiothérapie avant de donner les échantillons.
Les patients atteints d'un cancer dans plus d'un sein ou ayant eu un autre cancer dans les cinq ans suivant leur diagnostic de cancer du sein n'ont pas été inclus.
Pour cette étude, les chercheurs ont uniquement utilisé des données sur les CTC sanguins, et non sur les CTC de la moelle osseuse.
Ils ont utilisé un système appelé Veridex Cell Search pour détecter et mesurer les CTC. Ils ont ensuite corrélé les résultats avec les caractéristiques de la tumeur, telles que la taille et le grade; statut hormonal (?strogène, progestérone et HER2); et l'étendue de l'implication des ganglions lymphatiques.
Ils ont suivi les patients pendant une période médiane de 35 mois et ont effectué des tests statistiques pour trouver des liens entre les mesures de CTC et la survie sans progression et globale.
Ils ont trouvé:

• La détection d'un ou de plusieurs CTC a permis de prédire à la fois une survie sans progression moindre, une récidive précoce de la maladie et la survie globale.


• 15% des patients ayant eu au moins un CTC ont rechuté (soit 11 femmes sur 73).


• Cela comparé à un taux de rechute de 3% chez ceux qui n'avaient pas de CTC détectés (7 sur 229).


• Plus le nombre de CTC détectés est élevé, plus la survie sans progression et la survie globale sont faibles.


• Après deux ans de suivi, la survie sans progression chez les patients sans CTC était de 98%.


• Cela comparé à 87% pour les patients avec un ou plusieurs CTC, 79% pour ceux avec 2 CTC ou plus, et 69% pour ceux avec 3 CTC ou plus.

Lucci et ses collègues concluent:
"La présence d'une ou plusieurs cellules tumorales circulantes prédisait une récidive précoce et une diminution de la survie globale chez les patients atteints de cancer du sein non métastatique. Ces résultats suggèrent que l'évaluation des cellules tumorales circulantes pourrait fournir des informations pronostiques importantes chez ces patients."
Lucci a déclaré qu'il était intéressant de noter qu'aucune des autres caractéristiques de la tumeur primitive, y compris la taille, ne prédisait avec précision s'il y aurait des CTC.
Il a dit qu'ils vont maintenant essayer de découvrir quels CTC établissent des métastases loin du site principal et qui ne survivent pas en dehors de cette zone.
Il est trop tôt pour changer de pratique en fonction de ces résultats. Il faut maintenant faire plus de recherches, comme un essai multicentrique plus important, pour confirmer ces résultats. Ce n'est qu'alors que le travail peut commencer à voir si la détection des CTC est un test valable pour décider quel type de traitement les patients à un stade précoce du cancer du sein devraient subir, a déclaré Lucci.
Les fonds de la bourse de chercheur clinicien en oncologie chirurgicale, du programme de lutte contre le cancer du sein inflammatoire Morgan Welch, de l'Institut de cancérologie personnalisée et du programme de recherche sur les cancers rares et agressifs du Texas ont contribué à financer cette étude.
Écrit par Catharine Paddock PhD