Réponse cérébrale à l'injustice 'prédit la dépression'

Une nouvelle étude révèle que les réponses du cerveau à un traitement injuste dans un jeu sur ordinateur impliquant des récompenses monétaires peuvent prédire si les personnes en bonne santé développeront des symptômes de dépression.
Les résultats d'une nouvelle étude ont montré que la réponse du cerveau aux inégalités économiques peut prédire la dépression.

Les chercheurs de l’Institut national des technologies de l’information et des communications d’Osaka et de l’Université Tamagawa de Tokyo, tous deux au Japon, ont publié leurs conclusions dans la revue. Comportement humain nature.

Les experts suggèrent que l'étude d'imagerie offre de nouvelles perspectives sur la manière dont les mécanismes cérébraux pourraient expliquer le lien entre l'inégalité économique et la dépression.

La dépression est un problème mondial de santé publique qui touche plus de 300 millions de personnes et constitue la principale cause d'invalidité dans le monde. Aux États-Unis seulement, la dépression touche environ 7,6% des personnes de 12 ans et plus et a coûté 210,5 milliards de dollars à la nation en 2010.

Les personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté aux États-Unis ont deux fois plus de risques de souffrir de dépression que les personnes vivant au-dessus ou au-dessus.

Inégalité économique et dépression

Dans leur rapport d'étude, les chercheurs ont écrit que l'inégalité économique est devenue "une préoccupation croissante pour la société" et ils citent des études antérieures qui l'ont lié à la dépression et à d'autres maladies psychiatriques.

Ils font référence à de grandes études, telles que Whitehall II, qui ont trouvé des liens entre «les écarts économiques et la dépression majeure, où les désavantages économiques et matériels sont essentiels pour expliquer les symptômes dépressifs».

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Cependant, le mécanisme cérébral sous-jacent étant moins bien compris, ils ont décidé d’enquêter davantage.

L’équipe a utilisé l’IRM fonctionnelle pour analyser l’activité cérébrale de personnes en bonne santé alors qu’ils jouaient à un jeu sur ordinateur où on leur demandait d’accepter ou de rejeter des offres de partage d’argent entre eux et un «partenaire virtuel».

Il y avait trois types d'offre: une dans laquelle les deux joueurs recevaient des parts égales de l'argent ("equity"); un autre dans lequel le participant en a eu plus ("inégalité avantageuse"); et un autre dans lequel le partenaire virtuel en a plus («inégalité désavantageuse»).

Individualistes et prosociaux

Au moment de jouer au jeu, les participants ont également été invités à effectuer deux autres tests: l’inventaire de dépression de Beck (BDI) et un test qui mesure leur «orientation vers la valeur sociale». Ils ont également complété le BDI un an plus tard.

L'équipe a constaté que les participants ayant une orientation sociale "individualiste" avaient tendance à être plus égoïstes et à garder l'argent dans des offres avantageuses injustes.

En revanche, les participants «prosociaux» avaient tendance à se sacrifier et à rejeter les offres dans lesquelles l’argent n’était pas partagé de manière égale.

Les chercheurs ont ensuite analysé les mesures de l'activité cérébrale dans l'amygdale et l'hippocampe en réponse à des types d'offre et à des scores de dépression.

Il a été constaté que pour les offres désavantageuses, la réponse dans l’amygdale et l’hippocampe prédisait les scores de dépression actuels et les changements de symptômes 1 an plus tard. Cela était vrai à la fois des prosociaux et des individualistes.

Mais lorsque l’équipe a analysé les résultats pour des offres avantageuses, ils ont constaté que les réponses à l’amygdale et à l’hippocampe ne prédisaient que la dépression chez les prosociaux.

"Effet critique sur l'humeur"

Les chercheurs notent que ces différentes prédictions "n'étaient pas possibles en utilisant les mesures du statut comportemental et socioéconomique des participants".

Ils suggèrent que les résultats montrent que même la réaction des personnes en bonne santé à l'inégalité peut avoir des «conséquences profondes sur leur humeur».

Ils appellent à des études supplémentaires pour tirer parti des résultats afin de trouver des moyens de mieux identifier et protéger les personnes atteintes de maladie mentale.

Dans un commentaire qui l'accompagne, Megan Speer et Mauricio Delgado, tous deux de l'Université Rutgers à Newark, dans le New Jersey, décrivent la recherche comme «stimulante» et suggèrent qu'elle «met en évidence les facteurs de risque potentiels

"Ces résultats suggèrent que la sensibilité à l'inégalité économique a un effet critique sur les états de l'humeur humaine, et que l'amygdale et l'hippocampe jouent un rôle clé dans les différences individuelles de l'effet."