Le cerveau "montre des signes de conscience" sous anesthésie générale

Si vous avez déjà été sous anesthésie générale, il est très improbable que vous vous souveniez de tout ce qui s'est passé autour de vous tout au long de la procédure. Mais selon les chercheurs, le cerveau humain peut continuer à montrer des signes de conscience perceptive jusqu'à un certain point.

Des chercheurs du Centre d’imagerie par résonance fonctionnelle du cerveau (FMRIB) de l’Université d’Oxford au Royaume-Uni ont indiqué qu’en surveillant les ondes cérébrales des patients sous anesthésie, ils pouvaient déterminer les degrés de conscience en fonction des doses anesthésiques administrées.

Les chercheurs affirment que leurs résultats pourraient conduire à des méthodes personnalisées d’administration de doses précises d’anesthésiques aux patients subissant des opérations, réduisant potentiellement les risques pour la santé associés.

L'étude, publiée dans la revue Médecine translationnelle des sciences, impliqué dans le suivi de 16 patients qui ont reçu du propofol - un anesthésique standard - sur une période de temps prolongée.

Anesthésie «non nécessaire» après un point spécifique

Alors que les patients étaient anesthésiés, les chercheurs les ont exposés à divers stimuli, dont certains nécessitaient des réponses motrices. Au cours du processus, l'activité électrique des cerveaux des patients a été surveillée par électroencéphalographie (EEG).

À partir de cela, les chercheurs ont découvert des schémas de comportement similaires chez tous les patients, au fur et à mesure qu'ils perdaient conscience sous l'anesthésie. Cependant, ces comportements se sont produits à différents moments pour chaque individu.

Une fois que les patients ont cessé de répondre aux stimuli, on a constaté que l'activité des ondes lentes dans le cerveau restait la même pour chaque individu, même lorsque des anesthésiques plus élevés étaient administrés.

De plus, les chercheurs ont découvert un lien entre l’amplitude de saturation des ondes lentes et le volume de matière grise dans les régions frontales de leur cerveau. La matière grise joue un rôle dans l'acheminement des stimuli sensoriels ou moteurs vers le système nerveux central.

Les chercheurs ont ensuite utilisé une combinaison d'EEG et d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour mesurer l'activité de l'onde lente dans 12 des cerveaux du patient.

Cela a révélé que lorsque les patients subissaient une activité à ondes lentes, le cerveau devenait "isolé du monde extérieur". Expliquant cela, les chercheurs affirment que les régions du cerveau habituellement censées répondre aux stimuli ne sont plus activées.

Selon les chercheurs, cela suggère qu’il existe une «profondeur optimale» de l’anesthésie qui entraîne une perte de perception, ce qui indique qu’il n’est pas nécessaire d’anesthésier après cette période.

Les résultats présentent une surveillance anesthésique «plus précise»

À l'heure actuelle, lorsqu'une personne reçoit une anesthésie pour une opération, ses réactions à l'anesthésie sont surveillées par le rythme cardiaque et le rythme respiratoire.

Cependant, les chercheurs affirment que leurs résultats suggèrent une méthode plus précise pour surveiller les réponses anesthésiques, en identifiant un niveau de conscience dans un cerveau anesthésié.

Irene Tracey, directrice du FMRIB de l'Université d'Oxford et auteur principal de l'étude, déclare:

"Malgré les centaines de milliers d'anesthésiques administrés quotidiennement aux patients, il n'existe remarquablement aucun indicateur de conscience perceptuelle robuste et individualisé.

Bien que nous puissions indirectement évaluer si un patient répond physiquement à son environnement, cette méthode d'imagerie offre une approche beaucoup plus nuancée. "

Nouvelle méthode potentielle pour traiter les patients vulnérables

L'équipe de recherche affirme que le risque d'effets secondaires résultant de l'anesthésie est globalement faible et que les chances de se réveiller lors d'une opération sont encore plus faibles. Selon la clinique Mayo (ressource plus disponible sur www.mayoclinic.com), environ une ou deux personnes sur 1 000 se réveillent brièvement sous anesthésie générale.

Mais les chercheurs notent que la recherche peut aider les personnes âgées, ou celles qui ont des problèmes neurologiques ou cardiaques, qui sont plus vulnérables aux complications à la suite de fortes doses d'anesthésique.

"Avec l'utilisation croissante des anesthésiques chez les personnes âgées et d'autres groupes à risque, il est extrêmement important de comprendre la dose minimale nécessaire pour induire le niveau d'anesthésie nécessaire", a déclaré le professeur Hugh Perry, président du Conseil des neurosciences et de la santé mentale du Conseil de recherches médicales qui a financé en partie l'étude.

"Ce travail est un excellent exemple de mise en ?uvre de techniques d’imagerie de pointe d’une manière qui fournit une excellente base scientifique pour de nouvelles façons de traiter les patients vulnérables."

Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude suggérant que l'anesthésie générale augmente le risque de démence chez les patients âgés.

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