Le camping pourrait aider à réinitialiser votre horloge interne

Faire du camping dans la nature peut faire plus que simplement nous faire apprécier la nature. Selon une étude publiée dans Biologie Actuelle, il peut aussi synchroniser nos horloges internes avec le jour solaire, nous permettant de normaliser les niveaux de mélatonine.

L'étude provient de chercheurs du Colorado University-Boulder, dans un État réputé pour ses sites de camping pittoresques. Profitant de leur environnement local, l'équipe du Laboratoire du sommeil et de la chronobiologie a surveillé pendant huit jours huit participants (six hommes, deux femmes âgés en moyenne de trente ans) au cours de leurs activités normales.

Les chercheurs ont ensuite surveillé les hommes et les femmes pendant une deuxième semaine alors qu'ils allaient camper dans les Eagles Nest Wilderness du Colorado sans avoir accès à des lampes de poche ou à des appareils électroniques.

Pour que les chercheurs recueillent des mesures précises, ils ont demandé aux participants de porter des moniteurs de poignet, qui enregistraient la quantité de lumière à laquelle ils étaient exposés, la synchronisation de la lumière et les activités des participants, y compris le sommeil.

À la fin des deux semaines, les chercheurs ont enregistré les horloges circadiennes des participants dans leur laboratoire en mesurant la mélatonine, une hormone qui marque le début de notre nuit biologique.

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Les résultats montrent qu'en moyenne, les nuits biologiques des participants ont commencé environ 2 heures plus tard, lorsqu'ils ont été exposés à un éclairage électrique dans leur vie normale, comparativement à quand ils campaient et seulement exposés au soleil et aux feux de camp.

De plus, les participants se sont réveillés avant la fin de leur nuit biologique au cours de leur vie normale.

Apparemment, les chercheurs disent que tous les schémas de sommeil des participants se sont synchronisés avec le coucher et le lever du soleil, même si certaines personnes de l'étude étaient des noctambules ou des lève-tôt dans leur vie normale.

Effets de la lumière électrique sur les horloges internes

Les auteurs de l'étude notent que, bien que la lumière électrique soit l'une des découvertes humaines les plus importantes, elle affecte notre sommeil et nos rythmes quotidiens. Ces rythmes physiologiques et comportementaux ont évolué dans le cycle lumière-obscurité naturel, mais l’éclairage électrique les perturbe désormais.

Le professeur Kenneth Wright, chef de l'étude de CU-Boulder, a déclaré:

"Quand les gens vivent dans le monde moderne - vivant dans ces environnements construits - nous avons la possibilité d'avoir beaucoup de différences entre les individus.

Certaines personnes sont des types du matin et d'autres aiment rester debout plus tard. Ce que nous avons découvert, c’est que les cycles lumière-obscurité naturels fournissent un signal fort qui réduit considérablement les différences que l’on observe chez les humains - les noctambules et les lève-tôt.

Parce que notre capacité à simplement actionner un interrupteur et à remplir une pièce de lumière est largement disponible depuis les années 1930 et que nous allons maintenant au lit en lisant des tablettes et des téléphones intelligents, nos cycles naturels ont été modifiés.

"Ce qui est remarquable, dit Wright, c’est comment, lorsque nous sommes exposés à la lumière naturelle du soleil, nos horloges deviennent parfaitement synchronisées en moins d’une semaine par rapport au jour solaire."

Cette étude met en lumière à quel point la lumière naturelle et la lumière artificielle affectent nos rythmes biologiques, et les chercheurs offrent des conseils sur la manière de combattre une dérive des rythmes de nuit:

• Obtenez plus de soleil le matin et à midi pour repousser les horloges internes plus tôt
• Éclairer les lumières électriques la nuit et ignorer l'utilisation de la télévision ou de l'ordinateur portable la nuit pour aider les horloges internes à rester plus en phase avec la journée solaire.

Les chercheurs concluent que leurs découvertes sont significatives pour comprendre comment l'exposition à la lumière moderne peut contribuer à la perturbation du sommeil et des horloges circadiennes.

Donc, ceux qui envisagent de réserver un voyage de camping peuvent vouloir continuer. Laissez simplement l'ordinateur portable à la maison.