Peut-on acheter le bonheur? Une nouvelle recherche pèse

Une nouvelle étude suggère que l’allocation de fonds pour s’acheter du temps libre en engageant une autre personne pour assumer une partie de nos tâches peut nous rendre plus heureux.
Investir notre argent dans du temps libre supplémentaire nous rend plus heureux, selon les chercheurs.

Des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique à Vancouver, au Canada, ont collaboré avec des collègues de la Harvard Business School de Boston, au Massachusetts, pour tenter de répondre à la question suivante:

Ashley Whillans, professeure adjointe à la Harvard Business School, et ses collègues ont constaté que l’argent est un bon achat quand il s’agit d’investir dans des dépenses qui permettent de gagner du temps, par exemple en embauchant une femme de ménage ou une nounou.

Les résultats de l'étude ont été publiés dans Actes de l'Académie nationale des sciences.

Selon des études réalisées dans le monde entier, les chercheurs notent que dans les pays où le revenu personnel augmente, le temps libre est devenu un luxe. L'absence de temps libre serait à l'origine d'une diminution du sentiment de bien-être, de la sensibilité à l'anxiété et de l'insomnie.

Dans cet esprit, la Dre Whillans et ses collègues ont cherché à savoir si dépenser de l'argent pour acquérir plus de temps - en embauchant quelqu'un pour les tâches ménagères et les tâches désagréables, par exemple - pourraient avoir un impact positif sur la vie des gens.

Les investissements qui font gagner du temps apportent le bonheur

Ils ont d'abord analysé les données provenant de 4 469 répondants provenant du Canada, du Danemark, des Pays-Bas et des États-Unis.

Aux États-Unis, ils ont passé en revue des informations provenant de 366 pigistes ayant trouvé leur travail en utilisant une plate-forme en ligne majeure, ainsi que 1 260 adultes américains actifs, représentatifs de la population générale.

Au Danemark, les données provenaient de 467 travailleurs représentatifs et au Canada, ils ont été recueillis auprès d'un échantillon de population similaire de 326 répondants. Des Pays-Bas, ils ont évalué 1 232 travailleurs représentatifs au niveau national, ainsi qu'une population de 818 millionnaires.

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À ce stade, tous les répondants devaient fournir des informations sur l'argent qu'ils dépensaient régulièrement pour engager des assistants et se libérer.

Les chercheurs ont constaté que plus de 28% des participants investissaient de l’argent chaque mois dans des dépenses d’économie de temps. Ces répondants ont également déclaré se sentir plus heureux et plus satisfaits de leur vie.

Ce qui a surpris la Dre Whillans et ses collègues, c’est que les personnes qui ont investi dans l’aide ménagère ressentent le même degré de satisfaction, peu importe leur revenu personnel.

"Les avantages du temps d’achat ne sont pas réservés aux personnes fortunées. Nous pensons que les effets pourraient ne tenir que les personnes ayant un revenu disponible assez élevé, mais à notre surprise, nous avons constaté les mêmes effets l'auteure, Elizabeth Dunn, de l'Université de la Colombie-Britannique.

Peu de gens achètent du temps libre

Le Dr Whillans et son équipe ont cherché à consolider leurs résultats en recrutant 1 802 autres participants aux États-Unis, auxquels ils ont reformulé leurs questions initiales afin que les «investissements permettant de gagner du temps» soient définis de manière moins restrictive. Leurs conclusions initiales sont toujours d'actualité.

Enfin, les chercheurs ont également décidé de mener une expérience sur le terrain, au cours de laquelle 60 adultes canadiens travaillant au Canada ont reçu au hasard 40 dollars pour deux week-ends consécutifs. On leur a ensuite demandé de dépenser cet argent d'abord pour des investissements permettant d'économiser du temps, puis pour un achat matériel.

Il a été constaté que les participants se sentaient plus heureux le week-end quand ils avaient investi de l’argent dans des tâches ménagères, ce qui leur permettait d’avoir plus de temps libre.

Cependant, les chercheurs ont eu une autre surprise lorsqu'ils ont remarqué que relativement peu de personnes, même en comptant celles qui avaient un revenu considérable, choisissaient de dépenser leur argent pour des achats de temps libre.

Sur les 818 millionnaires néerlandais interrogés, un peu moins de la moitié ont déclaré n'avoir jamais investi dans des achats leur permettant d'éviter des tâches pénibles et fastidieuses.

Lorsqu'ils ont demandé à un autre échantillon de 98 adultes actifs comment ils dépenseraient 40 dollars, 2% seulement ont déclaré qu'ils investiraient dans le temps libre.

Dr. Whillans suggère que nous devrions essayer de penser différemment à nos investissements et de nous acheter plus de temps quand nous le pouvons.

"Beaucoup de recherches ont montré que les gens tirent profit de l'achat d'expériences agréables, mais notre recherche suggère que les gens devraient également envisager de se sortir des expériences désagréables."

Dr. Elizabeth Dunn