La découverte de cellules met en lumière les troubles ovariens

Les cellules thécales sont importantes pour la fertilité féminine - sans elles, les femmes ne peuvent pas fabriquer les hormones qui favorisent la croissance du follicule ovarien, élément essentiel de la production d'?ufs. Maintenant, pour la première fois, une étude révèle que les cellules thécales proviennent de deux sources: une à l'intérieur et l'autre à l'extérieur de l'ovaire.
Les chercheurs affirment que leur découverte devrait améliorer notre compréhension des troubles ovariens qui entraînent des déséquilibres hormonaux et l’infertilité féminine.

Des chercheurs de l'Institut national des sciences de la santé environnementale (NIEHS), qui fait partie des Instituts nationaux de la santé (NIH) et basés à Durham, en Caroline du Nord, et des collègues rapportent leur découverte dans la revue. Communications Nature.

La découverte répond à une question de longue date sur l'origine de l'un des types de cellules qui composent l'ovaire.

Les chercheurs ont également découvert comment les cellules ovariennes communiquent lorsque le follicule ovarien se développe.

Les follicules ovariens sont le c?ur de la partie productrice d'oeufs du système reproducteur féminin - l'ovaire. Ce sont des sacs remplis de liquide qui contiennent des ?ufs ou des ovocytes en cours de maturation. Les follicules se développent à chaque cycle d'ovulation, mais généralement, un seul libère un ?uf mature et les autres meurent.

Le Dr Humphrey Yao, chercheur principal et auteur correspondant au laboratoire de biologie de la reproduction et du développement du NIEHS, explique que le follicule ovarien contient l'?uf entouré de deux types cellulaires distincts: les cellules granuleuses et les cellules thécales.

Les cellules thécales produisent l'hormone androgène - normalement considérée comme une hormone mâle. Les cellules de la granulosa convertissent les androgènes en hormone féminine, l'?strogène.

Les cellules thécales proviennent à la fois de l'intérieur et de l'extérieur de l'ovaire

Le Dr Yao dit que, bien que nous sachions d'où proviennent les cellules de l'?uf et de la granulosa, l'origine des cellules thécales et ce qui oriente leur développement ont été quelque peu mystérieuses.

L'équipe croit que leur découverte améliore notre compréhension de la biologie ovarienne de base et de la façon dont les troubles ovariens qui entraînent des déséquilibres hormonaux et l'infertilité féminine apparaissent. Des exemples de tels troubles comprennent l'insuffisance ovarienne prématurée et le syndrome des ovaires polykystiques.

Dans leur article, les chercheurs décrivent comment l'utilisation d'une souris et d'une nouvelle technique appelée traçage de lignage ont montré que, dans l'embryon en développement, les cellules thécales proviennent à la fois de l'intérieur et de l'extérieur de l'ovaire.

Les cellules provenant de l'extérieur de l'ovaire migrent à partir du mésonéphros, l'organe excréteur de l'embryon.

"Nous ne savons pas pourquoi les cellules thécales ont deux sources," explique le Dr Yao, "mais cela nous dit quelque chose d'important - un seul type de cellule peut en réalité être constitué de différents groupes de cellules."

Les cellules de thèque produisent des androgènes en réponse à la diaphonie de la granulosa et des ovules

Les chercheurs ont également découvert le système de signalisation moléculaire qui permet aux cellules thécales de produire des androgènes. Les signaux proviennent de la diaphonie entre les cellules de la granulosa et l'ovule ou l'ovocyte immature.

Le premier auteur, le Dr Chang Liu, un invité du groupe de Yao, dit:

"Maintenant que nous savons ce qui fait croître ces cellules, nous pouvons rechercher d'éventuelles mutations génétiques ou des facteurs environnementaux qui affectent le processus conduisant aux troubles des cellules ovariennes."

Le Dr Yao prévoit également d'explorer les deux types de cellules qui constituent les cellules thécales et de déterminer si leurs découvertes chez les souris se maintiennent chez l'homme. Cela pourrait conduire à d'autres découvertes sur le rôle des cellules thécales dans la fertilité féminine, dit-il.

Pendant ce temps, dans une autre étude Nouvelles médicales aujourd'hui rapportés récemment, des scientifiques de l'université de Manchester au Royaume-Uni décrivent le mécanisme qui nourrit l'embryon précoce dans l'utérus.

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