Le nouveau médicament pourrait inverser le déclin cognitif lié à l'âge

En vieillissant, beaucoup d’entre nous peuvent avoir du mal à se souvenir de choses simples, telles que les instructions ou le film que nous avons regardé hier soir. Mais des chercheurs de l’Université de Floride affirment avoir découvert un médicament susceptible d’inverser le déclin cognitif chez les personnes âgées.

Ceci est selon une étude récemment publiée dans le Journal of Neuroscience.

L’équipe de recherche, y compris le professeur Jennifer Bizon du département de neuroscience de l’université, explique que le type de mémoire responsable du rappel des objets de la vie quotidienne est connu sous le nom de «mémoire de travail».

Nous utilisons cette mémoire pour les activités quotidiennes, telles que le calcul de la facture finale après un repas dans un restaurant.

Le professeur Bizon explique que, par exemple, pour travailler avec un pourboire de 15%, notre cerveau doit garder en tête de multiples informations pendant de courtes périodes, comme se souvenir du coût du dîner tout en calculant le montant nécessaire pour un pourboire. Selon le professeur Bizon, ce processus est au centre de la mémoire de travail parmi d’autres processus cognitifs «supérieurs».

Pour que la mémoire de travail fonctionne correctement, il doit y avoir le bon équilibre entre les substances chimiques présentes dans le cerveau. Mais dans leur étude, menée chez le rat, les chercheurs ont découvert que des niveaux élevés de neurotransmetteur cérébral inhibiteur appelé GABA pouvaient perturber la mémoire de travail.

Les niveaux normaux de GABA dans le cerveau aident à réguler l'activation des cellules, mais des niveaux plus élevés peuvent entraîner une activité excessive des cellules cérébrales. Les chercheurs disent que cela provoque une activité cérébrale similaire à celle observée chez les personnes atteintes de schizophrénie ou d'épilepsie.

Le médicament «bloque les récepteurs GABA et restaure la mémoire de travail»

Pour parvenir à leurs conclusions, l'équipe de recherche a évalué la mémoire de jeunes et de vieux rats en utilisant une «boîte Skinner» - une boîte dans laquelle les rats devaient se souvenir de l'emplacement d'un levier pendant une courte période pouvant atteindre 30 secondes.

Les jeunes et les vieux rats ont pu se souvenir de l'emplacement du levier pendant de très courtes périodes. Mais les chercheurs ont constaté que lorsque ces périodes se sont développées, beaucoup de rats plus âgés ont eu des difficultés à se rappeler où se trouvait le levier, comparé aux rats plus jeunes.

Des recherches plus poussées ont révélé que les rats plus âgés, ne présentant aucun problème de mémoire, produisaient moins de récepteurs du GABA, ce qui entraînait une diminution des concentrations du produit chimique. Cependant, les rats plus âgés présentant des problèmes de mémoire produisaient plus de récepteurs du GABA, ce qui signifiait qu'ils présentaient des taux de GABA plus élevés.

Les chercheurs ont ensuite testé un médicament chez des rats plus âgés qui bloquaient les récepteurs GABA et imitaient le plus petit nombre de récepteurs que certains rats plus âgés sans problèmes de mémoire avaient naturellement. Cela a restauré la mémoire de travail au même niveau que les jeunes rats.

Bien que le médicament ne soit pas encore prêt à être testé chez l’homme, les chercheurs espèrent que son développement pourrait permettre d’utiliser le médicament pour traiter les personnes âgées présentant un léger déclin cognitif.

Le professeur Bizon ajoute:

"La médecine moderne a fait un travail formidable pour nous garder en vie plus longtemps, et maintenant nous devons suivre et déterminer comment optimiser la qualité de vie des personnes âgées.

Un aspect clé de cela sera le développement de stratégies et de thérapies qui peuvent maintenir et améliorer la santé cognitive. "

Des recherches antérieures ont porté sur l'utilisation d'autres médicaments pour lutter contre les troubles cognitifs liés à l'âge. L'année dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude suggérant comment un médicament contre le diabète, appelé liraglutide, pourrait inverser la perte de mémoire aux derniers stades de la maladie d'Alzheimer.

D'autres recherches ont montré qu'un médicament anticancéreux, déjà utilisé pour le lymphome à lymphocytes T, inversait la maladie d'Alzheimer chez la souris.

Lien entre maladie vasculaire et maladie d'Alzheimer renforcé

Plus il y a de facteurs de risque de maladie vasculaire au moyen âge, plus le risque de développer la maladie d'Alzheimer plus tard dans la vie est élevé. C'est la conclusion d'une nouvelle étude publiée dans le JAMA. Un nombre plus élevé de facteurs de risque de maladie vasculaire à la quarantaine pourrait augmenter le risque de démence, suggèrent les chercheurs.

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