Coral produit des composés de protection solaire susceptibles d'être utilisés par l'homme

Selon des chercheurs du King's College de Londres, des composés de protection solaire naturels produits par les coraux pour protéger des rayons UV pourraient éventuellement être utilisés pour fabriquer des écrans solaires humains. Les scientifiques, qui ont découvert les nouveaux composés naturels de protection solaire, découvrent les processus biochimiques et génétiques de leur production. Ils croient qu'ils pourront éventuellement les recréer de manière synthétique, ce qui conduira à de nouveaux types de filtres solaires à usage humain.
Les scientifiques ont rassemblé des coraux de la Grande Barrière de corail, avec le professeur Malcolm Shick de l’Université du Maine, aux États-Unis, et le Dr Walter Dunlap de l’Institut australien des sciences marines.
Corail et algues - le corail est un animal et les algues sont des plantes. Ils ont tous deux un partenariat symbiotique. Les algues vivent à l'intérieur du corail et, grâce à la photosynthèse, elles alimentent le corail. Les algues utilisent les déchets de corail pour la photosynthèse.
Les coraux doivent être en eau peu profonde car la photosynthèse nécessite beaucoup de lumière solaire - il n'y aurait pas assez de lumière du soleil dans la mer. Cependant, cela signifie que les coraux sont exposés au soleil et sont vulnérables aux coups de soleil.

Le chef de projet, le Dr Paul Long, a déclaré:

"Nous savions déjà que le corail et certaines algues peuvent se protéger des rayons ultraviolets dans les climats tropicaux en produisant leurs propres écrans solaires mais, jusqu'à présent, nous ne savions pas comment. Ce que nous avons trouvé, c'est que les algues un composé que nous pensons être transporté vers le corail, qui le modifie ensuite en un écran solaire au profit du corail et des algues.
Non seulement cela les protège à la fois contre les rayons UV, mais nous avons vu que les poissons qui se nourrissent du corail bénéficient également de cette protection solaire, de sorte qu'il est clairement passé dans la chaîne alimentaire. Cela nous a amenés à croire que si nous pouvions déterminer comment ce composé est créé et transmis, nous pourrions le développer par biosynthèse en laboratoire pour créer un écran solaire à usage humain, peut-être sous la forme d'un comprimé, qui fonctionnerait de manière similaire. .
Nous sommes très proches de pouvoir reproduire ce composé en laboratoire et si tout se passe bien, nous nous attendons à le tester dans les deux prochaines années. "

Les scientifiques sont également intéressés à découvrir si ces composés pourraient être utilisés pour protéger efficacement les cultures dans les pays en développement de la lumière UV, en produisant des cultures tolérantes aux UV. La majorité des pays tropicaux sont des pays en développement. La lumière UV est plus intense sous les tropiques.

Dr. Long a dit:

"On pense que le rôle joué par les algues dans leur protection et le corail contre les UV est une voie biochimique appelée la voie du shikimate, que l’on trouve uniquement dans les microbes et les plantes. Si nous pouvions , nous pourrions également utiliser leur voie de shikimate pour fabriquer ces écrans solaires naturels.
(conclusion) Si nous le faisons dans des plantes cultivées dans des climats tempérés pour un rendement élevé, mais qui ne poussent pas actuellement sous les tropiques à cause de la forte exposition au soleil, cela pourrait constituer une source durable de nourriture riche en nutriments. particulièrement dans le besoin des économies du tiers monde. "

L’équipe recherche également "blanchiment de corail", signe de la hausse des températures de la mer, peut-être causée par le changement climatique. Le blanchissement des coraux peut entraîner la mort des coraux.
Le blanchissement des coraux peut se produire lorsque la température de la mer augmente de deux à trois degrés de plus (moyenne) qu’en été - lorsque cela se produit, les algues se perdent dans les tissus coralliens. Si cette algue ne peut pas être reconstituée, le corail peut mourir. 16% des récifs coralliens du monde ont été touchés de cette manière en 1998, lorsque les températures de la mer ont augmenté de manière anormale dans de nombreuses régions du monde.
Les scientifiques tentent d'identifier quels changements biochimiques et génétiques se produisent lorsque le corail est exposé à la lumière dans un environnement où la température de la mer est élevée. Ils pensent que leurs résultats aideront à trouver des moyens de gérer et de conserver la biodiversité des récifs dans un environnement de réchauffement climatique.
Ecrit par Christian Nordqvist