La découverte de protéines clés du paludisme pourrait fournir de nouvelles cibles thérapeutiques

Une nouvelle étude a permis de mieux comprendre comment les parasites du paludisme survivent dans le sang en identifiant une protéine clé, appelée protéine kinase, qui, si elle est ciblée, peut arrêter la maladie.
Les chercheurs ont identifié une protéine kinase particulière comme voie essentielle pour la survie du parasite dans la circulation sanguine.

Bien que le paludisme puisse être traité s'il est diagnostiqué tôt, la maladie potentiellement mortelle infecte encore plus de 200 millions de personnes dans le monde et représente plus de 500 000 décès par an selon l'Organisation mondiale de la santé.

La maladie est traditionnellement transmise par des parasites qui vivent dans les moustiques infectés, qui sont transmis aux humains par les piqûres de moustiques.

L'étude, publiée dans Communications Nature, et financé par le Medical Research Council (MRC) et Wellcome Trust, a utilisé des méthodes de pointe pour examiner les voies biochimiques complexes utilisées par les parasites pour pénétrer dans les globules rouges et y survivre. L'une de ces méthodes explorées était la génétique chimique, dans laquelle les produits chimiques synthétiques sont utilisés en combinaison avec l'introduction de modifications de l'ADN du parasite.

Les chercheurs ont identifié une protéine kinase particulière, appelée PfPKG, comme voie essentielle pour la survie du parasite dans la circulation sanguine. En comprenant quelle protéine est nécessaire pour que le parasite puisse infecter et survivre, les scientifiques ont pu empêcher la protéine de fonctionner, tuant le parasite et empêchant la maladie de se développer.

"Une véritable percée"

L'étude a été coécrite par le professeur David Baker de la London School of Hygiene and Tropical Medicine et le professeur Andrew Tobin de l'unité de toxicologie du MRC. Ce dernier a décrit le résultat comme une véritable percée dans la lutte contre le paludisme.

Il a dit:

"C’est une véritable avancée dans notre compréhension de la manière dont le paludisme survit dans leur circulation sanguine et envahit les globules rouges. Nous avons révélé un processus qui permet que cela se produise et s’il peut être ciblé par des médicaments sans causer d'effets secondaires toxiques. "

La recherche fait suite à une étude réalisée en 2012 par Rob Dzikowoski et ses collègues de la faculté de médecine de l'université hébraïque-Hadassah, où ils ont pu identifier le mécanisme génétique utilisé par les parasites pour exprimer une protéine de manière sélective.

Le traitement du paludisme s'est amélioré rapidement au cours de la dernière décennie. Depuis 2000, les taux de mortalité dus au paludisme ont diminué de plus de 25%, mais un rapport de janvier 2015 publié dans la revue Maladies Infectieuses De Lancet constaté que l’augmentation du nombre d’Ebola pourrait avoir entraîné 74 000 cas de paludisme non traités. L'étude, menée en Guinée, était la première analyse systématique de la santé ambulatoire après l'épidémie d'Ebola.

Patrick Maxwell, président du conseil de médecine moléculaire et cellulaire du CRM, a admis que le paludisme constituait toujours un "défi mondial". Il a dit:

"La lutte contre le paludisme est un défi mondial, le parasite travaillant continuellement à trouver des moyens de survivre à nos traitements médicamenteux. En combinant un certain nombre de techniques pour reconstituer la survie du parasite, cette étude ouvre la voie à exploiter les points faibles de la maladie mais avec des effets secondaires limités pour les patients. "

Espoir pour le test précoce de la maladie d'Alzheimer dans le liquide rachidien

Une nouvelle étude menée par l’Université de Nottingham au Royaume-Uni suggère que des niveaux anormaux de sept protéines dans le liquide céphalorachidien pourraient être des marqueurs des premiers stades de la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs écrivent sur leurs découvertes dans le Journal of Alzheimer's Disease.

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King's Fund Enquête sur la pratique générale, BMA Comments, UK

Le Dr Laurence Buckman, président du comité des médecins généralistes de la BMA (British Medical Association), a déclaré à propos du rapport du King's Fund intitulé "Améliorer la qualité des soins dans la pratique générale", publié jeudi 24 mars 2011: " reconnaît l'importance du généralisme et que la plupart des pratiques fournissent des soins de qualité.

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