Bactéries à implantation d'ADN pour détecter le glucose

Si une étude menée par une équipe d'étudiants de l'Université des sciences et de la technologie du Missouri devenait réalité, les personnes atteintes de diabète seraient en mesure de surveiller leur taux de glycémie de manière plus rentable.
Récemment, l'équipe d'étudiants du chapitre S & T d'iGEM du Missouri (International Genematic Engineered Machine Foundation) a conçu un système biologique utilisant des fragments d'ADN implantés dans des bactéries pour identifier le glucose. Selon l'équipe, leur conception pourrait mener à un nouveau type de bandelette de test pour les personnes atteintes de diabète.
Erica Shannon de Wildwood, Mo., une chercheuse en sciences biologiques au Missouri S & T et présidente du chapitre iGEM du campus, a expliqué:

"Nous avons conçu de l'ADN pour que les bactéries qui possèdent de l'ADN puissent sentir un changement de l'osmolarité dû à la présence de glucose." (L'osmolarité est la mesure de la concentration en soluté - dans ce cas, le glucose.)

L'équipe a créé des gènes qui permettent aux bactéries (une souche non virulente de E. coli) de détecter la présence éventuelle de glucose de sucre simple. Lorsque le glucose est présent, les bactéries émettent une lueur jaune, qui brille davantage lorsque les concentrations de glucose deviennent plus élevées.
Le système a été créé dans le cadre d'une compétition annuelle parrainée par iGEM, le Americas Regional Jamboree, qui s'est tenue à Indianapolis du 8 au 10 octobre 2011. Une médaille d'argent a été décernée à la section iGEM de S & T.

Ce système biologique pourrait aider à développer de nouvelles méthodes moins coûteuses pour aider les personnes souffrant de diabète à contrôler leur glycémie, selon Shannon. Le système exigerait que le gène fluorescent soit remplacé par un autre qui provoquerait un changement de couleur de la bactérie en fonction du taux de sucre. Cela pourrait aboutir à la mise au point de nouvelles bandelettes d'analyse sanguine pouvant révéler des niveaux de sucre basés sur différentes couleurs. Par exemple, si les niveaux de glucose sont dans la plage, la bande de test peut devenir verte. Si les niveaux sont limites, la couleur devient jaune et si élevée, en rouge.
Shannon explique:

"Tout ce que vous avez à faire est de mettre l'ADN à l'intérieur d'une bactérie et vous avez votre bandelette de test.
Les bandelettes de test à base de bactéries seraient également moins coûteuses à fabriquer que les bandelettes de test actuelles à base chimique.
À l'avenir, sur la base de recherches plus approfondies, un gène de l'insuline pourrait être ajouté à ce système pour être utilisé dans les pompes à insuline, où des taux de glucose spécifiques déclenchent la production d'insuline. "

Écrit par Grace Rattue