Est-ce que nous bâillons pour refroidir notre cerveau?

Le phénomène du bâillement contagieux a été analysé par les chercheurs pendant de nombreuses années. Bien que beaucoup croient que le bâillement augmente l’apport d’oxygène au cerveau, les chercheurs publient dans Physiologie et comportement ont conclu que le but du bâillement est de refroidir le cerveau.

L'équipe, dirigée par Andrew Gallup du SUNY College à Oneonta, NY, note que les recherches antérieures sur le sujet n'ont pas été en mesure de produire un lien entre le bâillement et les niveaux d'oxygène dans le sang.

Ils disent que les changements de température du cerveau sont liés aux cycles du sommeil, à l'excitation corticale et au stress. En tant que tels, ils ont théorisé que le bâillement pourrait également être affecté par les variations de température environnantes et que l'échange d'air froid via des bâillements pourrait faire baisser la température du cerveau, réalisant une "homéostasie optimale".

En détail, ils ont prédit que le bâillement ne se produirait que dans une "fenêtre thermique", c'est-à-dire dans une plage de températures optimale.

Bien que des recherches antérieures aient montré que la fréquence des bâillements diminuait à mesure que les températures ambiantes augmentent et approchent de la température corporelle, l’équipe affirme qu’une «limite inférieure à la fenêtre thermique n’a pas été démontrée».

Pour en savoir plus, Jorg Massen et Kim Dusch, de l’Université de Vienne en Autriche, ont évalué la fréquence des bâillements contagieux chez les piétons se promenant à Vienne en hiver et en été.

Ils ont ensuite comparé leurs résultats avec une étude correspondante menée dans le climat sec de l'Arizona.

L'exposition à une «zone thermique optimale» affecte le bâillement contagieux

L'équipe a demandé aux piétons de regarder une série d'images de personnes baillant et les sujets ont ensuite déclaré leur propre comportement de bâillement.

Les résultats globaux ont révélé que les sujets à Vienne baillaient plus en été qu’en hiver. En Arizona, cependant, les gens bâillaient plus en hiver qu'en été.

Fait intéressant, les chercheurs ont constaté que les sujets ne connaissaient ni les saisons ni la quantité d’heures de lumière du jour, mais l’exposition à une zone thermique optimale d’environ 20 ° C qui affectait le bâillement contagieux.

Ils ont également constaté que les bâillements contagieux diminuaient lorsque les températures étaient élevées - autour de 37 ° C en été en Arizona - et proches de zéro en hiver à Vienne.

Jorg Massen dit que c'est peut-être dû au fait que le bâillement n'est pas utile lorsque les températures extérieures sont aussi chaudes que le corps. Il peut donc ne pas être nécessaire ou être nocif lorsque la température extérieure est gelée.

Son équipe et lui-même disent que le refroidissement du cerveau améliore «l’éveil et l’efficacité mentale». Ils suggèrent que la propagation de ce comportement par le bâillement contagieux pourrait améliorer la vigilance du groupe.

Parler avec Nouvelles médicales aujourd'hui, Massen a déclaré:

"Comme le bâillement refroidit le cerveau, il fait en sorte que le cerveau se trouve dans une homéostasie optimale, ce qui est bien sûr agréable lorsque vous voulez être alerte, par exemple dans une situation menaçante.

À son tour, lorsque vous voyez quelqu'un dans votre groupe en train de bâiller (et donc de sécuriser un cerveau froid qui lui permet de rester alerte), il peut être adapté d'être aussi alerte, car votre membre du groupe a peut-être vu quelque chose de menaçant. voulez refroidir votre cerveau pour une homéostasie optimale, et ainsi vous baillez aussi. "

Il nous a expliqué que c'était "un mécanisme complètement inconscient".

L'équipe affirme que leurs résultats s'ajoutent à la recherche qui suggère que le mécanisme de bâillement concerne la régulation de la température du cerveau.

En 2013, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude qui a suggéré que les bâillements des propriétaires sont contagieux pour les chiens, et qu'ils sont le résultat de l'empathie plutôt que du stress.

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