Apologie de la thalidomide 50 ans plus tard

Le CRO du groupe Gruenenthal a présenté ses excuses aux mères qui ont pris de la thalidomide dans les années 1950 et 1960 et qui ont donné naissance à des enfants présentant des anomalies congénitales. Il y a 50 ans exactement, la thalidomide a été retirée du marché.
Dans les années 1950 et 1960, la thalidomide a été approuvée dans 46 pays pour le traitement des nausées matinales pendant la grossesse et pour aider à dormir. c'était ne pas vendu aux USA. La thalidomide est devenue extrêmement populaire en Australie, en Allemagne de l'Ouest et au Royaume-Uni. Il a été retiré du marché en 1961 après avoir été étroitement lié aux malformations congénitales.
Malheureusement, lorsque des tablettes ont été retirées, des milliers d’enfants sont nés avec des malformations. Dans le monde entier, personne ne sait exactement combien de victimes de la drogue il y avait - les estimations vont de 10 000 à 20 000.
Il y a eu un long procès en Allemagne. Gruenenthal a créé une fondation pour indemniser les personnes et leurs familles touchées par la drogue. Au cours des 50 dernières années, de nombreuses victimes ont déclaré qu’on n’en avait pas fait assez et que l’entreprise devait présenter des excuses.
En 1972, onze ans après le retrait de la thalidomide, la compagnie a intenté un procès et exprimé ses "regrets" aux victimes. Cependant, le "regret" est très différent d'une excuse complète; il n'admet pas de responsabilité. En 1972, Gruenenthal a déclaré avoir suivi tous les protocoles concernant les essais cliniques.
Le vendredi 31 août 2012, exactement 50 ans après la sortie du médicament, Harald F. Stock, PhD., Directeur général du groupe Grünenthal, a déclaré: (traduit de l'allemand)

"Au nom de Gruenenthal avec ses actionnaires et tous ses employés, je voudrais profiter de cette occasion pour rappeler aujourd'hui nos sincères regrets quant aux conséquences de la thalidomide et notre profonde sympathie pour toutes les personnes touchées, leurs mères et leurs familles. Nous voyons à la fois les difficultés physiques et le stress émotionnel que les personnes touchées, leurs familles et particulièrement leurs mères, ont dû souffrir à cause de la thalidomide et doivent encore endurer jour après jour. "
Nous nous excusons également du fait que nous ne vous avons pas trouvé la voie de personne à personne depuis près de 50 ans. Au lieu de cela, nous avons été silencieux et nous en sommes très désolés. "

Le 31 août 2012, une statue en bronze d'un enfant né sans membres à cause de la thalidomide a été dévoilée dans la ville de Stolberg, en Allemagne.

Réponse mitigée des organisations de victimes de la thalidomide

EDRIC (European Dysmelia Reference Information Center), qui gère le réseau en ligne DysNet Limb Difference, a annoncé que des excuses complètes devaient accompagner toutes les victimes de déficiences physiques causées par la thalidomide au cours des cinq dernières décennies.
Geoff Adams Spink, président d'EDRIC et survivant de la thalidomide, a déclaré:

"Ayant essayé à plusieurs reprises de leur rappeler leur comportement criminel à travers une table de négociation, je ne pensais pas que cette société ferait les choses correctement. C'est un premier pas important. La prochaine consiste à indemniser toute personne lésée" "drogue" totalement inoffensive

Association caritative britannique, Le Thalidomide Trust, s'efforce encore aujourd'hui de rechercher un règlement financier permanent pour toutes les victimes qui résident au Royaume-Uni et doivent faire face à des problèmes de santé de plus en plus graves causés par leur handicap en vieillissant.
Le DysNet Limb Difference Network a écrit qu’en Australie, la Thalidomider Lynette Rowe avait réussi à obtenir un règlement de plusieurs millions de dollars de la société qui distribuait le médicament, Diageo, dans le cadre d’un recours collectif.
L'Association des victimes de Contergan a décrit les excuses d'aujourd'hui comme «trop peu, trop tard». Ilonka Stebritz, porte-parole de l’association, a déclaré:

"Les excuses en tant que telles ne nous aident pas à gérer notre quotidien. Ce dont nous avons besoin, ce sont d’autres choses."

La thalidomide était vendue sous le nom de marque "Contergan" en Allemagne.
La thalidomide est actuellement à l’étude pour le traitement de certains cancers et de certaines maladies auto-immunes. Il est utilisé, sous contrôle strict, pour le traitement de la lèpre et du myélome multiple.

Frances Oldham Kelsey M.D. a résisté à la pression pour approuver la thalidomide aux États-Unis

Frances Oldham Kelsey M.D., un pharmacologue américain, a résisté à la pression de Richardson-Merrell, une société pharmaceutique, et a refusé une demande d'approbation au nom de la FDA (Food and Drug Administration).
Kelsey s'est accrochée à ses armes et a insisté pour que d'autres études sur le médicament soient nécessaires. Toutefois, même si la vente de thalidomide n’a jamais été autorisée en Amérique, des millions de comprimés ont été administrés à des médecins au cours d’un programme d’essais cliniques. Personne ne sait vraiment combien de femmes enceintes ont reçu ces comprimés pour le traitement des nausées ou pour aider à dormir.
Kelsey a reçu un prix du président John F. Kennedy en 1962 pour avoir refusé de vendre la thalidomide aux États-Unis.
Écrit par Christian Nordvist