«L'intuition féminine provient de l'exposition plus faible à la testostérone dans l'utérus»

La pensée intuitive se caractérise par le traitement automatique et inconscient des informations, ce qui nécessite peu d'efforts cognitifs. Ce mode de pensée est fréquemment attribué aux femmes sous le nom de soi-disant «intuition féminine», et les chercheurs suggèrent que cela pourrait avoir une influence biologique, enracinée dans une exposition prénatale plus faible à la testostérone dans l'utérus.

Les chercheurs de l’Université de Grenade, de l’Université Pompeu Fabra de Barcelone - tous deux en Espagne - et de l’Université de Londres Middlesex au Royaume-Uni, publient leur étude dans la revue Psychoneuroendocrinologie.

Ils notent que des études antérieures ont suggéré que l'exposition prénatale à la testostérone influence les développements dans le cerveau, qui déterminent les comportements et les tendances tout au long de la vie d'un individu. Par exemple, des chercheurs ont suggéré qu'une exposition plus élevée à la testostérone dans l'utérus chez les hommes les incitait à prendre plus de risques que les femmes.

Contrairement à la pensée intuitive, la pensée réflexive nécessite un effort cognitif plus important et une analyse consciente. Mais les deux processus de réflexion peuvent être utiles dans différents contextes; Par exemple, dans certaines situations, permettre à l'intuition de guider les choix peut être préférable à l'arrêt de la réflexion.

Pour étudier la relation entre l'exposition à la testostérone et les processus de pensée, les chercheurs ont mené une étude sur plus de 600 étudiants de la faculté des sciences économiques et des études de l'Université de Grenade.

Le ratio numérique détermine l'exposition à la testostérone

L'équipe a utilisé ce qui est maintenant un marqueur largement étudié et accepté pour l'exposition prénatale à la testostérone, appelé ratio du deuxième au quatrième chiffre, qui est déterminé en divisant la longueur de l'index par la longueur de l'annulaire de la même main.

L'auteur principal, Antonio Manuel Espin, chargé de cours à l'Université de Grenade, explique:

"Plus le ratio est bas, plus la testostérone prénatale reçue est importante et, par conséquent, plus la disposition cérébrale est" masculine ", quel que soit le sexe de la personne."

Il ajoute que, par rapport aux femmes, les hommes ont naturellement un ratio numérique moyen inférieur.

Les participants à l'étude ont répondu à plusieurs questionnaires, dont l'un contenait le test de réflexion cognitive (CRT). Ce test est conçu pour mesurer la capacité à remplacer une réponse intuitive incorrecte et à réfléchir plus avant, menant à la bonne réponse.

En bref, le test mesure la différence entre l'intuition et la réflexion et, pour obtenir la bonne réponse, les sujets doivent arrêter, réfléchir et reconnaître que la première réponse à leur poser était incorrecte.

Après avoir administré les tests, l'équipe a mesuré les mains des participants afin qu'ils puissent calculer leur ratio numérique.

Les femmes ayant un ratio numérique plus «masculin» réussissent aussi bien que les hommes au test CRT

"Ce qui est le plus important ici", explique Espin, "est que les femmes ont tendance à donner des réponses plus intuitives, tandis que les hommes réagissent de manière plus réfléchie. En d’autres termes, les hommes font généralement mieux que femmes."

Les résultats de leur étude montrent que, de manière prévisible, les hommes réussissaient mieux au test de la CRT que les femmes. Cependant, les femmes qui ont montré un ratio numérique plus «masculin» ont répondu de la même manière que les hommes.

Espin dit:

"Pour être plus précis, ce que nous avons trouvé était une indication que l'exposition prénatale à la testostérone prédispose les gens à adopter un état d'esprit plus réflexif et moins intuitif. En outre, cet effet semble être plus fort chez les femmes."

Bien qu'intéressant, il est important de noter que l'étude comporte certaines limites. L'équipe de recherche admet que "essayer de cerner les différences dans les réponses du CRT à un seul facteur, le rapport prénatal testostérone / estrogènes, est simpliste". Ils ajoutent que cette simplicité pourrait conduire à des résultats contradictoires, irréguliers ou peu concluants.

Pourtant, les chercheurs disent que leurs résultats devraient inciter les futures expériences contrôlées à étudier pourquoi les individus exposés à de plus grandes quantités de testostérone dans l'utérus "offrent de meilleures solutions, plus raisonnées dans la CRT 20 ans après les faits".

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Écrit par Marie Ellis

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