Lutte contre le paludisme en modifiant les bactéries amicales dans l'intestin des moustiques

En modifiant génétiquement les bactéries intestinales du moustique du paludisme, des chercheurs américains ont trouvé un moyen potentiellement puissant de lutter contre le paludisme. Les bactéries «amicales» modifiées, qui vivent dans l'intestin moyen du moustique à côté du parasite du paludisme, produisent des toxines mortelles pour le parasite mais ne nuisent pas aux humains ou aux moustiques.
Rédaction dans un article publié en ligne le 16 juillet à PNAS, les chercheurs suggèrent que leurs résultats fournissent "une base pour l'utilisation de bactéries symbiotiques génétiquement modifiées comme un outil puissant pour lutter contre le paludisme".
L'auteur principal Marcelo Jacobs-Lorena, professeur à l'école de santé publique John Hopkins Bloomberg à Baltimore, au Maryland, a déclaré à la presse:
"Dans le passé, nous avons travaillé pour modifier génétiquement le moustique pour résister au paludisme, mais la modification génétique des bactéries est une approche plus simple."

Les chercheurs savaient déjà que le stade de développement le plus vulnérable de Plasmodium, le parasite du moustique qui cause le paludisme, se produit dans la lumière de l'intestin moyen du moustique, un environnement partagé avec les bactéries symbiotiques ou «amicales».
En outre, Jacobs-Lorena avait déjà établi, à partir de travaux antérieurs, que l'une des bactéries symbiotiques, Pantoea agglomerans, peuvent être génétiquement modifiés pour sécréter des "molécules effectrices antipaludiques" toxiques pour le parasite du paludisme.
Dans cette étude, ils décrivent comment ils ont utilisé le "Escherichia coli système de sécrétion d'hémolysine A "pour faire Pantoea agglomerans sécréter une gamme d'anti-Plasmodium molécules effectrices.

Les souches de bactéries intestinales modifiées "inhibé le développement du parasite du paludisme humain Plasmodium falciparum et parasite du paludisme chez les rongeurs Plasmodium berghei jusqu'à 98% ", ils écrivent.
Ils ont également trouvé la proportion de moustiques porteurs du parasite (prévalence) a diminué de 84% pour deux des molécules effectrices: scorpine et (EPIP) 4.
Chaque année, plus de 800 000 personnes, pour la plupart des enfants, meurent du paludisme.
La bonne nouvelle est que depuis 2000, les décès dus au paludisme dans le monde ont été réduits de plus de 26%, avec 1,1 million de vies d’enfants sauvées en Afrique.
De plus, depuis le millénaire, 8 pays africains ont réduit l'incidence du paludisme de plus de 50% et 25 pays sont en voie d'éliminer complètement le paludisme.
L'une des raisons du progrès est que le financement de la lutte contre la maladie est passé de 35 millions de dollars en 2000 à près de 1,5 milliard de dollars en 2009, soit une quarantaine.
La lutte contre le paludisme doit être menée sur plusieurs fronts: les insectifuges et les moustiquaires de lit peuvent aider à prévenir la transmission des moustiques aux humains, mais travailler comme celui de Jacobs-Lorena et de ses collègues permet de infection dans le moustique lui-même.
En mai 2011, une autre équipe de l'Université Johns Hopkins a signalé avoir identifié une classe de bactéries naturelles pouvant inhiber fortement les parasites du paludisme chez les moustiques. Ils ont trouvé la présence de Enterobacter réduit divers stades de développement de P. falciparum, y compris le stade transmis aux humains par une piqûre de moustique, ont été réduits de 98 à 99%.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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