Santé à but lucratif: certains hôpitaux américains majorent leurs coûts de 1 000%

L'industrie des soins de santé est un marché majeur sur lequel les consommateurs ne peuvent généralement pas comparer leurs prix. Un patient allongé dans un lit d'hôpital, par exemple, a peu de choix quant au montant de ses soins. Une nouvelle étude portant sur les coûts hospitaliers révèle que les 50 hôpitaux aux États-Unis affichant la plus forte marge de prix imposent aux patients plus de 10 fois plus que ce qui est autorisé par Medicare.
Les chercheurs affirment que 50 hôpitaux avec les majorations de prix les plus élevées facturent aux patients plus de 10 fois plus que ce qui est autorisé par Medicare.

L’étude, dirigée par le professeur Gerard F. Anderson - de l’École de santé publique John Hopkins Bloomberg - et Ge Bai - de l’Université Washington & Lee - est publiée dans le numéro de juin de Affaires de santé.

Ils affirment que leurs résultats démontrent que l'absence de réglementation des frais hospitaliers et la concurrence sur le marché entraînent une augmentation des prix, qui touchent presque tous les consommateurs, qu'ils soient assurés ou non.

Dans l'ensemble, l'équipe a découvert une majoration de plus de 1 000% pour les mêmes services médicaux couverts par Medicare.

"Il n’ya aucune justification à ces taux exorbitants, explique le professeur Anderson, mais personne ne dit aux hôpitaux qu’ils ne peuvent pas les accuser. La plupart du temps, il n’existe aucune réglementation des taux hospitaliers et aucune force du marché ne force les hôpitaux." pour baisser leurs tarifs. "

Il ajoute que les hôpitaux facturent ces tarifs "simplement parce qu'ils le peuvent".

Les hôpitaux à but lucratif sont de meilleurs acteurs dans le jeu des prix abusifs

Pour mener leur étude, l'équipe a examiné les rapports de coûts Medicare 2012 des Centers for Medicare et de Medicaid Services et a proposé un ratio frais / coûts indiquant le montant des frais facturés par les hôpitaux au-delà de ce que Medicare couvre.

Ils ont constaté que non seulement les 50 hôpitaux facturaient en moyenne 10 fois les coûts autorisés par Medicare, mais que les frais hospitaliers typiques des États-Unis étaient environ 3,4 fois plus élevés que ceux de Medicare en 2012.

Par exemple, lorsqu'un hôpital a 100 $ de coûts autorisés par Medicare, il facture 340 $. Et l'un des 50 meilleurs hôpitaux de l'étude facturerait 1 000 dollars. Parmi ces 50 hôpitaux où les marges sont les plus élevées, les chercheurs indiquent que 49 hôpitaux sont à but lucratif et 46 appartiennent à des systèmes de santé à but lucratif.

Plus précisément, Community Health Systems, Inc., un système de santé à but lucratif, exploite 25 de ces 50 hôpitaux. Pendant ce temps, Hospital Corporation of America exploite plus de 25% d’entre eux. En outre, 20 des 50 hôpitaux sont situés en Floride.

"Les hôpitaux à but lucratif semblent être de meilleurs acteurs dans ce jeu de prix à la baisse", explique Bai. "Ils ne représentent que 30% des hôpitaux américains, mais représentent 98% des 50 hôpitaux affichant les marges les plus élevées."

Qu'en est-il des non assurés?

Les patients ayant une assurance maladie, cependant, ne paient généralement pas la totalité du prix. Le gouvernement et les assureurs privés négocient des taux moins élevés pour les patients. Bien que ce soit une bonne nouvelle pour l'assuré, c'est un gros problème pour les non-assurés.

Les chercheurs affirment que 30 millions de patients non assurés aux États-Unis seront probablement facturés au taux plein, en plus des patients recevant des soins hors réseau, des indemnités pour accidents du travail ou des primes d’assurance automobile.

Cela signifie que la population de patients la plus vulnérable - les non-assurés - est confrontée aux frais médicaux les plus élevés, ce qui se traduit souvent par la faillite, la réduction des notes de crédit ou l’évitement de services médicaux essentiels.

"A l'exception des patients bénéficiant d'une assurance gouvernementale", explique M. Bai, "peu de consommateurs sont à l'abri des impacts financiers négatifs causés par les marges élevées des hôpitaux". Selon l'équipe, l'État fixe les tarifs que les hôpitaux peuvent facturer pour les services dans le Maryland et la Virginie-Occidentale, mais il n'existe pas de loi fédérale réglementant les prix pour tous les Américains. Le professeur Andreson ajoute:

"En tant que consommateurs, nous payons pour cela quand les hôpitaux facturent 10 fois ce qu'ils devraient. Quel autre secteur pouvez-vous penser à ce que le prix de leur produit augmente de 1 000% et reste en activité?"

Il ajoute que, à moins que les autorités étatiques ou fédérales ne légifèrent sur une marge maximale permise, il est peu probable que les hôpitaux abandonnent leurs charges à des niveaux plus proches des coûts autorisés par Medicare. La transparence des prix pourrait aider, dit-il, car les patients sont incapables de négocier ou de comparer leurs achats lorsqu'ils sont malades.

En règle générale, les hôpitaux ne sont pas tenus de partager publiquement combien ils facturent pour diverses procédures. "Ce système a pour effet de facturer les prix les plus élevés aux patients les plus vulnérables et à ceux qui détiennent le moins de pouvoir sur le marché", explique le professeur Anderson. "Le résultat est une défaillance du marché."

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