Cesser de fumer peut améliorer la qualité de vie psychologique

Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs britanniques et publiée dans le BMJ.

Les avantages physiques de l'arrêt du tabagisme sont bien connus. Cesser de fumer peut réduire, entre autres, les risques de cancers et de maladies cardiovasculaires et respiratoires. Mais les avantages potentiels pour la santé mentale d'un mode de vie sans fumée ont été moins clairs.

En effet, une des raisons souvent invoquées par les fumeurs pour ne pas abandonner est qu’ils croient que fumer a des effets bénéfiques sur la santé mentale, tels que la réduction du stress et de l’anxiété.

On rapporte que même les professionnels de la santé peuvent être réticents à conseiller aux personnes ayant des problèmes de santé mentale d'arrêter de fumer, au cas où leur état de santé mental s'aggraverait.

Comme les chercheurs l'expliquent dans leur étude:

"Les analyses quantitatives et qualitatives indiquent que les fumeurs réguliers déclarent fumer des cigarettes pour atténuer les problèmes émotionnels et les sentiments de dépression et d'anxiété, pour stabiliser l'humeur et pour se détendre, tout en soulageant le stress."

"Ce comportement se produit chez les fumeurs avec ou sans troubles mentaux diagnostiqués. Sans surprise, les opinions sur le tabagisme prédisent si les gens tentent ou non de cesser de fumer et s'ils réussissent ou non."

Comme les fumeurs ressentent de l'irritabilité, de l'anxiété et de la dépression lorsqu'ils n'ont pas fumé pendant un certain temps, l'étude suggère que les gens peuvent mal interpréter les symptômes de sevrage de la nicotine en termes de bénéfices psychologiques perçus du tabagisme.

Les chercheurs ont voulu voir dans quelle mesure le fait de cesser de fumer pouvait affecter la santé mentale des personnes et si l'effet de l'arrêt était positif ou négatif. Ils ont analysé les résultats de 26 études évaluant la santé mentale des personnes avant et au moins 6 semaines après avoir cessé de fumer.

Les personnes de l'étude - qui avaient en moyenne 44 ans et fumaient environ 20 cigarettes par jour - provenaient à la fois de la population générale et de patients traités pour des conditions cliniques (psychiatriques ou physiques).

Cesser de fumer améliore tous les aspects de la santé mentale

En mesurant l’état de santé mentale par l’anxiété, la dépression, la positivité, le stress et la qualité de vie psychologique, les chercheurs ont constaté que l’arrêt du tabac était associé à une amélioration de tous ces facteurs.

Cela s'appliquait aux participants de la population générale et des patients cliniques - y compris les personnes souffrant de troubles mentaux.

Les chercheurs ont suggéré trois grandes explications concernant les associations entre le tabagisme et la mauvaise santé mentale:

• Le tabagisme et la mauvaise santé mentale peuvent avoir des causes communes
• Les personnes ayant une mauvaise santé mentale fument comme mécanisme d'adaptation à la mauvaise humeur et à l'anxiété
• Fumer provoque des problèmes de santé mentale ou aggrave ces problèmes.

Quelle que soit la cause, les chercheurs estiment que la relation entre le tabagisme et la santé mentale nécessite une attention accrue. Si les fumeurs croient que leur bien-être psychologique sera affecté par un abandon, ils seront moins enclins à le faire, ce qui a des conséquences sur leur bien-être physique.

Par exemple, l’étude fait observer que l’espérance de vie des personnes atteintes de troubles mentaux est inférieure de huit ans à celle de la population générale - les auteurs pensent que le tabagisme pourrait en être la cause.

"Cela pourrait surmonter les obstacles que les cliniciens ont à intervenir auprès des fumeurs ayant des problèmes de santé mentale," disent les chercheurs, de leur étude. "En outre, remettre en cause l'hypothèse largement répandue selon laquelle le tabagisme présente des avantages pour la santé mentale pourrait inciter les fumeurs à arrêter".

Récemment, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude suggérant que cesser de fumer réduit le risque de développement de la cataracte.

L'insulinothérapie pour le diabète de type 2 peut faire plus de mal que de bien

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(Health)