VIH: quels sont les symptômes?

Table des matières

1. Qu'est ce que le VIH?
2. Transmission
3. Symptômes
4. Diagnostic
5. La prévention

Le VIH est une maladie qui attaque progressivement le système immunitaire. Il n'y a actuellement aucun traitement pour le VIH, mais les médicaments peuvent le contrôler au point où il n'est pas transmissible.

Le VIH peut être considéré comme une maladie chronique, comme l'hypertension artérielle, par exemple, si une personne prend ses médicaments antirétroviraux chaque jour, comme prescrit.

Une fois qu'une personne a été diagnostiquée avec le VIH, elle l'a pour la vie.

Dans le passé, le VIH évoluait vers le SIDA en quelques années, mais la disponibilité de traitements efficaces signifie que très peu de personnes développent maintenant le SIDA. Avec un traitement, une personne séropositive peut maintenant vivre presque aussi longtemps qu'une personne sans la condition.

Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) signalent qu'il y a eu 39 782 cas de VIH aux États-Unis en 2016, contre 45 700 en 2008. De 2011 à 2015, les nouveaux diagnostics ont diminué de 5%.

Qu'est ce que le VIH?

S'il n'est pas traité, le VIH réduit la capacité de l'organisme à combattre les infections et les maladies.

Le VIH attaque les cellules immunitaires du corps, ciblant spécifiquement les globules blancs appelés cellules CD4, qui constituent un sous-ensemble important de cellules T.

Les cellules CD4 aident le système immunitaire à combattre les infections.

Si le VIH n'est pas traité, le corps a du mal à lutter contre la maladie.

Les personnes vivant avec le VIH ont plus de risques de contracter certaines infections et de développer des cancers liés à l'immunodéficience, et ces risques augmentent de manière significative lorsqu'une personne ne reçoit pas de traitement.

Transmission

Le VIH est classé comme une maladie sexuellement transmissible (MST), mais il peut être transmis par d’autres moyens.

Il se transmet par contact entre certains fluides corporels et les muqueuses ou les tissus corporels endommagés.

Ces fluides sont:

• sperme ou liquide préminal
• liquide vaginal
• du sang
• liquide rectal
• lait maternel

La transmission peut avoir lieu à la suite de:

• le sexe vaginal, anal ou oral
• contact avec du sang, du sperme, des cervicales ou des sécrétions vaginales où le virus est présent
• une mère qui transmet le virus à son enfant pendant la grossesse, le travail, l'accouchement et l'allaitement
• partage d'aiguilles pour l'injection de drogues ou de médicaments
• une piqûre accidentelle par une aiguille qui contient le virus, par exemple en tant qu'agent de santé

Plus rarement, il peut être transmis:

• lors d'une transfusion sanguine, mais cela est rare en raison d'une sensibilisation accrue et de tests rigoureux
• en mâchant des aliments cuits par une personne atteinte du virus
• être mordu par une personne atteinte du virus, où il y a un traumatisme important et où le sang est présent dans la salive

Celles-ci sont cependant inhabituelles.

Il ne peut pas être transmis par:

• air ou eau
• la salive, la sueur, les larmes ou les baisers avec la bouche fermée
• insectes ou animaux de compagnie
• partager les sanitaires, la nourriture, les boissons, la vaisselle ou les couverts

Pour acquérir le virus, ces fluides corporels doivent entrer en contact direct avec une muqueuse ou un tissu endommagé. Le rectum, le vagin, le pénis et la bouche contiennent tous des muqueuses.

Pour être transmis par une aiguille ou une seringue, le virus doit être injecté directement dans la circulation sanguine.

Symptômes

Les symptômes du VIH peuvent varier d'une personne à l'autre.

Certaines personnes développent une maladie grippale 2 à 4 semaines après la transmission du virus.

D'autres remarquent un gonflement des ganglions lymphatiques, le plus souvent sous les bras, autour de la gorge ou dans l'aine. Il peut également y avoir une éruption cutanée.

Certaines personnes ne ressentent aucun symptôme pendant de nombreuses années. La seule façon de s’assurer est de passer un test de dépistage du VIH. Quiconque pense avoir le virus devrait en parler avec un prestataire de soins de santé.

Les symptômes du VIH varient selon le stade.

Au stade 1, stade aigu, il peut y avoir des symptômes de maladie, comme avec d'autres virus. Après cela, le virus reste dans le corps, mais il est dormant. Avec un traitement, la personne peut ne plus ressentir de symptômes.

Les symptômes de chaque stade sont les suivants:

Étape 1: aiguë

Dans les 2 à 4 semaines, les personnes qui ont le virus peuvent commencer à ressentir les symptômes mentionnés précédemment. C'est souvent la réponse naturelle du corps à une infection.

A ce stade, le virus se reproduit rapidement dans tout le corps. Des taux élevés de virus seront présents dans le sang et d’autres fluides corporels, et le virus est contagieux à l’heure actuelle.

Cependant, les symptômes peuvent être légers et peuvent passer inaperçus. Les gens ne réalisent souvent pas qu'ils ont le virus.

Les symptômes spécifiques incluent:

• une fièvre ou une augmentation de la température corporelle
• une éruption cutanée qui ne démange généralement pas
• symptômes pseudo-grippaux tels que douleurs musculaires, fatigue intense, sueurs nocturnes et maux de gorge
• ganglions enflés, par exemple dans la gorge, l'aine et les aisselles
• plaies ou ulcères dans la bouche ou les organes génitaux
• nausées, vomissements ou les deux
• ulcères sur les organes génitaux ou la bouche

À ce stade, les tests de détection des anticorps anti-VIH peuvent être négatifs.

Cette période d'environ 1 à 2 semaines, lorsqu'un test est négatif mais que le VIH a été transmis, est communément appelée "la période de fenêtre".

Ceux qui ont le VIH développent des anticorps contre les antigènes du VIH entre 3 semaines et 3 mois après avoir contracté le virus. Même s'ils sont testés, les anticorps peuvent ne pas donner de résultat positif avant 6 semaines.

Étape 2: Asymptomatique (dormant)

Les symptômes du stade 2 du VIH comprennent la fièvre, la fatigue et la perte de poids.

Ce stade est également appelé VIH chronique. Le virus est toujours actif mais se reproduit à des niveaux inférieurs. Il ne peut y avoir aucun symptôme visible et la personne peut ne pas tomber malade.

Les personnes qui prennent régulièrement des médicaments antirétroviraux peuvent rester à ce stade pendant plusieurs décennies. Ils peuvent ne jamais éprouver d'autres symptômes.

Les médicaments antirétroviraux peuvent maintenant réduire la charge virale jusqu'à ce qu'elle soit trop petite pour être indétectable.

Ceux qui ont des niveaux indétectables de VIH dans leur sang ne transmettent pas le virus.

Indétectable = non transmissible

Les personnes vivant avec le VIH qui prennent des médicaments antirétroviraux tels que prescrits par leur prestataire ont de meilleures chances d’avoir des niveaux plus bas de VIH dans leur corps.

Sans traitement, la personne peut passer une décennie ou plus dans la phase de dormance. Pour certaines personnes, cette phase peut progresser plus rapidement.

Cependant, même sans symptômes, le virus continue à se multiplier et à détruire les cellules immunitaires. Certaines personnes peuvent développer des infections ou des symptômes bénins, notamment:

• sueurs et sueurs nocturnes
• fatigue
• ganglions enflés à l'aisselle, à l'aine et au cou
• perte de poids
• la diarrhée
• psoriasis sévère
• muguet
• des anomalies de numération sanguine telles que l'anémie ou une faible numération de globules blancs

Les personnes qui prennent leurs médicaments régulièrement ont le VIH en sommeil, et il est peu probable qu'elles développent le SIDA, ce qui est une condition plus dangereuse.

Cependant, selon le CDC, les complications des maladies liées au VIH peuvent toujours mettre la vie en danger.

Qu'est ce que le SIDA?

Sans traitement, le VIH peut entraîner le SIDA après environ 10 ans, voire avant. Le sida est un syndrome grave. Les complications peuvent être fatales.

À ce stade, le système immunitaire est gravement endommagé et des complications peuvent survenir avec d'autres organes comme le foie, les poumons, les reins ou le cerveau.

Un certain nombre de maladies et d'infections graves peuvent survenir si la personne ne peut plus se défendre parce que son système immunitaire est compromis.

La probabilité de développer le sida après le VIH dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment l’utilisation de médicaments antirétrovitaux, l’âge, les facteurs génétiques et la souche du virus.

Avec les médicaments antirétroviraux, une personne peut maintenir une charge virale faible et une espérance de vie normale est possible.

Les signes et symptômes du SIDA comprennent:

• sueurs nocturnes fréquentes
• fièvre récurrente
• diarrhée à long terme
• perte de poids rapide et inexpliquée
• fatigue persistante inexpliquée
• éruptions cutanées
• ganglions enflés à l'aisselle, au cou et à l'aine
• changements neurologiques, y compris la perte de mémoire et la confusion
• taches et plaies inhabituelles dans la bouche ou sur la peau

Sans traitement, les personnes atteintes du sida peuvent espérer survivre environ trois ans.

Les personnes atteintes du SIDA voient leur nombre de cellules CD4-T chuter en dessous de 200 cellules par millimètre de sang. À titre de référence, une personne sans VIH aurait normalement environ 500 à 1600 cellules par millimètre de sang. Comme au stade 1, leur sang contient souvent une grande quantité de virus et le virus peut facilement être transmis à ce stade.

Diagnostic du VIH

La meilleure façon de déterminer si une personne est séropositive est de passer un test sanguin. Les tests sanguins du VIH fonctionnent en détectant certaines protéines appelées anticorps présents dans le sang. Le corps fabrique automatiquement ces protéines en réponse à la présence du VIH. Certains tests sanguins détectent également les protéines produites par le VIH, appelées antigènes.

Les tests de salive peuvent également détecter la présence du VIH.

Les personnes qui ont partagé des aiguilles ou ont eu des relations sexuelles sans préservatif doivent s’assurer de se faire tester.

Certaines MST peuvent imiter les symptômes du VIH et augmenter les chances de contracter le VIH. Les MST qui causent des plaies ouvertes sur les organes génitaux, telles que la syphilis, l'herpès ou les verrues génitales, peuvent augmenter le risque de développer le VIH.

Prévenir le VIH

En 2015, les CDC estiment que 1,1 million de personnes vivaient avec le VIH aux États-Unis. Environ 1 personne sur 7, soit 15%, ne savait pas qu'elle était infectée par le virus.

Les gens peuvent se protéger du VIH en se renseignant sur les dangers et sur la manière de les éviter.

• Utilisez un préservatif pour vous protéger contre une série de MST lorsque vous vous livrez à une activité sexuelle.
• Rappelez-vous que si une personne utilise ses médicaments correctement et que les tests montrent que sa charge virale est indétectable, le virus ne peut pas être transmis.
• Utilisez toujours des aiguilles propres et ne les partagez jamais avec les autres.