Les essais d'immunothérapie révèlent des résultats «encourageants» pour le traitement du mélanome

Environ 76 100 Américains seront diagnostiqués avec un mélanome cette année et environ 9 710 personnes devraient mourir du cancer de la peau. Mais de nouvelles recherches, récemment présentées à la conférence annuelle 2014 de l'American Society of Clinical Oncology à Chicago, révèlent un nouveau traitement prometteur pour le mélanome avancé.

Les taux de mélanome ont augmenté depuis au moins trois décennies. Le mélanome avancé - où le cancer de la peau s'est propagé à d'autres organes du corps - est notoirement difficile à traiter. Aux États-Unis, les taux de survie à 5 ans pour le stade le plus avancé du mélanome se situent entre 15 et 20%.

Mais dans cette dernière étude, les chercheurs rapportent des résultats de suivi «encourageants» d'un essai d'immunothérapie de phase 1b, révélant comment une thérapie combinée pourrait améliorer la survie à long terme des patients atteints de mélanome avancé.

Pour l'étude, les chercheurs ont testé les médicaments nivolumab et ipilimumab (marque déposée Yervoy) sur 127 patients atteints d'un mélanome avancé et ayant présenté une progression de la maladie après un traitement initial contre le cancer.

Certains patients ont reçu une association de nivolumab et d'ipilimumab, tandis que d'autres patients ont reçu chacun des médicaments seuls.

Pour les patients atteints de mélanome au stade avancé, les chercheurs ont découvert que le traitement d'association au nivolumab et à l'ipilimumab entraînait un taux de survie à un an de 94% et un taux de survie à deux ans de 88%.

Les chercheurs ont constaté qu'après 1 an, le taux de survie global chez les patients ayant reçu le traitement d'association était de 94% et le taux de survie à 2 ans de 88%.

Selon les chercheurs, les voies CTLA-4 et PD-1 dans le corps cachent efficacement les tumeurs du système immunitaire, ce qui signifie que le système immunitaire ne les reconnaît pas comme une menace et ne les attaque pas.

Le nivolumab et l'ipilimumab sont des anticorps qui bloquent les voies CTLA-4 et PD-1, permettant au système immunitaire de réagir fortement contre le cancer. Le nivolumab cible spécifiquement les récepteurs PD-1 à la surface des cellules T, et l'ipilimumab cible les récepteurs CTLA-4.

Commentant les conclusions de l'équipe, le premier auteur, le Dr Mario Sznol, professeur d'oncologie médicale au Yale Cancer Center de New Haven, CT:

"Le traitement du mélanome avancé a radicalement changé au cours des dernières années, mais il reste nécessaire d'augmenter le nombre de patients qui bénéficient d'un avantage de survie à long terme."

"Bien qu'il s'agisse de données de phase 1b, la durée de réponse et les taux de survie à 1 et 2 ans observés avec l'association de nivolumab et de Yervoy sont très encourageants et justifient les essais en cours de ce schéma d'association. "

L'équipe de recherche dit qu'ils prévoient de mener des essais de phase 2 et 3 pour confirmer ces résultats.

Un autre médicament «élimine le mélanome qui se propage aux poumons de l'homme»

Ce n'est pas la seule étude à signaler des résultats encourageants pour le traitement avancé du mélanome.

Un autre essai de phase 1b, mené par la société mondiale de soins de santé Merck Sharp et Dohme Limited (MSD), a évalué un médicament appelé pembrolizumab (MK-3475) chez 411 patients atteints de mélanome avancé.

Faits saillants sur le mélanome

• Le mélanome représente moins de 2% des cas de cancer de la peau, mais provoque la grande majorité des décès par cancer de la peau
• Le risque de contracter le mélanome au cours de la vie est de 1 personne sur 50 chez les Blancs, 1 sur 200 chez les Hispaniques et 1 sur 1 000 chez les Noirs.
• Une exposition fréquente aux rayons ultraviolets (UV) - provenant du soleil ou des lits de bronzage et des lampes - augmente considérablement le risque de cancer de la peau, y compris le mélanome.

Après 1 an, le taux de survie global des patients était de 69%, alors que la survie globale à 18 mois était de 62%. Le médicament fonctionne de la même manière que le nivolumab et l’ipilimumab - bloquant efficacement les voies qui empêchent le système immunitaire d’attaquer les cancers.

Selon le BBCUn patient au Royaume-Uni a déjà signalé un traitement réussi par le pembrolizumab.

Warwick Steele, âgé de 64 ans, avait un mélanome avancé qui se propageait à l'un de ses poumons. Après trois doses de pembrolizumab, des examens montrent que le cancer dans ses poumons a complètement disparu. Il poursuit son traitement par le pembrolizumab depuis octobre dernier.

Le consultant en oncologie de Steele, le Dr David Chao du Royal Free London NHS Trust au Royaume-Uni, estime que les résultats sont prometteurs. "Le pembrolizumab pourrait être un changement de paradigme pour le traitement du cancer", dit-il.

Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude publiée dans La revue internationale du cancer, qui explique en détail comment les cellules de mélanome affamées peuvent ralentir la croissance tumorale.