Les «mini-accidents vasculaires cérébraux» mènent à un TSPT et à d'autres troubles psychiatriques

Les attaques ischémiques transitoires sont communément appelées «mini-AVC», mais cela ne les rend pas moins graves que les accidents vasculaires cérébraux majeurs. En fait, une étude récente a montré qu'environ 30% des patients ayant des crises ischémiques transitoires développent les symptômes du syndrome de stress post-traumatique (TSPT).
Les AIT sont considérés comme des urgences médicales, tout comme les accidents vasculaires cérébraux majeurs. Reconnaître et traiter les AIT peut prévenir les accidents vasculaires cérébraux majeurs.

Les attaques ischémiques transitoires (AIT) surviennent lorsque le flux sanguin vers le cerveau est interrompu temporairement, souvent par des caillots de sang ou d'autres débris. Ils diffèrent des accidents vasculaires cérébraux majeurs en ce sens que le flux sanguin n'est bloqué que pendant une période relativement courte - généralement pas plus de 5 minutes.

Même si cela ne perturbe que temporairement la circulation sanguine, les AIT constituent des signes avant-coureurs de futurs accidents vasculaires cérébraux majeurs. Ils indiquent qu'il y a une artère partiellement bloquée ou une source de caillot dans le c?ur. Les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) signalent qu'entre 10 et 15% des personnes atteintes d'AIT vont subir un accident vasculaire cérébral majeur dans les trois mois.

"Nous avons découvert qu'un patient TIA sur trois développait un TSPT", explique l'auteure de l'étude, Kathrin Utz, de l'Université d'Erlangen-Nuremberg, en Allemagne. "Le SSPT, qui est peut-être mieux connu comme un problème rencontré chez les survivants des zones de guerre et des catastrophes naturelles, peut se développer lorsqu'une personne éprouve un événement effrayant qui constitue une menace sérieuse."

L'étude, publiée dans la revue American Heart Association, Accident vasculaire cérébral, est le premier à examiner si l'AIT et un risque accru d'accident vasculaire cérébral futur peuvent conduire les patients à développer des troubles psychiatriques.

Un «fardeau psychologique important»

Pour l'étude, 108 patients atteints d'AIT sans antécédent d'accident vasculaire cérébral ont été invités à remplir une série de questionnaires. Une équipe de chercheurs allemands et britanniques a analysé les données afin d'évaluer l'état mental des participants.

Les chercheurs ont constaté qu'environ 30% des patients atteints de TIA ont signalé des symptômes de TSPT et 14% ont montré des signes de réduction significative de la qualité de vie mentale. Environ 6,5% des participants avaient également une qualité de vie physique réduite.

Les patients atteints d'AIT qui présentaient des signes de TSPT étaient également plus susceptibles de montrer des signes de dépression, d'anxiété et une qualité de vie globale inférieure à ceux qui n'en présentaient pas.

Leurs découvertes illustrent que l'expérience d'un AIT - qui ne cause normalement pas de lésions permanentes au cerveau - peut être tout aussi traumatisant pour l'individu que des événements tels que survivre à une zone de guerre ou à une catastrophe naturelle.

Les chercheurs croient que le développement du TSPT pourrait être dû à la peur d'avoir un accident vasculaire cérébral majeur et à des comportements d'adaptation inadéquats après une AIT. "Bien que leur crainte soit en partie justifiée", dit Utz, "de nombreux patients peuvent surestimer leurs risques et augmenter leurs chances de développer un TSPT".

"Lorsqu'ils sont expérimentés ensemble, les symptômes de l'AIT et de la dépression représentent un fardeau psychologique important pour le patient affecté. Il n'est donc pas surprenant que nous ayons également constaté que les patients atteints de TSPT avaient un sentiment de qualité de vie nettement inférieur."

Stratégies d'adaptation positives recommandées

La réponse du patient à l'AIT a également été identifiée par les auteurs comme un facteur déterminant potentiel pour déterminer si le TSPT se développe par la suite. Utz suggère que certaines stratégies d'adaptation telles que nier le problème ou se blâmer pourraient augmenter le risque de développer un TSPT.

"Il n'est pas encore tout à fait clair pourquoi certaines personnes développent un TSPT après une AIT, mais d'autres pas", dit-elle. "Cependant, ce que nous savons à ce stade, c'est que les patients plus jeunes et les patients qui, en général, ont du mal à faire face au stress sont plus susceptibles de développer des problèmes psychologiques après une AIT."

Utz propose des stratégies adaptatives positives et des conseils sur les risques en tant que mesures pouvant aider à réduire la probabilité de développer un SSPT chez ces patients. Les CDC ont publié des conseils pour faire face à un événement traumatique. Ils suggèrent que les étapes suivantes pourraient être utiles:

• Comprenez que tous les symptômes ressentis peuvent être normaux, en particulier après un événement traumatique.
• Essayez de vous en tenir à une routine habituelle.
• Trouvez des moyens de vous détendre et de participer à des activités de loisirs.
• Trouvez du soutien avec des amis, des membres de votre famille ou des chefs religieux. Partagez des expériences et des sentiments avec eux.
• Reconnaître que tout ne peut pas être contrôlé dans la vie.

Alors qu’un tiers environ des victimes d’ACI subissent des accidents vasculaires cérébraux majeurs et que la recherche montre que le stress psychologique peut également augmenter le risque d’AVC, il est important de reconnaître que les AIT sont des avertissements et que les patients ont le temps d’empêcher accidents vasculaires cérébraux majeurs.

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