«Plus d'hospitalisation» dans les zones de forte fracturation

Des scientifiques ont étudié le lien entre la densité des puits de forage et l'utilisation des soins de santé par code postal de 2007 à 2011 dans trois comtés du nord-est de la Pennsylvanie.
Les risques pour la santé sont-ils plus importants à proximité des sites de fracturation?

L’étude des forages non conventionnels de gaz et de pétrole (fracturation hydraulique) provient de l’Université de Pennsylvanie et de l’Université Columbia et est publiée dans le journal en libre accès. PLoS ONE.

Les chercheurs ont examiné des bases de données de plus de 198 000 hospitalisations et ont analysé les 25 catégories médicales les plus spécifiques, telles que définies par le Pennsylvania Health Cost Containment Council.

L'équipe a ensuite associé ces catégories à la proximité des résidents par rapport aux puits actifs.

L'auteur principal, le Dr Reynold Panettieri, professeur de médecine et directeur adjoint du Centre d'excellence en toxicologie environnementale (CEET) de la faculté de médecine de Penn à Perelman, a déclaré:

"Cette étude a capturé la réponse collective des résidents à la fracturation hydraulique dans les codes postaux des comtés ayant une densité de puits plus élevée." Il ajoute:

«À ce stade, nous soupçonnons que les résidents sont exposés à de nombreuses substances toxiques, au bruit et aux facteurs de stress sociaux liés à la fracturation hydraulique près de leur domicile, ce qui pourrait accroître le nombre d’hospitalisations.

Cette étude représente l’un des plus complets à ce jour pour établir un lien entre les effets sur la santé et la fracturation hydraulique. "

Deux des comtés examinés - Bradford et Susquehanna - ont connu une augmentation significative des activités de forage au cours de la période d'étude. Wayne, utilisé comme comté de contrôle, n’avait aucune activité de forage depuis l’interdiction du forage en raison de la proximité du bassin versant de la rivière Delaware.

Bien que l’étude ait établi des liens avec l’hospitalisation, ce lien ne prouve pas que la fracturation hydraulique est causalement liée à des problèmes de santé.

Les résultats suggèrent que les taux de prévalence en cardiologie et en neurologie chez les patients hospitalisés - exprimés comme la proportion d'une population hospitalisée sur 100 résidents chaque année - étaient significativement plus élevés dans les zones proches des puits actifs. La densité était définie par le nombre de puits actifs par kilomètre carré.

"Plus de recherches nécessaires"

Comparativement au comté de Wayne, où il n'y a pas de forage, les taux de prévalence des patients hospitalisés en cardiologie ont augmenté de 27% pour les 18 codes postaux dont la densité de puits était supérieure à 0,79 puits par kilomètre carré.

Les hospitalisations pour problèmes de peau, cancer et problèmes urologiques étaient également liées à la vie à proximité de puits actifs.

L'étude conclut:

"Nous affirmons qu'un plus grand nombre de puits de fracturation hydraulique actifs augmenteraient les taux de prévalence au fil du temps, en partie en raison de l'augmentation de l'exposition potentielle aux substances toxiques et des réactions de stress chez les résidents provoquée par l'augmentation de la

Les auteurs affirment que l’hospitalisation s’accroît relativement peu de temps après que les avantages économiques de la fracturation ont été pris en compte.

Les auteurs mettent en garde contre le fait que leurs résultats exigent davantage de travail pour déterminer les effets de certaines substances toxiques ou combinaisons spécifiques susceptibles d’augmenter les taux d’hospitalisation.

L'augmentation des hospitalisations en cardiologie, par exemple, pourrait être liée aux gaz d'échappement des moteurs diesel et aux particules fines, mais des études de surveillance personnelle seront nécessaires pour mesurer l'exposition à des substances toxiques spécifiques.

Le Dr Panettieri résume: "Nos résultats fournissent des indices importants pour concevoir des études épidémiologiques visant à associer des expositions à des substances toxiques spécifiques avec des effets sur la santé."

L'étude a été soutenue par l'Institut national américain des sciences de la santé environnementale.

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