Les cellules nerveuses ont sauvé des dommages en disparaissant et en réapparaissant des protéines

Selon des chercheurs de Johns Hopkins, une protéine créée par les cellules de soutien du système nerveux central (glia) semble protéger les cellules nerveuses des dommages de deux manières différentes. L'étude est publiée dans Actes de l'Académie Nationale des Sciences (PNAS).
La réduction de l'activité des protéines semble déclencher une augmentation du pouvoir protecteur des cellules gliales. Toutefois, l’équipe a constaté que l’augmentation de son activité semble être essentielle pour utiliser ces pouvoirs afin de protéger les cellules du danger.
Seth Blackshaw, Ph., Pense depuis longtemps que les cellules gliales jouent un rôle vital dans la protection des cellules contre la mort après une blessure aiguë, comme un coup à la tête, ou des lésions chroniques telles que la maladie de Parkinson ou d'Alzheimer. D., professeur agrégé au département de neuroscience de Solomon H. Snyder à la faculté de médecine de l'université Johns Hopkins.

Pendant plusieurs décennies, on pensait que les cellules gliales aidaient à maintenir le système nerveux central ensemble. Lorsque des neurones proches sont exposés à une agression, les cellules gliales réagissent en augmentant de taille et en désactivant plusieurs gènes impliqués dans les fonctions de maintenance de routine.
Selon des études antérieures, lorsque les cellules gliales et les neurones sont exposés à une agression, la réaction de la glie semble déclencher une réponse qui protège les cellules contre d'autres dommages. Cependant, on ne sait toujours pas ce que font les cellules gliales quand elles changent de taille et d’expression génique et si cette réponse est vitale pour la protection, dit Blackshaw.
Blackshaw note qu'il était impossible aux chercheurs d'étudier cette soi-disant réactivité gliale sans traiter des tissus entiers comprenant des neurones et d'autres types de cellules susceptibles d'appliquer leurs propres effets protecteurs.

En conséquence, les chercheurs ont cherché à identifier les protéines qui pourraient jouer un rôle vital dans le déclenchement de la réactivité gliale sans attaquer des tissus entiers.
Dans l'étude, les chercheurs ont utilisé Mueller Glia comme système modèle car ils sont extrêmement susceptibles d'agir comme les autres glies du système nerveux central. Ces glies sont le type le plus abondant dans la rétine.
L'équipe a identifié une protéine appelée Lhx2. Chez des souris mutantes qui manquaient sélectivement de Lhx2 dans la glie de l'?il, l'équipe a constaté que ces cellules présentaient les caractéristiques physiques et génétiques d'une réactivité constante, même sans stimulus préjudiciable. Cependant, ils ont découvert que briller une lumière extrêmement brillante dans les yeux des animaux causait beaucoup plus de dégâts à leurs rétines que chez les souris normales.
Afin de déterminer pourquoi ces cellules gliales réactives n'ont pas produit de réponse protectrice, l'équipe s'est attachée à identifier d'autres protéines de survie produites par les cellules gliales lors d'attaques. Ces autres protéines étaient absentes chez les souris mutantes, indiquant ainsi que Lhx2 est vital pour que la glie produise d'autres protéines protectrices, a déclaré Blackshaw.
Blackshaw a expliqué: "Lhx2 semble être un régulateur principal de la réactivité gliale, et nous avons montré ici qu’il avait deux visages."
Bien que l'absence de Lhx2 semble être essentielle pour stimuler les changements physiques et génétiques utilisés par la glie pour protéger et aider les neurones à survivre, la présence de Lhx2 est cruciale pour la production de ces protéines.
Selon Blackshaw, lorsque la glie est exposée à une attaque, les niveaux d'activité de Lhx2 chutent puis augmentent, ce qui explique à la fois les chercheurs de la réactivité gliale initiale au microscope et la protection neurale qui en résulte.
Une fois que ce mécanisme sera mieux compris, les chercheurs pourraient être en mesure de développer des médicaments qui déclenchent le glia pour générer davantage de protéines de survie, créant ainsi de nouveaux traitements pour les maladies neurodégénératives, a déclaré Blackshaw.
Écrit par Grace Rattue

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