Travail de nuit "Un cancérogène humain probable"

En 2007, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé le travail de nuit dans la catégorie des "cancérogènes probables pour l'homme". Depuis lors, les chercheurs ont recherché les mécanismes biologiques impliqués. Les enquêteurs pensent que la perturbation des rythmes circadiens humains (horloge biologique de 24 heures) constitue un suspect majeur. Les rythmes circadiens se produisent dans les niveaux d'hormones, la faim, le sommeil, la température corporelle ainsi que dans divers autres aspects physiologiques de la santé. L'enquête figure dans le numéro d'octobre de Chronobiologie International.
Des chercheurs de l'Université de Yale et de la Société danoise contre le cancer ont mis en évidence des altérations épigénétiques - des changements biologiques qui affectent l'expression des gènes d'ADN - dans deux des gènes circadiens les plus importants du système biologique de 24 heures, CLOCK et CRY2. Ils ont découvert que les femmes au Danemark qui travaillent la nuit ont les mêmes changements que ceux observés chez les femmes atteintes d'un cancer du sein. De plus, des centaines d'autres gènes qui sont affectés de manière épigénétique par le travail de nuit à long terme ont été identifiés dans un examen plus large de la constitution génétique de la biologie humaine.
L'auteur principal Yong Zhu de l'école de santé publique de Yale a déclaré:

«Nous avons précédemment trouvé des changements épigénétiques dans deux gènes de l’horloge circadienne chez les femmes atteintes du cancer du sein et nous avons publié ces résultats l’année dernière. Nous nous sommes alors demandé si le travail de nuit pouvait provoquer les mêmes changements épigénétiques dans les mêmes gènes circadiens. , qui pourrait être un mécanisme moléculaire expliquant le lien précédemment observé entre le travail de nuit et le risque de cancer du sein. "

Contrairement aux polymorphismes génétiques (c.-à-d. Différentes formes héréditaires d'un gène donné, héritées de la naissance, comme les mutations BRCA1 associées au risque de cancer du sein chez les femmes), les changements épigénétiques, comme la méthylation de l'ADN, peuvent être affectés heures supplémentaires. Ces altérations épigénétiques peuvent modifier la manière dont les gènes fonctionnent de manière à augmenter ou réduire le risque de maladie.
En 2010, près de 1,5 million de personnes ont été diagnostiquées d'un cancer du sein, ce qui en fait le cancer le plus répandu chez les femmes. C'est également la principale cause de décès par cancer chez les femmes dans le monde, bien que les raisons ne soient pas claires. Bien que les causes les plus importantes des cancers les plus répandus, tels que le foie, les poumons, l’estomac et le col de l’utérus, soient encore inconnues, les chercheurs ne savent toujours pas quelles expositions ou quels modes de vie sont les principales causes du cancer du sein. le risque augmente de manière si importante que les sociétés en développement s'industrialisent. La théorie selon laquelle l'éclairage électrique nocturne pourrait faire partie de la raison a été énoncée il y a plus de deux décennies. Cette idée a mené à des enquêtes sur le cancer du sein chez des personnes travaillant la nuit en plus des enquêtes sur le risque de cancer du sein chez les femmes aveugles ou celles qui dorment plus longtemps que recommandé.
Richard Stevens, du centre de santé de l’Université du Connecticut, coauteur du rapport, explique:

"Les implications de cette nouvelle étude sont vastes. Lorsque nous commençons à identifier les expositions environnementales - telles que l'exposition à la lumière nocturne - qui modifient le risque et les mécanismes biologiques à l'?uvre, nous pouvons alors déterminer des interventions et des mesures d'atténuation efficaces qui réduiraient les risques." notre environnement éclairé pour être plus amical avec notre santé circadienne pourrait constituer une option très fructueuse. "

Écrit par Grace Rattue