Dépression post-partum: les bienfaits du citalopram expliqués

Les scientifiques affirment avoir découvert précisément pourquoi le médicament couramment prescrit, le citalopram, est efficace dans le traitement de la dépression post-partum. De nouvelles recherches suggèrent que l'antidépresseur pourrait rétablir les connexions entre les cellules cérébrales entravées par les effets du stress induit par la grossesse.
Le stress chronique pendant la grossesse est un facteur prédictif de la dépression post-partum.

L'étude, menée par des scientifiques de l'Ohio State University, a examiné les cellules cérébrales de rats souffrant de stress chronique pendant la grossesse. La recherche a été présentée à Neuroscience 2014, la réunion annuelle de la Society for Neuroscience.

Le but de la recherche était d'identifier les changements dans le cerveau qui pourraient causer les symptômes de la dépression post-partum, en se concentrant sur une zone du cerveau qui contrôle le système de récompense, connu sous le nom de noyau accumbens.

"Nous soupçonnons que le stress pendant la grossesse modifie en quelque sorte le système de récompense dans le cerveau, produisant l'anhédonie et rendant ces mères déprimées moins récompensées par leur progéniture et moins motivées", explique l'auteur principal Benedetta Leuner. "Il est possible que les effets du stress sur la régulation du circuit cérébral puissent conduire à ces symptômes."

La dépression post-partum, où les nouvelles mères subissent une forme durable de dépression, est un grave problème de santé qui peut avoir des conséquences à la fois pour la nouvelle mère et pour sa famille. Selon l'American Psychological Association (APA), on estime que 9 à 16% des nouvelles mères développent la maladie.

Bien que les symptômes de la dépression post-partum soient distincts, les experts ne sont toujours pas certains de ce qui se passe dans le cerveau lorsque les mères développent cette maladie.

Les effets de la dépression sur le système de récompense

Le citalopram est un médicament couramment prescrit pour la dépression post-partum. Il s'agit d'un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS), un type de médicament qui favorise la quantité de sérotonine dans le cerveau, aidant ainsi l'organe à envoyer et à recevoir des messages neuronaux, améliorant ainsi la stabilité de l'humeur.

L'auteur principal, Achikam Haim, a déclaré que l'équipe avait constaté que le citalopram était efficace pour améliorer l'humeur des mères stressées et inversait complètement les effets du stress dans les zones du cerveau dont la grossesse avait été altérée.

Le Dr Leuner a conçu un modèle de dépression post-partum chez le rat afin d'illustrer les changements survenus dans le cerveau. Les symptômes dépressifs ont été induits chez les rats en les soumettant à un stress chronique pendant leur grossesse - un prédicteur connu de la dépression post-partum chez les humains.

Les rats présenteraient des symptômes partagés par les humains atteints de dépression post-partum. Celles-ci incluaient des changements d'humeur, des déficits dans les comportements de soins et l'anhédonie - une incapacité à éprouver du plaisir.

Au sein du noyau accumbens, les chercheurs ont constaté que les rats stressés présentaient moins d’épines dendritiques - petites protubérances sur les cellules du cerveau qui permettent la communication avec d’autres neurones - que les rats non stressés. Ce déficit indiquait un état de flexibilité réduite ou une capacité d'adaptation, appelée plasticité réduite.

Un résultat similaire a été trouvé lors de recherches chez l'homme chez des mères souffrant de dépression post-partum; le centre de récompenses ne s’est pas déclenché en réponse à l’écoute des pleurs de leur enfant.

Citalopram trouvé pour inverser les changements cérébraux induits par le stress

"Les données structurelles de notre travail chez les rats peuvent au moins expliquer en partie que, les neurones avec moins d'épines, et donc moins d'intrants, ont sans doute des niveaux d'activation plus faibles", a déclaré Haim.

Le citalopram a ensuite été administré quotidiennement pendant 3 semaines aux rats mères présentant des symptômes dépressifs, en utilisant des mini-pompes implantées sous la peau. Ce traitement a entraîné une inversion des changements induits par le stress chronique, ramenant les cellules à leur niveau normal de complexité.

Bien que les antidépresseurs se soient révélés efficaces, le délai de traitement de trois semaines demeure problématique. Il pourrait y avoir un délai trop long en ce qui concerne un symptôme grave de dépression post-partum - de mauvais soins maternels.

La négligence résultant de la dépression post-partum peut avoir un impact durable sur la santé de l'enfant, entraînant potentiellement un risque accru de dépression et un ralentissement du développement cognitif et social.

En conséquence, le Dr Leuner dit que les chercheurs examineront d'autres systèmes neurochimiques à cibler. "Il est essentiel de réparer ce dysfonctionnement maternel pour avancer et développer de meilleures options de traitement."

La dépression post-partum n'est pas la seule condition pour laquelle des recherches récentes ont montré que le citalopram pouvait être utilisé. Une étude rapportée par Nouvelles médicales aujourd'hui constaté que le médicament pourrait également être utilisé pour ralentir l'apparition de la maladie d'Alzheimer.

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