Un médicament contre le psoriasis est prometteur dans les essais sur le diabète

Un médicament précédemment utilisé pour traiter le psoriasis a montré des résultats positifs dans un essai de phase II évaluant son efficacité dans le traitement du diabète de type 1, selon une étude publiée dans The Lancet Diabetes and Endocrinology.

Le médicament, alefacept, est un médicament immunodépresseur utilisé depuis une dizaine d'années pour traiter le psoriasis, une affection cutanée courante.

Selon l'équipe de chercheurs américains, des essais ont été réalisés dans les années 1980 et 1990 sur l'utilisation de médicaments immunodépresseurs pour traiter le diabète de type 1. Mais ils disent que l'utilisation à long terme du traitement immunosuppresseur à ce moment-là l'emportait sur les avantages.

Cependant, des médicaments immunodépresseurs plus récents ont été développés pour cibler des cellules spécifiques qui déclenchent des troubles auto-immuns, tout en évitant les cellules immunitaires nécessaires au fonctionnement immunitaire normal.

Alefacept, commercialisé sous le nom d'Amevive mais retiré par son fabricant en 2011, agit en attaquant des lymphocytes T spécifiques (un type de globule blanc). Celles-ci comprennent les cellules Tem (mémoire effectrice) et, à plus petite échelle, les cellules Tcm (mémoire centrale), qui selon les chercheurs sont «impliquées dans l'attaque erronée de l'organisme contre lui-même».

Parce que le diabète de type 1 implique le processus de cellules Tem et de cellules Tcm attaquant les cellules productrices d'insuline dans le pancréas, les chercheurs ont voulu voir quel effet alefacept avait sur les patients nouvellement diagnostiqués avec la maladie.

Les chercheurs, dirigés par le professeur Mark Rigby de l’Université de l’Indiana et le Riley Hospital for Children à Indianapolis, ont recruté 49 patients provenant de 14 institutions américaines différentes.

Des injections d'Alefacept ont été administrées à 33 des participants par semaine pendant une période de 12 semaines, suivie d'une pause de 12 semaines, avant une nouvelle dose hebdomadaire du médicament pendant une autre période de 12 semaines. Les 16 autres participants ont reçu un placebo et ont suivi le même calendrier.

Alefacept trouvé pour préserver la sécrétion d'insuline

En analysant la capacité du pancréas à sécréter de l'insuline en réponse à la nourriture 2 heures après avoir mangé, les chercheurs n'ont trouvé aucune différence entre les deux groupes.

Cependant, en examinant la sécrétion d'insuline 4 heures après la consommation, on a constaté que le groupe prescrit alefacept présentait une sécrétion d'insuline préservée, comparativement au groupe placebo qui présentait une diminution des taux d'insuline.

Lors de l'examen des participants 12 mois après la fin du traitement, le groupe ayant utilisé Alefacept n'a présenté aucune augmentation significative de la consommation d'insuline au cours de la période d'essai par rapport au groupe placebo.

Les participants qui ont utilisé alefacept ont également signalé moins d’épisodes d’hypoglycémie - de faibles taux de glycémie. Ces épisodes sont fréquents chez les patients nécessitant des injections d'insuline.

Les chercheurs disent que ces résultats suggèrent que l'alefacept "a préservé la capacité du corps à produire sa propre insuline".

Cellules causant des maladies épuisées

En outre, il a été constaté que le médicament diminuait les cellules Tem et Tcm potentiellement pathogènes, tout en évitant les lymphocytes T à régulation immunitaire.

Les chercheurs affirment que l'action "sélective" de ce médicament sur le système immunitaire peut montrer des améliorations par rapport aux médicaments antérieurs connus pour induire "l'immunosuppression générale".

Le professeur Rigby explique:

"Alefacept est le premier médicament biologique ciblé évalué chez les patients atteints de diabète de type 1 d'apparition récente qui ont considérablement réduit les cellules T qui attaquent le pancréas dans le diabète de type 1, tout en préservant d'autres cellules immunitaires importantes pour la fonction pancréatique.

Bien que le critère d'évaluation principal n'ait pas été atteint, plusieurs critères d'évaluation secondaires principaux étaient significativement différents entre les groupes de traitement, suggérant que l'alefacept pourrait préserver la fonction cellulaire du pancréas au cours des 12 premiers mois suivant le diagnostic. "

Il poursuit en disant que bien que le ciblage des lymphocytes T à mémoire soit une stratégie utile dans le traitement du diabète de type 1, une période de suivi plus longue est nécessaire pour confirmer l'efficacité observée à 12 mois de l'essai.

«Plus proche de l'arrêt ou de l'inversion du diabète de type 1»

Dans un article lié à l’étude, le Dr Kevan Herold, de l’Université Yale, affirme que ces résultats, ainsi que des essais récents sur un "anticorps monoclonal CD3", conduisent à des stratégies basées sur des mécanismes pour rétablir l’équilibre entre les cellules les agents pathogènes et ceux qui "maintiennent la tolérance à soi-même plutôt que d'éliminer largement les cellules immunitaires".

"Il est important de souligner ces petits succès car, comme dans d'autres domaines tels que l'oncologie et les maladies infectieuses, les petites réalisations acquièrent une plus grande importance lorsqu'elles sont combinées", ajoute-t-il.

«À cet égard, le retrait des sociétés pharmaceutiques de cet essai et d’autres, avant même que les résultats définitifs des essais aient été obtenus, a été décevant, en particulier lorsque nous atteignons le but ultime: prévenir, arrêter et même inverser le type. 1 diabète. "

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