Comment le cerveau d'une mère réagit-il à son bébé qui pleure?

De nouvelles recherches examinent ce qui se passe dans le cerveau des mères lorsqu'elles entendent leurs enfants pleurer. Les résultats peuvent aider à identifier un comportement inadéquat en matière de soins.
Ramasser et retenir un bébé dès qu'il commence à pleurer semble être une réponse maternelle universelle, étayée par des preuves neurologiques.

Une équipe dirigée par des chercheurs de l’Institut national de santé infantile et de développement humain (NICHD) d’Eunice Kennedy Shriver a entrepris d’explorer les schémas cérébraux impliqués dans les réponses maternelles au bruit des nourrissons pleurant.

Marc Bornstein, Ph.D. - chef de la Section de la recherche sur l’enfance et la famille du NICHD - a dirigé la recherche et les résultats ont été publiés dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences.

Selon la nouvelle étude, entendre le cri d'un nourrisson active les zones du cerveau associées aux mouvements et à la parole, et certains schémas cérébraux et comportementaux sont universels dans de nombreuses cultures.

Comportement compatible avec l'activité cérébrale

Afin d’examiner la réponse maternelle, les chercheurs ont analysé le comportement de 684 mères de 11 pays - «Argentine, Belgique, Brésil, Cameroun, France, Israël, Italie, Japon, Kenya, Corée du Sud et États-Unis» - variété culturelle.

Dans la première partie de l'étude, ils ont enregistré et analysé comment les mères et les nourrissons ont interagi pendant une heure. Pendant ce temps, l’équipe a cherché des signes d’affection, de distraction, d’éducation et de conversation.

Parmi les exemples de comportement nourricier, mentionnons l'alimentation du bébé et le changement de couche. De plus, l'équipe a examiné la fréquence à laquelle les mères ramassaient les bébés et les tenaient.

Parler à Nouvelles médicales aujourd'hui à propos des résultats, le Dr Bornstein a déclaré:

"De [cinq] réponses positives communes, deux étaient régulièrement engagées rapidement […] et préférentiellement: décrocher et tenir et parler."

Le Dr Borstein a expliqué que, en règle générale, les mères prenaient, tenaient et parlaient à leurs enfants dans les cinq secondes suivant leur appel.

Les mères ont également eu plusieurs autres comportements "parfois", a déclaré le chercheur, mais il était évident que ces deux actions étaient "préférées, rapides et robustes".

Les parents ont tendance à favoriser leur enfant de même sexeNous aimons penser que nous sommes impartiaux en matière de parentalité, mais les recherches suggèrent le contraire.Lisez maintenant

De plus, les résultats pourraient être généralisés sur le plan interculturel. Grâce à ces connaissances, le Dr Bornstein a déclaré: «Nous avons émis l’hypothèse que certains mécanismes neuronaux pourraient jouer.»

Donc, "Dans la deuxième partie de l'étude, nous avons demandé à [43] mères de [trois] cultures différentes […] de [mentir] au scanner IRM et d'écouter les pleurs des nourrissons - les pleurs de leurs propres enfants - par rapport aux autres sons et au bruit ", a-t-il poursuivi.

Les études "ont révélé une activité accrue dans des territoires cérébraux concordants liés à l’intention de bouger et de parler, de traiter une stimulation auditive et de fournir des soins".

Ces régions du cerveau étaient la "zone motrice supplémentaire, les régions frontales inférieures, les régions temporales supérieures, le cerveau moyen et le striatum".

Forces et limites de l'étude

Parler à MNT À propos des résultats, le Dr Bornstein a déclaré: «[Nous] avons été surpris […] par la cohérence relative des réactions comportementales des mères […] dans le monde entier».

Il a souligné d'autres forces de la recherche en disant: "Nous avons également étudié les cerveaux de près de 100 mères (et non-mères) dans trois [pays] du scanner IRM et avons également trouvé des modèles cohérents de réponses cérébrales."

Cependant, le Dr Bornstein a également souligné certaines limites à son étude: "Pour la partie comportementale, nous avons étudié 11 participants", a-t-il dit, "mais ces participants n'étaient pas représentatifs de leurs nations entières, et du cerveau. Nous avons également étudié les participants dans [trois] cultures, et il en va de même. "

"En outre, at-il poursuivi, nous n'avons pas mesuré le cerveau des mêmes mères pour lesquelles nous avons enregistré des comportements (ou vice versa), et nous supposons donc que ces associations comportementales-cérébrales sont valables."

"Finalement", a conclu le Dr Bornstein, "ce n'était pas une expérience, mais la coordination de [deux] séries d'observations: sur le comportement et le cerveau".

À l'avenir, les scientifiques prévoient de continuer à analyser «une abondance de données interculturelles et IRMf [IRM fonctionnelle]».