Les scientifiques découvrent d'autres biomarqueurs potentiels du cancer du pancréas précoce

Une autre équipe de chercheurs a découvert un autre groupe de petites molécules dont la présence dans le sang pourrait être utilisée pour tester les premiers signes du cancer du pancréas - une maladie dont le taux de survie affecte environ 46 000 personnes par an principale cause de décès par cancer chez les Américains.
Les techniques d'imagerie telles que le scanner et l'IRM ne permettent pas de savoir si les lésions pancréatiques sont bénignes ou malignes.

Les chercheurs de H. Lee Moffitt Cancer Center à Tampa, en Floride, rapportent leurs découvertes dans la revue PLOS ONE.

Seulement 6% des personnes atteintes d'un cancer du pancréas survivent plus de 5 ans après le diagnostic. La raison principale est le manque d'outils fiables pour diagnostiquer la maladie suffisamment tôt pour que les chirurgiens puissent éliminer le cancer avant qu'il ne se propage.

À l'instar des travaux en cours dans d'autres centres de recherche, l'équipe de Moffitt s'est concentrée sur un petit groupe de molécules appelées microARN. Mais dans leur cas, ils ont examiné spécifiquement les microARN liés aux néoplasies mucineuses papillaires intraductales (IPMN).

Les IPMN sont un type de kyste ou de lésion pancréatique pouvant mener au cancer du pancréas de la même façon que les polypes précancéreux peuvent entraîner un cancer du côlon.

Les lésions IPMN peuvent être observées par tomodensitométrie (TDM) et par imagerie par résonance magnétique (IRM), mais ces techniques d'analyse ne permettent pas de déterminer si les kystes sont bénins (faible risque de cancer) ou malins (risque élevé de cancer).

Actuellement, le seul moyen de vérifier si les lésions pancréatiques présentent un risque élevé ou un faible risque de cancer est de les retirer par chirurgie - mais c'est un risque élevé car cela peut entraîner le diabète et la mort à long terme.

L'autre option est d'attendre et de voir si les lésions mènent au cancer, mais cela est loin d'être idéal car cela empêche les médecins de soigner leurs patients d'une maladie potentiellement mortelle.

Une étude a trouvé six microARN qui différencient les lésions pancréatiques à haut et bas risque

Les microARN sont de petites molécules qui agissent comme des "régulateurs principaux" qui contrôlent de nombreux processus de cancer dans le corps. Ils peuvent être trouvés dans le tissu tumoral et dans le sang et d'autres fluides corporels.

Il est de plus en plus évident que les microARN pourraient servir de biomarqueurs du cancer du pancréas précoce.

Par exemple, en octobre 2014, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté comment des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de l’Indiana ont découvert un panel de microARN qui pourraient être utilisés comme test sanguin pour le cancer du pancréas.

Dans cette étude, l’équipe a suggéré que trois microARN - miR-10b, miR-155 et miR-106b - pourraient être des indicateurs précoces très précis de l’adénocarcinome canalaire pancréatique (PDAC) - le type de cancer du pancréas le plus courant.

Dans cette nouvelle étude, l’équipe de Moffitt a recherché des microARN susceptibles d’être liés à des lésions IPMN à haut risque qui devraient probablement être éliminées dès que possible afin d’éviter un cancer du pancréas à part entière.

Pour ce faire, ils ont analysé le tissu IPMN qui avait été prélevé chirurgicalement chez des patients diagnostiqués et traités chez Moffitt et ont découvert six microARN qui semblaient différencier les lésions à haut risque et à faible risque.

Les six microARN peuvent également contribuer à la progression du cancer du pancréas

Les six microARN que l'équipe de Moffitt a identifiés sont: miR-100, miR-99b, miR-99a, miR-342 -3p, miR-126 et miRNA-130a.

L'équipe a également trouvé des preuves suggérant que ces microARN pourraient contribuer à la progression du cancer du pancréas.

La première auteure, la Dre Jennifer Permuth-Wey, chercheuse appliquée et épidémiologiste moléculaire du Programme d'épidémiologie du cancer de Moffitt, a déclaré:

"L'espoir est que cette ligne de recherche puisse éventuellement conduire à un test sanguin basé sur les micro-ARN qui pourrait être utilisé conjointement avec des caractéristiques d'imagerie et d'autres facteurs pour aider l'équipe médicale et le patient à prédire avec précision la gravité de la maladie au moment du diagnostic IPNM ou suivre."

De manière plus générale, comme d'autres groupes présentant de nouveaux biomarqueurs potentiels, l'équipe espère que leurs résultats aideront également à trouver de nouveaux moyens de prévenir et de détecter plus tôt le cancer du pancréas et d'améliorer le pronostic actuel pour la plupart des patients.

Les fonds pour l'étude proviennent de l'American Cancer Society, du National Cancer Institute, du United States Public Health Service et du Moffitt Gastrointestinal Oncology Program.