Les douleurs à l'estomac chez l'enfant peuvent signifier de l'anxiété à l'âge adulte

Une étude de l'Université Vanderbilt révèle que les enfants souffrant de douleurs abdominales régulières sont plus susceptibles d'avoir un trouble anxieux à l'âge adulte.

La recherche, publiée dans Pédiatrie, regardé ce qui peut arriver à l'âge adulte pour les enfants qui ont des douleurs d'estomac récurrentes.

L'équipe de recherche, dirigée par le Dr Lynn Walker, a effectué un suivi auprès de jeunes adultes souffrant de douleurs abdominales chroniques à l'âge de l'enfant. Les résultats étaient que sur les 332 patients qui souffraient auparavant comme enfants, 51% avaient un trouble anxieux à l'âge adulte. Ceci est en comparaison avec le groupe témoin composé de 147 personnes, dont seulement 20% avaient un trouble anxieux à l'âge adulte.

De plus, 40% des enfants ont souffert de dépression au cours de leur vie, contre 16% dans le groupe témoin.

Les chercheurs concluent l’étude en notant que les patients souffrant de douleurs abdominales récurrentes à mesure qu’ils sont enfants présentent une vulnérabilité à l’anxiété chez les enfants et jusqu’à l’âge adulte, même si ces douleurs abdominales cessent.

Les chercheurs ont constaté que les enfants souffrant de douleurs abdominales chroniques sont plus susceptibles de développer des troubles anxieux à l'âge adulte.

Le Dr Walker, rapporté par NBC News, dit que les enfants peuvent entrer dans un «cercle vicieux» consistant à éviter certaines activités à cause de la douleur. Comme elle ne participe pas à ces activités, elle leur permet de se concentrer davantage sur leur douleur et de s’inquiéter davantage.

Les pédiatres disent que les plaintes de douleurs abdominales chez les enfants peuvent signifier un certain nombre de choses, mais quand cela se produit fréquemment, cela peut être associé au stress.

L'American Academy of Pediatrics signale que le premier indice qu'un enfant peut avoir ce type de douleur abdominale récurrente est qu'il apparaît et disparaît généralement au cours d'une semaine ou plus. Il n'y a généralement pas d'autres symptômes accompagnant la douleur, tels que de la fièvre, des vomissements ou un mal de gorge.

Dr. Walker recommande que les parents poussent leurs enfants à continuer les activités normales malgré la douleur, ajoutant:

"Cela peut être très difficile si le parent a un enfant qui est terrifié par la douleur, qui pleure et qui a la douleur.

Il est également important de trouver des moyens de soutenir les intérêts et les activités de l'enfant en dehors du «rôle malade». Donc, si un enfant aime vraiment dessiner, donnez-lui des cours d’art ou si vous avez un chien, impliquez-le dans l’entraînement du chien - quelque chose dont il pourra se sentir bien.

Dans d'autres recherches récentes, une étude suggère que les régimes alimentaires pauvres en oméga-3 peuvent entraîner de l'anxiété et une hyperactivité chez les adolescents.