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Le QI peut monter et descendre à l'adolescence
Selon une nouvelle étude publiée dans la revue, l'intelligence, mesurée par le quotient intellectuel (QI), peut augmenter ou diminuer considérablement au cours de notre adolescence. Ces changements s'accompagnent de changements dans la structure du cerveau. La nature Cela suggère que les résultats peuvent avoir des implications sur la manière dont les enfants sont testés et diffusés à l'école.
La nouvelle sera une grande surprise pour de nombreux scientifiques car on pense depuis des années que le QI reste stable tout au long de la vie: beaucoup ont même utilisé le QI précoce pour prédire les résultats scolaires et les perspectives d’emploi ultérieurs.
Mais cette nouvelle étude, financée par le Wellcome Trust et menée au Wellcome Trust Center for Neuroimaging à l’Université de Londres (University College London), a des preuves qui remettent en cause ce point de vue.
Dirigés par Cathy Price, chercheur associé à Wellcome Trust, les chercheurs de l'UCL ont testé 33 adolescents en bonne santé en 2004 lorsqu'ils avaient entre 12 et 16 ans, puis ont répété les tests 4 ans plus tard, lorsqu'ils avaient entre 15 et 20 ans.
À ces deux moments, les jeunes ont effectué des tests de QI et ont subi des scintigraphies cérébrales structurelles par imagerie par résonance magnétique (IRM).
Lorsqu'ils ont comparé les résultats de 2008 à 2004, les chercheurs ont constaté des différences significatives dans les scores de QI. Pour certains, il avait augmenté, pour d'autres, il avait diminué par rapport à d'autres du même âge. Et les changements étaient significatifs, variant de 20 points sur l’échelle de QI.
Les chercheurs ont également constaté que ces changements étaient corrélés à des modifications de la structure cérébrale, comme le montrent les examens IRM.
"Une combinaison d'imagerie structurelle et fonctionnelle a montré que le QI verbal changeait avec la matière grise dans une région activée par la parole, alors que le QI non verbal changeait avec la matière grise dans une région activée par les mouvements des doigts" cette:
"En utilisant des évaluations longitudinales des mêmes individus, nous avons évité les nombreuses sources de variation dans la structure du cerveau qui confondent les études transversales."
Le premier auteur, Sue Ramsden, a déclaré à la presse:
"Nous avons trouvé une corrélation claire entre ce changement de performance et les changements dans la structure de leur cerveau et nous pouvons donc dire avec une certaine certitude que ces changements de QI sont réels."
Le QI verbal mesure le langage, l'arithmétique, les connaissances générales et la capacité de mémoire, tandis que le QI non verbal évalue les capacités comme être capable de détecter ce qui manque dans une image ou de résoudre des énigmes visuelles.
Lorsqu'ils ont comparé les deux mesures, les chercheurs ont constaté qu'une augmentation du QI verbal ne s'accompagnait pas nécessairement d'une augmentation du QI non verbal.
Ils écrivent que ces résultats leur permettent de "dissocier les marqueurs neuraux pour les deux types de QI et de montrer que les capacités verbales et non verbales générales sont étroitement liées aux compétences sensorimotrices impliquées dans l'apprentissage".
Ces résultats montrent que les capacités intellectuelles d'un jeune peuvent augmenter ou diminuer, par rapport à ses pairs, concluent les chercheurs, tout en soulignant qu'alors qu'ils offrent des encouragements à ceux dont le potentiel peut encore s'améliorer, ils servent d'avertissement que les débutants ne peuvent pas conserver leur potentiel.
Price a dit que la raison pour laquelle le QI aurait tant changé n’était pas claire: pourquoi certaines des performances des participants ont-elles augmenté alors que d’autres ont baissé?
Peut-être est-ce parce que certains d'entre eux étaient en avance et d'autres étaient des développeurs tardifs, mais une autre explication pourrait être l'éducation qu'ils ont reçue, et cela aurait des implications sur la façon dont nous évaluons les enfants dans les écoles.
"Nous avons tendance à évaluer les enfants et à déterminer leur parcours scolaire relativement tôt dans la vie, mais nous avons montré ici que leur intelligence est susceptible de se développer", a expliqué Price.
"Nous devons faire attention à ne pas supprimer les artistes les moins performants à un stade précoce alors que leur QI pourrait s’améliorer de manière significative après quelques années supplémentaires."
Price a dit que c'était comme la forme physique. Les adolescents qui sont aussi en forme que les athlètes à 14 ans peuvent être moins en forme à 18 ans s'ils ne suivent pas leur entraînement, et inversement, les adolescents inaptes peuvent devenir plus en forme avec un entraînement.
Price et d'autres membres du Wellcome Trust ont trouvé des preuves dans d'autres études qui montrent que notre cerveau peut rester «plastique», c'est-à-dire que la structure peut changer tout au long de l'âge adulte, avec des périodes d'apprentissage intensif. lire, ou lorsque les chauffeurs de taxi absorbent beaucoup de connaissances de navigation.
"Il y a beaucoup de preuves suggérant que notre cerveau peut s'adapter et que sa structure change, même à l'âge adulte", a déclaré Price, qui croit également que la même chose vaut pour le QI.
Le Dr John Williams, chef des neurosciences et de la santé mentale au Wellcome Trust, a déclaré que l'étude montre à quel point le cerveau humain est "plastique" et qu'il sera "intéressant de voir si les changements structurels fonctions cognitives".
L’étude nous aide également à penser différemment à ce qui pourrait se passer lorsque des personnes souffrent de troubles mentaux, at-il ajouté.
Écrit par Catharine Paddock PhD
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