Une étude établit un lien entre les stades très précoces du cerveau et les maladies cardiaques

En analysant les scanners cérébraux et les analyses de sang de milliers d'adultes, les chercheurs ont découvert un lien entre les stades très précoces du cerveau et les maladies cardiaques.
Les scintigraphies cérébrales ont été réalisées à l'aide d'une technique avancée d'IRM appelée DTI, utilisée pour étudier un certain nombre de marqueurs d'une maladie cérébrale précoce.
Crédit d'image: H. Zonneveld

La nouvelle étude, réalisée par des chercheurs néerlandais, a été présentée lors de la réunion de 2015 de la Radiological Society of North America (RSNA), qui a lieu cette semaine à Chicago, en Illinois.

L'un des chercheurs de l'étude, le Dr Hazel Zonneveld, du département d'épidémiologie et de radiologie du centre universitaire universitaire Erasmus de Rotterdam, explique que les maladies cardiaques et cérébrales sont un problème croissant chez les personnes âgées et:

"Nous savons que l'infarctus du myocarde, l'insuffisance cardiaque et la fibrillation auriculaire sont associés à un risque accru d'accident vasculaire cérébral et de démence. Notre étude examine si le lien entre le c?ur et le cerveau est présent à un stade précoce de la maladie."

L'équipe a utilisé des données sur 2 432 personnes, principalement dans la cinquantaine, participant à l'étude de Rotterdam, qui étudie les maladies chroniques dans la population vieillissante de la ville néerlandaise. L'analyse a exclu les participants ayant des antécédents de maladie cardiaque, de démence et d'accident vasculaire cérébral.

Les chercheurs ont analysé les résultats des examens d'imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau et des mesures sanguines d'un peptide appelé NT-proBNP - un marqueur des problèmes cardiaques précoces.

L'analyse a révélé que des niveaux plus élevés du peptide étaient liés à un volume cérébral total inférieur et à un volume de lésion de la substance blanche plus important.

Première étude pour relier le marqueur cardiaque NT-proBNP à la microstructure du cerveau

Les IRM ont été réalisées à l'aide d'une technique avancée appelée imagerie du tenseur de diffusion (DTI), qui suit le mouvement de l'eau dans les tissus cérébraux. La technique est utilisée pour étudier un certain nombre de marqueurs de maladies cérébrales précoces, de minuscules changements dans la structure des tissus et de lésions de la substance blanche, qui indiquent les zones de dommages causés par une blessure ou une maladie.

Le cerveau a deux types principaux de tissus: la matière grise, composée de cellules cérébrales, et la substance blanche, qui comprend de longs filaments appelés axones, les parties communicantes des cellules.

Le NT-proBNP, un peptide qui est libéré dans la circulation sanguine lorsque la paroi du muscle cardiaque est soumise à un stress, est principalement utilisé pour diagnostiquer et évaluer la gravité de l'insuffisance cardiaque. Dr. Zonneveld explique pourquoi ils l'ont utilisé:

"Des études ont démontré que le NT-proBNP fournit des informations sur le dysfonctionnement cardiaque, même en l'absence de maladie cardiaque manifeste."

Les résultats ont montré que des niveaux plus élevés de NT-proBNP étaient liés à une plus mauvaise organisation microstructurale dans la substance blanche du cerveau, à un volume cérébral total plus faible et à un volume plus important de lésions de substance blanche.

Le Dr Zonneveld dit que la perte de volume cérébral se situait principalement dans la matière grise.

Elle conclut que leur étude est la première à relier le NT-proBNP à la microstructure du cerveau et note:

"Cela implique que le c?ur et le cerveau sont intimement liés, même chez les individus présumés en bonne santé, et nous informe de manière importante sur le développement de la maladie avec l'âge."

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