Malheur, le stress "ne cause pas de maladie, de mortalité"

Bien que le bonheur soit la seule chose à laquelle nous aspirons tous dans la vie, une nouvelle étude affirme que ce n’est pas le but ultime en matière de santé. Les chercheurs ont constaté que le malheur n'est pas une cause directe de mauvaise santé et de mortalité accrue; Au lieu de cela, c'est la mauvaise santé qui nous rend malheureux.
Une mauvaise santé peut causer du malheur, mais le malheur ne cause pas de problèmes de santé, selon une nouvelle étude.

L'étude - dirigée par le Dr Bette Liu de l'Université de South Wales en Australie - est publiée dans Le lancette.

Le Dr Liu et ses collègues ont tiré leurs conclusions en effectuant une analyse de 719 671 femmes participant à l'étude britannique Million Women.

D'un âge médian de 59 ans, les femmes ont été recrutées dans l'étude entre 1996 et 2001. Trois ans après l'inscription, ils ont été invités à remplir un questionnaire détaillant leur santé et leurs sentiments de stress, de bonheur, de contrôle et de relaxation.

Environ 39% des femmes ont déclaré être heureuses la plupart du temps, 44% ont déclaré être généralement heureuses, tandis que 17% ont déclaré être mécontentes.

Au cours des 10 années suivantes, 31 531 femmes sont décédées, comme le montre le couplage d’enregistrements électroniques. L'équipe a analysé l'incidence de la mortalité toutes causes confondues, le cancer et les maladies cardiaques.

"Il n'y a pas de preuve solide" reste que le malheur, le stress augmente la mortalité

Les chercheurs ont constaté que les femmes qui étaient déjà en mauvaise santé au début de l'étude étaient les plus susceptibles de déclarer être malheureuses, stressées, non contrôlées et non détendues.

Reflétant les résultats d'études antérieures, les femmes malheureuses étaient plus susceptibles de fumer, d'avoir un faible statut socioéconomique, de ne pas vivre en couple et de faire peu d'activité physique.

En contrôlant les différences de santé et de mode de vie préexistantes, l'équipe a constaté que les taux de mortalité toutes causes confondues, de mortalité par cardiopathie et de mortalité par cancer au cours du suivi à 10 ans étaient les mêmes pour les femmes heureuses et malheureuses.

"Après ajustement pour ces facteurs, il ne reste aucune preuve solide que le malheur ou le stress augmente la mortalité ou que le fait d'être heureux, détendu ou en contrôle réduit la mortalité", écrivent les auteurs.

Ils affirment que des études antérieures associant le malheur à une mortalité ou un bonheur accrus à une mortalité réduite n'ont pas tenu compte de l'impact de la maladie sur le bonheur ou le sentiment de stress d'une personne.

Le professeur Sir Richard Peto, de l'université d'Oxford au Royaume-Uni, commente les conclusions:

"Beaucoup croient encore que le stress ou le malheur peuvent directement causer des maladies, mais ils sont simplement source de confusion. Bien sûr, les personnes malades ont tendance à être plus malheureuses que celles qui se portent bien. elles-mêmes n’ont aucun effet direct sur les taux de mortalité. "

Dans un éditorial lié à l'étude, le Dr Philipe de Souto Barreto et le professeur Yves Rolland, de l'Institut du vieillissement du centre hospitalier universitaire de Toulouse, déclarent que l'étude offre "des informations extrêmement précieuses et solides" sur la manière dont le bonheur peut influencer santé et la mortalité, et ils disent que l'association devrait être étudiée plus avant avec des essais randomisés.

"Ces études devraient être alimentées pour permettre des comparaisons entre les tranches d’âge et entre les hommes et les femmes", suggèrent-ils. "Les études interculturelles pourraient également éclairer la généralisabilité des interventions visant à promouvoir le bonheur".

Le mois dernier, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude dans laquelle des chercheurs japonais suggèrent que le bonheur d'une personne peut dépendre de la taille d'une région cérébrale spécifique appelée précunée.

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