Utiliser des ordinateurs la nuit peut provoquer une dépression

Les personnes qui restent éveillées tard le soir, qu’elles travaillent, jouent ou même postent des photos sur Facebook, risquent davantage de souffrir de dépression et de problèmes d’apprentissage, et ce en raison non seulement du manque de sommeil, mais aussi de l'exposition à la lumière vive la nuit des lampes, des ordinateurs portables et même des iPads récents.
La découverte provient d'une étude de souris à l'Université Johns Hopkins et a été publiée dans la revue La nature. Il explique comment notre capacité au 21ème siècle à utiliser la lumière toute la nuit peut effectivement nous causer beaucoup de mal.
Samer Hattar, professeur de biologie à la Krieger School of Arts and Sciences de l'Université John Hopkins, a expliqué:

"Fondamentalement, nous avons découvert que l’exposition chronique à une lumière intense - même le type de lumière que vous ressentez dans votre propre salon à la maison ou au travail la nuit - augmente les niveaux d’une certaine hormone de stress dans le corps, ce qui entraîne la dépression et diminue la fonction cognitive ".

La recherche sur les souris a révélé comment l'exposition à une lumière vive active certaines cellules de l'?il, appelées cellules ganglionnaires de la rétine intrinsèquement photosensibles (ipRGCs). Cela affecte le centre du cerveau pour l'humeur, l'apprentissage et la mémoire.

Hattar a expliqué pourquoi cette étude sur les souris ouvre la voie à la recherche sur les thérapies humaines. "Les souris et les humains se ressemblent beaucoup à bien des égards, et l'un d'eux est qu'ils ont ces ipRGC dans les yeux, ce qui les affecte de la même manière", a-t-il déclaré. "En outre, dans cette étude, nous faisons référence à des études antérieures sur l'homme, qui montrent que la lumière a effectivement un impact sur le système limbique du cerveau humain. Les mêmes voies sont en place chez la souris."

On sait que certaines personnes développent un «trouble affectif saisonnier» en hiver en raison de jours plus courts et de moins de lumière, et qu'elles peuvent être traitées avec une «thérapie par la lumière» lorsqu'une personne est constamment exposée à une lumière vive.
L’équipe avec laquelle Hattar a travaillé, dirigée par Tara LeGates et Cara Altimus, a émis l’hypothèse que les souris auraient la même réaction face au manque de lumière. Pour prouver cela, ils ont exposé les rongeurs à une rotation de la lumière pendant 3,5 heures, puis à l'obscurité pendant 4,5 heures.
Bien que des recherches antérieures aient démontré que cette rotation ne perturbait pas le sommeil des souris, les scientifiques de cet essai ont constaté que les animaux avaient commencé à présenter des comportements dépressifs.
Les auteurs ont écrit:

"Bien sûr, vous ne pouvez pas demander aux souris comment elles se sentent, mais nous avons constaté une augmentation des comportements dépressifs, y compris un manque d’intérêt pour la recherche du sucre ou du plaisir, et les souris étudiées nous l'avons fait. Ils n'ont clairement pas appris aussi rapidement ou se souviennent de tâches aussi. Ils n'étaient pas aussi intéressés par les objets nouveaux que les souris sur un calendrier de cycles de lumière et d'obscurité. "

Les résultats ont également montré que les niveaux de cortisol des animaux (une hormone de stress associée à des problèmes d'apprentissage) étaient augmentés. Les symptômes ont été atténués par le Prozac, un antidépresseur commun, qui a permis aux souris de retrouver un niveau normal d’apprentissage et une bonne humeur. Cela a montré que leur capacité à apprendre était affectée par la dépression.
La découverte implique que les gens doivent être conscients de leur exposition prolongée à la lumière vive la nuit, car cela peut avoir une incidence sur leur humeur et les rendre difficiles à apprendre.
"Je ne dis pas que nous devons nous asseoir dans l'obscurité totale la nuit, mais je recommande que nous allumions moins de lampes et que nous nous en tenions aux ampoules moins intenses: en gros, n'utilisez que ce que vous avez besoin de voir. Ce serait probablement suffisant pour activer les ipRGC qui affectent l'humeur », a conclu Hattar.
Écrit par Sarah Glynn