Qu'est-ce qui cause la schizophrénie? Les découvertes de gènes offrent des indices

Les scientifiques ont découvert 13 nouveaux emplacements dans notre code génétique qui pourraient aider à expliquer la cause de la schizophrénie.

Les chercheurs ont effectué une analyse de plus de 59 000 personnes, publiant leurs résultats dans Génétique de la nature. L'étude a porté sur 5 001 patients atteints de schizophrénie et 6 243 témoins. Cette analyse a été suivie d'un type d'examen combinant des études, une méta-analyse d'études en associations à l'échelle du génome.

Ils ont également répliqué des polymorphismes de nucléotides simples (SNP) dans 168 régions génomiques d'échantillons de cerveau indépendants. Les SNP constituent le type de variation génétique le plus courant dans le génome humain.

L'étude a été réalisée grâce à une collaboration de chercheurs de l'École de médecine de l'Université de Caroline du Nord, du Karolinska Institutet en Suède, du Stanley Center for Psychiatric Research du Broad Institute of MIT et de Harvard. École de médecine du Sinaï à New York.

Les résultats de l'analyse ont identifié 22 localisations génomiques, avec 13 nouvelles localités qui, selon elles, sont impliquées dans le développement de la schizophrénie.

Selon les chercheurs, deux processus génétiquement déterminés étaient particulièrement importants pour la schizophrénie: la "voie des canaux calciques" et la voie "micro-ARN 137".

La voie du canal calcique comprend les gènes CACNA1C et CACNB2. Les chercheurs affirment que les protéines déterminées par ces gènes jouent un rôle important dans les processus des cellules nerveuses.

La voie micro-ARN 137 comprend le gène MIR137, un "régulateur du développement neuronal" connu, et de nombreux autres gènes sont régulés par celui-ci.

Le professeur Patrick Sullivan, auteur principal et directeur du Centre de génomique psychiatrique de l'École de médecine de l'Université de Caroline du Nord, a déclaré:

"Cette étude nous donne l'image la plus claire à ce jour de deux voies différentes qui pourraient mal tourner chez les personnes atteintes de schizophrénie.

Maintenant, nous devons concentrer nos recherches de toute urgence sur ces deux voies dans notre quête pour comprendre les causes de cette maladie mentale invalidante. "

Selon les statistiques sur la santé mentale de l'Institut national de la santé mentale, environ 2,4 millions d'adultes américains souffrent de schizophrénie, soit 1,1% de la population américaine âgée de plus de 18 ans. Les experts en santé mentale disent que la schizophrénie est connue depuis longtemps dans les familles, mais que la cause a été débattue, certains scientifiques suggérant des explications de la chimie et de la structure du cerveau, tandis que d’autres ont indiqué un gène particulier.

Cependant, les chercheurs de la présente étude pensent que leurs résultats signifient qu'ils sont un pas de plus vers l'identification de la cause réelle du trouble mental et le développement potentiel de nouveaux traitements.

"Si trouver les causes de la schizophrénie revient à résoudre un casse-tête, alors ces nouveaux résultats nous donnent les angles et certaines des pièces sur le bord. Nous en avons débattu pendant un siècle et nous nous concentrons maintenant sur les réponses", dit Sullivan.

"Ce qui est vraiment excitant à ce sujet, c’est que nous pouvons maintenant utiliser des technologies génomiques standard pour nous aider à combler les lacunes.

Nous avons maintenant une voie claire et évidente pour obtenir une compréhension assez complète de la partie génétique de la schizophrénie. Cela n'aurait pas été possible il y a cinq ans. "

Dans d’autres nouvelles récentes sur la schizophrénie, une étude d’août 2013 de l’Université de la Colombie-Britannique a suggéré que le trouble mental peut être affecté par une mauvaise capacité à suivre les objets en mouvement.

Écrit par Honor Whiteman

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