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Pourquoi tu ne devrais jamais prendre de décision quand tu as faim
Des chercheurs de l’Académie Sahlgrenska de l’Université de Göteborg, en Suède, ont identifié une hormone produite lorsque nous avons faim, ce qui entrave la rationalité et la prise de décisions. Les rats ayant reçu l'hormone ghréline étaient plus susceptibles d'agir sur l'impulsion.
Une nouvelle étude sur l'hormone ghréline montre que la faim et la prise de décision ne se mélangent pas.
L'impulsivité affecte tout le monde à des degrés divers et chaque individu peut être plus ou moins impulsif selon la situation.
Renoncer à quelque chose de plaisant maintenant, en faveur de quelque chose de mieux par la suite, montre le contrôle. Cette soi-disant gratification différée est considérée comme l'opposé du comportement impulsif.
L'impulsivité peut être décomposée en deux types: L'action impulsive, en d'autres termes, l'incapacité de s'empêcher de faire une action physique; et le choix impulsif, une incapacité à retarder la gratification.
Bien que la plupart des gens puissent contrôler suffisamment leurs impulsions, l'impulsivité est un facteur majeur dans un certain nombre de conditions, y compris le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), le trouble obsessionnel compulsif (TOC), les troubles alimentaires et la toxicomanie.
Cette connexion à diverses conditions psychiatriques fait de l'impulsivité un domaine d'étude important.
Des études antérieures ont révélé une relation entre le comportement de récompense alimentaire et l'impulsivité. Cependant, un mécanisme n'a pas encore été prouvé.
Une nouvelle étude, publiée récemment dans Neuropsychopharmacologie, visant à combler cette lacune. Les chercheurs ont étudié l'impulsivité chez le rat, en particulier en ce qui concerne l'hormone ghréline.
Qu'est-ce que la ghréline?
La ghréline est une hormone produite dans le tractus gastro-intestinal qui agit sur le système nerveux central. Il est libéré lorsque l'estomac est vide. Une fois l'estomac rempli, la production de ghréline cesse. La ghréline prépare le corps à la nourriture et agit également sur les cellules de l'hypothalamus pour provoquer la sensation de faim.
Le rôle de la ghréline ne se limite pas à la seule réponse à la faim. Il a également été impliqué dans le comportement de récompense associé aux drogues, à l'alcool et à la prise alimentaire.
Des chercheurs de l'Académie Sahlgrenska, dirigée par Karolina Skibicka, ont entrepris d'étudier le rôle potentiel de la ghréline dans le comportement impulsif.
L'équipe a formé des rats pour effectuer diverses tâches leur permettant de mesurer le comportement impulsif. Le premier, appelé test "go / no-go", mesurait la capacité des rats à limiter la réponse.
Les rats ont été entraînés soit à appuyer sur un levier pour obtenir une récompense - appelée signal de départ - ou ils ont été récompensés pour ne pas avoir appuyé sur un levier - un signal "interdit". On a enseigné aux rats à "aller" ou à "ne rien faire", en fonction d'un signal auditif (une lumière ou un vibreur).
Un deuxième essai, appelé «renforcement différentiel du faible taux», ne fournissait aux rats une récompense sous forme de granulés que s’ils étaient en mesure de refuser leur réponse pendant une période donnée.
La troisième étape, appelée "remise différée", mesurait la capacité des rats à retarder la gratification. Les rats ont été présentés avec deux leviers, dont l'un distribuait un culot de nourriture dès qu'il était pressé, tandis que l'autre dispenserait quatre granulés de nourriture, mais seulement après un retard important.
Si le premier levier était appuyé, le second était bloqué. De cette façon, les rats ont appris à rejeter leur impulsion initiale afin de recevoir la récompense maximale plus tard.
Ghréline et impulsivité
Au cours de l'expérience, la ghréline a été injectée directement dans le cerveau des rats, reproduisant ainsi le comportement normal de l'hormone lorsque les animaux avaient faim.
Comme prévu, l'injection a empêché les rats de résister à la pression du levier dans les trois essais. En d'autres termes, l'impulsivité a augmenté.
En fait, dans l'essai «go / no-go», les rats étaient presque trois fois plus susceptibles d'appuyer sur le levier pendant une période d'interdiction lorsque leur cerveau était infusé de ghréline.
En outre, les chercheurs ont constaté que le jeûne ne durait que très peu de temps.
Skibicka et son équipe ont réussi à localiser la zone du cerveau qui semble être impliquée dans ce comportement impulsif.
"Nos résultats ont montré que restreindre les effets de la ghréline sur la zone tegmentale ventrale, la partie du cerveau qui est un élément crucial du système de récompense, était suffisante pour rendre les rats plus impulsifs. Surtout, le comportement impulsif réduit."
Karolina Skibicka, professeur associé
Ces découvertes sont les premières à démontrer que la ghréline augmente l’impulsivité chez le rat. Les chercheurs espèrent que les résultats pourraient aider au développement de nouveaux médicaments psychoactifs.
Les antagonistes de la ghréline (médicaments qui bloquent la ghréline) sont déjà étudiés pour leur utilisation potentielle en tant que médicaments anti-obésité et pour aider à gérer la prise de médicaments chez les toxicomanes.
Alors que les chercheurs découvrent plus de détails sur les actions de cette hormone fascinante, d’autres voies thérapeutiques ne manqueront pas de s’ouvrir. Skibicka espère qu'en fin de compte, les récepteurs de la ghréline du cerveau pourraient être une cible pour le "traitement des troubles psychiatriques caractérisés par des problèmes d'impulsivité".
En savoir plus sur les neurosciences de l'impulsivité.
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