Les femmes réagissent plus aux indices romantiques sur un ventre plein

Bien qu'on ait dit depuis longtemps que le c?ur de l'homme passe par l'estomac, une nouvelle étude démontre que la même chose est vraie pour les femmes, car le cerveau des femmes réagit davantage aux signaux romantiques lorsqu'elles sont pleines de nourriture.
Les circuits cérébraux liés aux récompenses répondaient davantage aux images romantiques après que les femmes participant à l'étude avaient mangé.

L'étude, publiée dans Appétit, a comparé la réponse de récompense aux signaux romantiques chez les femmes ayant des antécédents de régime aux non-diète.

"Nous avons constaté que les jeunes femmes avec et sans antécédents de régime avaient une plus grande activation cérébrale en réponse à des images romantiques dans des régions neurales liées aux récompenses après avoir mangé que lorsqu'elles avaient faim", raconte Alice Ely, chercheuse postdoctorale à l'Université de Californie-San Diego School of Medicine.

Des études antérieures avaient indiqué que les personnes sont souvent plus sensibles aux stimuli gratifiants tels que la nourriture, l’argent et la drogue quand elles ont faim. Cependant, ce n'était pas le cas dans la nouvelle étude.

"Ces données suggèrent que manger peut stimuler ou sensibiliser les jeunes femmes aux récompenses au-delà de la nourriture", explique Ely. "Il soutient également un neurocircuit partagé pour la nourriture et le sexe."

Ely et ses collègues de l'Université Drexel à Philadelphie, en Pennsylvanie, avaient déjà mené une étude pilote - publiée dans Obésité - chez les femmes d’âge collégial qui ont examiné comment le cerveau est affecté par des signaux alimentaires, et si ces réponses différaient entre les personnes ayant un régime alimentaire historique et celles qui ne le faisaient pas.

Ils ont découvert que les femmes ayant des antécédents de régime avaient répondu de manière plus spectaculaire aux signaux alimentaires positifs (comme les gâteaux au chocolat) que ceux qui n'avaient jamais suivi de régime ou suivaient un régime.

Les personnes à la diète historique ont été identifiées comme étant plus à risque de prendre du poids, et les chercheurs ont conclu que la zone de leur cerveau associée à la récompense peut être plus prédisposée à désirer de la nourriture que celles qui n'ont jamais suivi de régime.

Constatations compatibles avec les recherches antérieures

En raison de ces résultats, Ely et ses collègues ont émis l’hypothèse que les personnes au régime historique sont sensibles aux stimuli gratifiants en général et ont décidé de tester leur théorie en examinant l’activation cérébrale lorsqu’on regarde des images romantiques.

À l'aide de l'imagerie par résonance magnétique (IRM), les chercheurs ont découvert que les circuits cérébraux liés aux récompenses répondaient davantage aux signaux romantiques après avoir mangé.

Cependant, l'activité neuronale dans une région du cerveau des personnes au régime historique était significativement différente de celle observée dans les cerveaux non-dits. Les personnes au régime historique étaient plus sensibles aux signaux romantiques dans le gyrus frontal supérieur lorsqu'elles étaient à jeun et dans le gyrus temporal moyen lorsqu'elles étaient nourries.

"Le modèle de réponse était similaire à l'activation historique des personnes à la diète lorsqu'elles visionnaient des signaux alimentaires très appétissants, et correspond à une recherche montrant des réactions cérébrales au sexe, à la drogue et à la nourriture qui se chevauchent", conclut Ely.

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