Les Africains et les Européens ont migré il y a 11 000 ans, selon une étude génétique

Selon une étude publiée en ligne dans Recherche sur le génome, les individus ont migré entre l’Afrique et l’Europe il ya 11 000 ans. Bien que les migrations entre ces deux continents aient été bien documentées pendant des périodes telles que l’Empire romain, la conquête arabe et la traite des esclaves, c’est la première fois que des chercheurs trouvent des preuves génétiques du flux génétique préhistorique.
Afin de retracer l'évolution et l'ascendance humaines, les chercheurs ont examiné la séquence d'ADN des mitochondries. Les mitochondries fournissent l'énergie dont une cellule a besoin et contiennent également une information génétique distincte du reste du génome du noyau.
Bien que l’information génétique contenue dans le génome nucléaire soit une combinaison transmise par la mère et par le père, l’ADN mitochondrial (ADNmt) n’est transmis à l’enfant que par la mère.
Cependant, sur de longues périodes, de petites modifications de la séquence d'ADNmt se sont produites dans diverses populations. Ces modifications peuvent être utilisées par les généticiens en tant que marqueurs suggérant les mouvements et les migrations de nos ancêtres et les classer dans des «haplogroupes» spécifiques.
Afin de démêler l'histoire des liens génétiques entre l'Afrique et l'Europe, les chercheurs ont mené le plus grand examen à ce jour des génomes complets d'ADNmt dans l'haplogroupe L (une lignée d'origine subsaharienne).
Après avoir comparé les génomes d'ADNmt de différentes régions d'Europe avec les génomes des mitochondries du monde entier, l'équipe a pu se familiariser avec l'apparition des lignées subsahariennes en Europe.
Bien que 65% des lignées européennes d'haplogroupes soient apparues plus récemment, le Dr Antonio Salas de l'Université de Santiago de Compostela et l'auteur principal de l'étude ont déclaré:

"Il était très surprenant de constater que plus de 35% des lignées subsahariennes en Europe sont arrivées pendant une période allant de plus de 11 000 ans à l'époque de l'Empire romain."

Selon les chercheurs, ces contacts ont probablement lié les deux continents non seulement à travers l’Afrique du Nord, mais aussi directement par les routes côtières. Cependant, les scientifiques ne savent toujours pas pourquoi il y avait un flux génétique entre les deux continents à l'époque préhistorique. Une théorie est que certains flux bidirectionnels ont été favorisés lorsque la dernière glaciation a contraint certains Européens à se déplacer vers le sud jusqu’à ce que le glacier ait reculé et qu’ils aient pu remonter vers le nord.

Salas estime que les résultats de l'étude aideront également les personnes qui souhaitent en savoir plus sur leur propre ascendance. Il expliqua:

"Il y a un intérêt croissant pour les tests génétiques directs, y compris ceux visant à servir un public intéressé par la reconstruction de leurs ancêtres. Des études comme celle présentée ici aideront à comprendre les conclusions de ces études."

Écrit par Grace Rattue