Les plaques cérébrales d'Alzheimer découvertes chez des personnes atteintes de lésions cérébrales

Une nouvelle étude, publiée dans Neurologie, trouve des plaques dans le cerveau de personnes d'âge moyen qui ont subi des blessures à la tête. Ces plaques amyloïdes correspondent à celles trouvées dans la maladie d'Alzheimer, mais leur distribution spatiale diffère.
La découverte de plaques amyloïdes chez des patients souffrant de lésions cérébrales pourrait déclencher de nouvelles recherches.

Selon un éditorial publié parallèlement à la présente recherche, les visiteurs du service des urgences pour lésions cérébrales traumatiques (TBI) ont augmenté de 70% au cours des 10 dernières années.

Aujourd'hui, on estime qu'entre 2 et 5 millions d'Américains vivent avec une invalidité liée aux TCC.

Selon l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, un TBI se produit:

"Quand un traumatisme soudain provoque des dommages au cerveau."

Les TBI peuvent être générés de différentes manières, allant d'un incident sportif à une catastrophe en milieu de travail. Ils sont causés lorsque la tête frappe une masse solide ou par un objet pénétrant dans le crâne.

L'impact des lésions cérébrales

Les personnes qui souffrent d'un TBI peuvent avoir une multitude de problèmes médicaux, dont la gravité varie. Le pronostic dépend d'un certain nombre de facteurs, y compris la gravité de la blessure, où l'impact se produit dans le cerveau et l'âge du patient.

Environ la moitié des TCC nécessiteront une intervention chirurgicale pour réparer les vaisseaux sanguins rompus ou les tissus cérébraux meurtris. Certains individus seront confrontés à des problèmes cognitifs ou à des difficultés de traitement des informations sensorielles. D'autres peuvent encore avoir des difficultés à communiquer ou à afficher des problèmes de santé mentale tels que l'anxiété ou la dépression.

La démence est un autre risque à long terme pour les patients atteints de TCC. Les mécanismes à l'origine de cette relation ne sont pas clairs, mais les recherches actuelles permettent de mieux comprendre comment cela pourrait se produire.

Lésion cérébrale et Alzheimer

Les chercheurs de l'Imperial College London au Royaume-Uni, dirigés par le professeur David Sharp, ont examiné en profondeur le cerveau des personnes d'âge moyen qui avaient souffert d'un TCC.

L'étude a porté sur des scintigraphies cérébrales de neuf personnes présentant des TBI modérés à sévères. L'âge moyen du groupe était de 44 ans et leurs lésions cérébrales s'étaient produites entre 11 mois et 17 ans auparavant.

Les chercheurs ont utilisé deux types d’analyses: l’analyse TEP (tomographie par émission de positons) et l’IRM (imagerie par résonance magnétique). Les scanners TEP ont détecté des plaques amyloïdes dans le cerveau et l'IRM a recherché des signes de dommages cellulaires résultant du traumatisme.

Les analyses du groupe TBI ont été comparées à 10 personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et à 9 sujets témoins en bonne santé. Commentant les résultats, le professeur Sharp a déclaré:

"Les zones du cerveau touchées par les plaques recouvraient les zones touchées par la maladie d'Alzheimer, mais d'autres zones étaient impliquées.

Il suggère que les plaques sont déclenchées par un mécanisme différent après une lésion cérébrale traumatique. Les dommages causés à la substance blanche du cerveau au moment de la blessure peuvent agir comme déclencheur de la production de plaques. "

L'équipe a découvert que les groupes de lésion d'Alzheimer et de lésion cérébrale présentaient des plaques amyloïdes dans le cortex cingulaire postérieur. Cette région cérébrale hautement connectée et métaboliquement active est connue pour être impliquée dans les premiers stades de la progression de la maladie d'Alzheimer.

Fait intéressant, le groupe TBI, mais pas le groupe Alzheimer, présentait également des plaques dans le cervelet.

Possibilités de recherche futures

À ce jour, les médicaments contre la maladie d'Alzheimer ne peuvent que minimiser certains symptômes et ralentir sa progression. Ce n'est pas suffisant des centaines d'équipes de recherche étudient de meilleures solutions à l'échelle mondiale.

Un aspect essentiel de la recherche sur la maladie d'Alzheimer est la création de modèles animaux fiables. Nouvelles médicales aujourd'hui a récemment demandé au Dr Gregory Scott, premier auteur de l'étude, si ses recherches pouvaient être utiles à cet égard:

"Cependant, un problème bien établi est que de nombreux animaux ne génèrent pas l’amyloïde de la même manière que l’homme après un traumatisme cérébral.

Comme vous le dites, il existe déjà des modèles animaux de la maladie d’Alzheimer et, en fait, nous participons à une étude sur les TCC chez les modèles animaux de la maladie d’Alzheimer. "

L’équipe note avec prudence que l’étude en cours est un essai à relativement petite échelle, mais le professeur Sharp espère que cela pourrait conduire à plus. Il croit que si un lien substantiel peut être trouvé entre une lésion cérébrale et l'apparition de la maladie d'Alzheimer, cela pourrait aider les neurologues à découvrir des stratégies de traitement et de prévention pour réduire la progression de la maladie d'Alzheimer à un stade précoce.

Interrogé sur les recherches futures, le Dr Scott a déclaré MNT qu'il étudie actuellement de nouvelles façons de réduire l'inflammation après un traumatisme cérébral et d'étudier la relation entre l'inflammation cérébrale et les lésions de la substance blanche:

"Nous avons réalisé une autre étude TEP récemment sur la neuroinflammation après le TCC et l'effet de l'antibiotique minocycline sur le signal. Nous étudions également d'autres biomarqueurs de lésions chroniques."

Les TBI peuvent être des événements graves et qui changent la vie. La recherche entraînera sans aucun doute des améliorations significatives dans le traitement des lésions cérébrales. MNT récemment couvert des recherches qui ont trouvé un lien entre le TDAH et les lésions cérébrales traumatiques.

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