Les animaux aident les enfants autistes à interagir mieux

Les animaux aident les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) à mieux interagir; ils montrent des comportements sociaux positifs quand un animal est présent.
La découverte provient d'une nouvelle étude menée par des chercheurs, dirigée par Marguerite E O'Haire, de l'Université de Queesland, en Australie et publiée dans la revue PLOS ONE.
Des enfants âgés de cinq à treize ans atteints de TSA ont participé à l'enquête. Les experts ont analysé leur interaction avec les adultes et avec leurs pairs qui se développaient normalement, tandis que deux cobayes étaient présents. Les interactions ont été comparées une seconde fois avec des jouets au lieu des cobayes.
Selon les résultats, lorsque les animaux étaient présents, les enfants atteints de TSA affichaient plus de comportements sociaux tel que:

• parlant
• établir un contact physique
• regarder les visages

Par rapport à quand ils jouaient avec des jouets, les enfants atteints de TSA étaient plus réceptifs aux progrès sociaux de leurs pairs lorsque les animaux étaient en vue.
Les enfants ont ri et souri plus quand les animaux étaient présents comparés aux jouets, et ont également réduit les comportements de:

• renfrogné
• gémissements
• pleurs

Des recherches antérieures ont montré que les personnes qui fréquentent un chien lors d'une promenade sont plus susceptibles de recevoir des allures d'amitié que lorsqu'elles marchent seules.
Des résultats comparables ont également été examinés pour les individus qui ont des animaux plus petits, tels que des lapins ou des tortues.
Selon les chercheurs, cet effet «lubrifiant social» des animaux sur les interactions sociales humaines peut être particulièrement critique pour les personnes souffrant de handicaps socio-émotionnels.
La capacité des animaux à aider les garçons et les filles atteints de TSA à communiquer avec les adultes peut également être utilisée pour les aider à interagir avec les enseignants, les thérapeutes et les autres adultes de leur vie..
Les interventions assistées par les animaux peuvent également bénéficier de la dynamique de la classe, ont indiqué les scientifiques.

Les auteurs ont conclu:

"Pour les enfants atteints de TSA, la classe peut être un environnement stressant et accablant en raison des défis sociaux et de la victimisation par les pairs. Si un animal peut réduire ce stress ou modifier artificiellement la perception de la classe et de ses occupants, un enfant atteint de TSA peut ressentir plus à l'aise et ouvert aux comportements d'approche sociale. "

Il y a eu plusieurs études au cours de la semaine dernière sur les TSA. Un publié dans BMC Médecine ont démontré que les enfants autistes ont une différence structurelle dans les connexions cérébrales par rapport à ceux sans trouble, tandis qu'un autre a constaté que cinq troubles psychiatriques majeurs, y compris des troubles du spectre autistique, partagent des liens génétiques.
Écrit par Sarah Glynn